यूरोप के सामने एक भयावह क्रिसमस: बजट की लड़ाइयाँ, यूक्रेन पर मतभेद और ऊर्जा विरोध-प्रदर्शन

यह क्रिसमस से एक सप्ताह पहले का समय है और पूरे यूरोप में रोशनी सामान्य से कम है। न कि रोम की सड़कों पर लगी सजावटी बत्तियाँ और न ही ब्रुसेल्स के बाज़ारों की लकड़ी की दुकानें, बल्कि आधी क्षमता पर चल रहे कारख़ानों की धीमी रोशनी, फ़रवरी का बिल कैसे चुकाया जाए यह सोच रहे नगर भवनों की रोशनी, और ओवन चालू करने से पहले दो बार मीटर पढ़ने वाले परिवारों की रोशनी। जो मौसम सद्भावना का होना चाहिए था, वह कठोर हिसाब-किताब का मौसम बन गया है।

इस तूफ़ान के केंद्र में वह सवाल है जिसे यूरोप तीन साल से ज़ोर से कहकर जवाब देने से बचता रहा है: आख़िर महाद्वीप की ओर से बोलता कौन है? इस हफ़्ते इसका जवाब एक अप्रत्याशित दिशा से आया। इटली की प्रधानमंत्री जॉर्जिया मेलोनी ने मांग की कि यूरोपीय संघ यूक्रेन पर एक ही सुसंगत आवाज़ में बोले, और चेतावनी दी कि अलग-अलग राष्ट्रीय रुख़ों का कोरस मॉस्को को ठीक वही भ्रम देता है जिसकी उसे तलाश थी।

उनका यह हस्तक्षेप ऐसी राजधानी में पहुँचा जो पहले से ही बजट वार्ता, ऊर्जा की कमी और हर हफ़्ते तेज़ होते सड़क प्रदर्शनों की कठोर सर्दी के लिए कमर कसे हुए है। नतीजा यह है कि महाद्वीप एकजुट गुट जैसा कम और ठंडी रसोई में झगड़ते परिवार जैसा ज़्यादा दिखता है, जबकि बॉयलर ने जवाब दे दिया हो।

ठंडी हक़ीक़तों से जागता एक महाद्वीप

इस सर्दी का हिसाब बेहद कठोर है। ऊर्जा की क़ीमतें युद्ध से पहले के स्तर से कहीं ऊपर बनी हुई हैं, भंडारण योजनाकारों की उम्मीद से ज़्यादा तेज़ी से खाली हो रहा है, और यूरोप को समृद्ध बनाने वाला औद्योगिक आधार चुपचाप सिकुड़ रहा है। इस्पात मिलें धीमी पड़ गई हैं, रसायन संयंत्र उत्पादन विदेश ले गए हैं, और छोटे निर्माता खुलकर इस पर विचार कर रहे हैं कि क्या वे इस मौसम में बच भी पाएँगे।

आम परिवारों के लिए तस्वीर और सरल और कठोर है। घर को गर्म रखना पहले से ज़्यादा महँगा हो गया है, खाना पहले से ज़्यादा महँगा है, और हरित बदलाव से आख़िरकार सस्ती बिजली मिलने का वादा अभी किसी के दरवाज़े तक नहीं पहुँचा है। इस तरह का गुस्सा शुरू में चिल्लाता नहीं है। यह चुपचाप जमा होता है, और फिर वोट देता है।

राजनीतिक नेताओं को यह पता है। इसीलिए अब हर शिखर सम्मेलन आश्वासनों की एक रस्म से शुरू होता है और ऐसी विज्ञप्ति पर ख़त्म होता है जो जितना कम कह सके, कहती है। सरकारें जो वादा करती हैं और नागरिक जो महसूस करते हैं, उसके बीच की खाई यूरोपीय राजनीति का सबसे बड़ा तनाव बन गई है, और क्रिसमस इसे चौड़ा करने की आदत रखता है, क्योंकि क्रिसमस ही वह समय है जब लोग हिसाब करते हैं।

मेलोनी सुर्ख़ियों में आईं

यूक्रेन पर एकल यूरोपीय आवाज़ की मांग उस नेता की ओर से एक चौंकाने वाला क़दम है जिसने कभी खुद को ब्रुसेल्स की आम सहमति के हाशिये पर रखा था। यह कुछ महत्वपूर्ण संकेत देता है। इटली की प्रधानमंत्री केवल ज़्यादा बेहतर समन्वय नहीं माँग रही हैं। वह सत्ताईस सरकारों के समूह से यह स्वीकार करने को कह रही हैं कि विदेश नीति में मनमर्ज़ी करने के दिन ख़त्म हो चुके हैं, कम से कम बयानबाज़ी के स्तर पर।

समय को लेकर एक विडंबना भी है। जैसे ही वाशिंगटन से कीव के लिए प्रतिबद्धता का अनुमान लगाना कठिन होता जा रहा है, यूरोप यह पता लगाने को मजबूर हो रहा है कि क्या वह कहीं और लिखी गई स्क्रिप्ट के बिना स्पष्ट बोल सकता है। मेलोनी का मानना प्रतीत होता है कि जब महाद्वीप एक साथ बजट, ऊर्जा अनुबंध और सुरक्षा गारंटी पर बातचीत कर रहा हो तो मिले-जुले संदेशों की विलासिता वह नहीं उठा सकता।

