أوروبا تواجه عيد ميلاد جحيميًا: معارك الميزانية وانقسامات أوكرانيا واحتجاجات الطاقة

إنه الأسبوع الذي يسبق عيد الميلاد، وفي مختلف أنحاء أوروبا تبدو الأضواء خافتة أكثر من المعتاد. ليست أضواء الزينة المعلقة على طول جادات روما أو الأكشاك الخشبية في أسواق بروكسل، بل الأضواء الأكثر هدوءًا: أضواء المصانع التي تعمل بنصف طاقتها، وأضواء البلديات التي تتساءل كيف ستسدد فاتورة فبراير/شباط، وأضواء العائلات التي تقرأ العدّاد مرتين قبل تشغيل الفرن. إن موسمًا كان يفترض أن يكون عن النوايا الطيبة أصبح موسمًا للحسابات القاسية.

في قلب العاصفة يجلس سؤال أمضت أوروبا ثلاث سنوات في محاولة عدم الإجابة عنه بصوت عالٍ: من الذي يتحدث فعليًا باسم القارة؟ هذا الأسبوع جاءت الإجابة من اتجاه غير متوقع. طالبت جورجا ميلوني، رئيسة الوزراء الإيطالية، بأن يتحدث الاتحاد الأوروبي بصوت واحد متماسك بشأن أوكرانيا، محذرة من أن جوقة المواقف الوطنية المتنافسة تمنح موسكو بالضبط الارتباك الذي كانت تأمل في العثور عليه.

لقد هبط تدخلها في عاصمة تستعد أصلًا لشتاء قاسٍ من مفاوضات الميزانية ونقص الطاقة واحتجاجات الشوارع التي تزداد صخبًا أسبوعًا بعد أسبوع. والنتيجة هي قارة تبدو أقل شبها بكتلة موحدة وأكثر شبها بعائلة تتجادل في مطبخ بارد بينما ينطفئ المرجل.

قارة تستيقظ على حقائق باردة

إن حسابات هذا الشتاء لا ترحم. فأسعار الطاقة ما زالت أعلى بكثير من المستويات التي عرفتها الأسر قبل الحرب، والمخزونات تُستنزف بوتيرة أسرع مما يريده المخططون، والقاعدة الصناعية التي جعلت أوروبا غنية تتقلص بهدوء. لقد تباطأت مصانع الصلب، ونقلت مصانع الكيماويات إنتاجها إلى الخارج، وصار صغار المصنعين يوازنون علنًا ما إذا كان بإمكانهم الصمود في هذا الموسم أصلًا.

أما بالنسبة للأسر العادية، فالصورة أبسط وأقسى. تدفئة المنزل تكلف أكثر مما كانت عليه، والطعام يكلف أكثر مما كان عليه، والوعد بأن التحول الأخضر سيوفر في النهاية طاقة أرخص لم يصل بعد إلى بريد أي شخص. إن هذا النوع من الغضب لا يصرخ في البداية، بل يتراكم بصمت، ثم يذهب إلى صناديق الاقتراع.

يعرف القادة السياسيون هذا. ولهذا السبب يبدأ كل اجتماع قمة الآن بطقس من الطمأنة وينتهي ببيان يقول أقل قدر ممكن. لقد أصبحت الفجوة بين ما تعِد به الحكومات وما يشعر به المواطنون هي التوتر المحدد للسياسة الأوروبية، وعيد الميلاد لديه عادة توسيع هذه الفجوة، لأن عيد الميلاد هو الوقت الذي يحسب فيه الناس.

ميلوني تدخل إلى دائرة الضوء

إن المطالبة بصوت أوروبي واحد بشأن أوكرانيا خطوة لافتة من زعيمة سبق أن وضعت نفسها عند أطراف إجماع بروكسل. وهي تشير إلى شيء مهم. فرئيسة الوزراء الإيطالية لا تطلب ببساطة تنسيقًا أعلى صوتًا، بل تطلب من تكتل يضم سبعًا وعشرين حكومة أن يقبل بأن أيام الارتجال الفردي في السياسة الخارجية قد انتهت، على الأقل خطابيًا.

ثمة مفارقة في التوقيت. فبينما أصبح التزام واشنطن تجاه كييف أصعب في التنبؤ، تُرغم أوروبا على اكتشاف ما إذا كانت قادرة على التحدث بوضوح من دون نص مكتوب في مكان آخر. يبدو أن ميلوني تؤمن بأن القارة لا تستطيع تحمل ترف الرسائل المختلطة بينما تتفاوض في الوقت نفسه على الميزانيات وعقود الطاقة والضمانات الأمنية.

غير أن الوحدة أسهل مطلبا من أن تتحقق. فالمجر لديها وجهة نظرها الخاصة في العقوبات، وسلوفاكيا لديها وجهة نظرها الخاصة في المساعدات العسكرية، وألمانيا تتحرك ببطء إن تحركت أصلًا. ولكل عاصمة وطنية جمهور ناخبين يقرأ فواتير الطاقة. والصوت الواحد يعني عمليًا أن على طرف ما أن يتخلى عن جملة كان يفضل الاحتفاظ بها.