लेकिन एकता की मांग करना आसान है, उसे अमल में लाना मुश्किल। हंगरी का प्रतिबंधों पर अपना नज़रिया है। स्लोवाकिया का सैन्य सहायता पर अपना रुख़ है। जर्मनी जब चलता भी है तो धीरे चलता है। और हर राष्ट्रीय राजधानी में ऐसे मतदाता हैं जो ऊर्जा बिल पढ़ रहे हैं। व्यवहार में एक आवाज़ का मतलब है कि किसी को वह वाक्य छोड़ना पड़ेगा जिसे वह अपने पास रखना चाहेगा।

वह बजट जिसे कोई चुकाना नहीं चाहता

कूटनीतिक भाषा के पीछे ब्रुसेल्स का सबसे कम आकर्षक और सबसे विस्फोटक मुद्दा बैठा है: पैसा। संघ की दीर्घकालिक खर्च योजना पर दोबारा विचार करना ज़रूरी है, नई प्राथमिकताओं के लिए धन जुटाना है, और हर सदस्य देश की राय अलग है कि पहले किसकी जेब खोली जाए। ऊपर से पूर्वी सीमा पर युद्ध और भारी क़ीमत वाला ऊर्जा परिवर्तन जोड़ दें, तो बातचीत रचनात्मक नाराज़गी की कवायद बन जाती है।

राजनीति क्रूर है क्योंकि अदला-बदली साफ़ दिखाई देती है। कीव भेजा गया धन ऐसा धन है जिसे घरेलू मतदाता कहीं और खर्च होते देख सकता है। किसानों को भेजा गया धन ऐसा धन है जिस पर शहरी करदाता सवाल उठा सकता है। ऊर्जा सहायता योजनाओं में भेजा गया धन उन्हीं बिलों में ग़ायब हो जाता है जिन्हें हल्का करने के लिए वह था, और सरकारों के पास उद्घाटन के समय दिखाने के लिए कुछ नहीं बचता।

इस क्रिसमस को अलग बनाने वाली बात यह है कि हमेशा की तरह का कामचलाऊ समाधान इस बार काम नहीं कर सकता। अस्थायी उपाय स्थायी बाध्यताएँ बन जाने की आदत रखते हैं, और कई वित्त मंत्रालयों ने चुपचाप यह निष्कर्ष निकाल लिया है कि उनके पास गुंजाइश ख़त्म हो चुकी है। ऐसे माहौल में हर शिखर सम्मेलन एक घेराबंदी बन जाता है, और हर समझौते की घोषणा उन लोगों के थके हुए स्वर में होती है जो जानते हैं कि फ़रवरी में वे फिर उसी कमरे में होंगे।

ऊर्जा की कमी और वह विरोध-प्रदर्शन आंदोलन जिसकी किसी ने योजना नहीं बनाई थी

विरोध-प्रदर्शन छोटे स्तर पर शुरू हुए। यहाँ कोई कारख़ाना कस्बा, वहाँ कोई परिवहन यूनियन, किसी राजधानी के किनारे किसानों का काफ़िला। लेकिन अब इनकी भाषा एक जैसी है, और वह भाषा है ऊर्जा की क़ीमत। जो बिखरी हुई शिकायतों के रूप में शुरू हुआ था, वह एक साफ़ संदेश के साथ पहचाने जाने लायक आंदोलन बनता जा रहा है: इस बदलाव की क़ीमत ग़लत लोग चुका रहे हैं।

सरकारें सचमुच कठिन स्थिति में फँसी हैं। वे विश्वसनीयता और निवेश गँवाए बिना जलवायु प्रतिबद्धताओं को छोड़ नहीं सकतीं। वे अपना बजट बिगाड़े बिना अनिश्चित काल तक बिलों पर सब्सिडी नहीं दे सकतीं। और जब मतदाता पहले से ही ठिठुर रहे हैं तो वे उन्हें धैर्य रखने को नहीं कह सकतीं। नतीजा एक ऐसी नीतिगत बहस है जिसमें हर विकल्प महँगा है और उनमें से कोई भी लोकप्रिय नहीं है।

इसका एक सुरक्षा पहलू भी है जिसकी चर्चा पर्चों में कम ही होती है। ऊर्जा की कमी केवल आर्थिक असुविधा नहीं है। यह औद्योगिक क्षमता को कमज़ोर करती है, जिससे रक्षा प्रतिबद्धताओं को बनाए रखने की क्षमता कमज़ोर होती है, जिससे मेलोनी जैसे नेता जिस सौदेबाज़ी की स्थिति को मज़बूत करने की कोशिश कर रहे हैं, वह कमज़ोर होती है। इस सर्दी के तीन संकट तीन संकट नहीं हैं। वे तीन कोट पहने एक ही संकट हैं।

यूक्रेन पर एक आवाज़, घर में कई आवाज़ें

सुसंगतता की पुकार आख़िरकार विश्वसनीयता से जुड़ी है। यदि यूरोप इस पर सहमत नहीं हो सकता कि वह यूक्रेन के बारे में क्या सोचता है, तो उसे किसी और मामले में गंभीरता से लिया जाना मुश्किल होगा, और पहले से ही ध्यान भटकाए हुए सहयोगियों का भरोसा हासिल करना भी मुश्किल होगा। एक आवाज़ आदर्शवादियों के लिए कोई विलासिता नहीं है। यह उस महाद्वीप की व्यावहारिक ज़रूरत है जो मेज़ पर बैठना चाहता है, मेन्यू में शामिल नहीं होना चाहता।

लेकिन विदेश में विश्वसनीयता की शुरुआत घर में सहमति से होती है। जो नेता अपनी विदेश नीति की क़ीमत अपने मतदाताओं को नहीं समझा सकते, वे अंततः उसे चलाने की क्षमता खो देंगे। इसीलिए ऊर्जा विरोध-प्रदर्शन और यूक्रेन बहस सुर्ख़ियों के संकेत से कहीं ज़्यादा गहराई से जुड़े हैं। दोनों अलग-अलग लहजों में एक ही सवाल पूछ रहे हैं: आख़िर यूरोप क्या बलिदान करने को तैयार है, और इस पर किसने सहमति दी है?

इस सर्दी के सबूतों के आधार पर ईमानदार जवाब यही है कि किसी ने भी पूरी तरह किसी बात पर सहमति नहीं दी है। बलिदान को चुपचाप परिवार, कारख़ाने और स्थानीय प्रशासन वहन कर रहे हैं, जबकि बहस शिखर सम्मेलन के स्तर पर जारी है। यह शासन का टिकाऊ तरीक़ा नहीं है। यह टालमटोल है, और टालमटोल की आदत होती है कि वह एक साथ सामने आती है।

क्रिसमस की कसौटी

क्रिसमस राजनीति में एक बहुत ही ख़ास किस्म की परीक्षा है। यह वह क्षण है जब वादे रोज़मर्रा की ज़िंदगी से टकराते हैं। एक नेता कठिन शरद ऋतु, शत्रुतापूर्ण प्रेस कॉन्फ्रेंस, यहाँ तक कि ख़राब शिखर सम्मेलन से भी उबर सकता है। लेकिन जिस क्रिसमस में रोशनी मद्धम हो, बिल ऊँचे हों और स्पष्टीकरण न मिला हो, उसे झेलना किसी नेता के लिए आसान नहीं होता।

इसलिए आने वाले हफ़्ते यूरोप की दिशा के बारे में किसी भी श्वेत पत्र से कहीं ज़्यादा बताएँगे। देखिए कि बजट वार्ता किस नतीजे पर पहुँचती है, देखिए कि सुसंगतता की मांग एक तस्वीर से आगे कुछ पैदा करती है या नहीं, और देखिए कि ऊर्जा विरोध-प्रदर्शन सड़क पर रुकते हैं या मतदान केंद्र तक पहुँचते हैं। ये तीन संकेत मिलकर बताएँगे कि यह महाद्वीप कैसा बनता जा रहा है।

यह सर्दी क्या तय करेगी

असहज सच्चाई यह है कि यूरोप को शीत लहर के बीच जल्दी परिपक्व होने को कहा जा रहा है। उसे ऐसे युद्ध के लिए धन जुटाना है जो उसने नहीं चुना, उस अर्थव्यवस्था को नए सिरे से ढालना है जिस पर वह दशकों से निर्भर रहा है, और नागरिकों को भरोसा दिलाना है कि बलिदान साझा है। इनमें से कोई एक काम भी किसी राजनीतिक व्यवस्था पर भारी पड़ सकता है। तीनों एक साथ, एक ही मौसम में, यही तो भयावह क्रिसमस की परिभाषा है।

मेलोनी और यूक्रेन पर एक आवाज़ के लिए उनका दबाव एक शुरुआत है, लेकिन सिर्फ़ शुरुआत। आवाज़ का कोई मोल नहीं अगर उसके पीछे बटुआ न हो और ऐसी जनता न हो जो मानती हो कि बिल उचित है। जब तक यह जुड़ाव नहीं बनता, यूरोप उसी बहस को नए शब्दों में दोहराता रहेगा, एक शिखर सम्मेलन से दूसरे तक, एक सर्दी से दूसरी सर्दी तक।

फिर भी सतर्क उम्मीद की एक वजह है। जिन संकटों को टाला नहीं जा सकता, कभी-कभी वही असली फ़ैसले पैदा करते हैं। महाद्वीप ने बार-बार यह पाया है कि एकता दबाव में आराम की तुलना में ज़्यादा आसानी से बनती है। यह सर्दी तकलीफ़ देगी, लेकिन यह वह मौसम भी हो सकती है जिसमें यूरोप आख़िरकार तय करे कि उसका वास्तव में मतलब क्या है, और यह कहने का हक़ किसे है।