الميزانية التي لا أحد يريد دفع ثمنها

خلف اللغة الدبلوماسية يجلس الموضوع الأقل بريقًا والأكثر قابلية للانفجار في بروكسل: المال. إن خطة الإنفاق طويلة الأجل للاتحاد تحتاج إلى إعادة نظر، والأولويات الجديدة تحتاج إلى تمويل، ولكل دولة عضو فكرة مختلفة عن الجيب الذي ينبغي فتحه أولًا. أضف إلى ذلك حربًا على الحدود الشرقية وتحولًا في الطاقة بتكلفة هائلة، فتصبح المفاوضات تمرينًا في الاستياء الخلّاق.

إن السياسة هنا وحشية لأن المقايضات واضحة للعيان. فالمال المرسل إلى كييف هو مال يستطيع الناخب المحلي أن يراه منفقًا في مكان آخر، والمال المرسل إلى المزارعين هو مال يمكن لدافع الضرائب في المدن أن يشكك فيه، والمال المرسل إلى برامج دعم الطاقة هو مال يختفي في نفس الفواتير التي كان يفترض أن يخففها، تاركًا الحكومات بلا شيء تعرضه عند قص الشريط.

ما يجعل عيد الميلاد هذا مختلفًا هو أن التسوية المعتادة قد لا تنجح هذه المرة. فالحلول المؤقتة لديها عادة التحول إلى التزامات دائمة، وقد خلصت عدة وزارات مالية بهدوء إلى أنها لم يعد لديها مجال للمناورة. وفي هذا المناخ يصبح كل اجتماع قمة حصارًا، ويُعلن كل تسوية بنبرة منهكة لأشخاص يعرفون أنهم سيعودون إلى الغرفة نفسها في فبراير/شباط.

نقص الطاقة وحركة الاحتجاج التي لم يخطط لها أحد

بدأت الاحتجاجات صغيرة: بلدة صناعية هنا، ونقابة نقل هناك، وقافلة مزارعين على أطراف عاصمة. لكنها تتحدث الآن لغة مشتركة، وهذه اللغة هي سعر الطاقة. فما بدأ مظالم متفرقة يتحول إلى حركة يمكن التعرف عليها تحمل رسالة بسيطة: تكلفة هذا التحول يدفعها الأشخاص الخطأ.

تجد الحكومات نفسها في موقف صعب حقًا. فهي لا تستطيع التخلي عن الالتزامات المناخية من دون خسارة المصداقية والاستثمار، ولا تستطيع مواصلة دعم الفواتير إلى ما لا نهاية من دون كسر ميزانياتها، ولا تستطيع أن تطلب من الناخبين التحلي بالصبر وهم يشعرون بالبرد بالفعل. والنتيجة نقاش سياسي يكون فيه كل خيار مكلفًا وليس أي منها شائعًا.

وهناك أيضًا بُعد أمني نادرًا ما يُناقش في المنشورات. فنقص الطاقة ليس مجرد إزعاج اقتصادي، بل يضعف القدرة الصناعية، مما يضعف القدرة على الوفاء بالالتزامات الدفاعية، مما يضعف الموقف التفاوضي الذي يحاول قادة مثل ميلوني تقويته. إن أزمات هذا الشتاء الثلاث ليست ثلاث أزمات، بل أزمة واحدة ترتدي ثلاثة معاطف.

صوت واحد بشأن أوكرانيا، وأصوات كثيرة في الداخل

إن الدعوة إلى الاتساق تتعلق في النهاية بالمصداقية. فإذا لم تستطع أوروبا الاتفاق على موقفها من أوكرانيا، فستعاني في أن تؤخذ على محمل الجد في أي شيء آخر، وستعاني في أن تثق بها حلفاء مشتتون أصلًا. الصوت الواحد ليس ترفًا للمثاليين، بل مطلب عملي لقارة تريد أن تكون على الطاولة لا في قائمة الطعام.

لكن المصداقية في الخارج تبدأ برضا الداخل. فالقادة الذين لا يستطيعون شرح تكلفة سياستهم الخارجية لناخبيهم سيفقدون في النهاية القدرة على إدارتها. ولهذا السبب ترتبط احتجاجات الطاقة ونقاش أوكرانيا ببعضهما بعمق أكبر مما توحي به العناوين؛ فكلاهما يطرح السؤال نفسه بلهجات مختلفة: ما الذي ترغب أوروبا في التضحية به بالضبط، ومن الذي وافق على ذلك؟

الإجابة الصادقة، بحسب شواهد هذا الشتاء، هي أن أحدًا لم يوافق بالكامل على أي شيء. فالتضحية تمتصها بصمت الأسر والمصانع والسلطات المحلية بينما تستمر الجدالات على مستوى القمم. وهذا ليس نموذجًا مستدامًا للحكم، بل هو تأجيل، وللتأجيلات عادة الوصول دفعة واحدة.

اختبار عيد الميلاد

عيد الميلاد اختبار من نوع خاص جدًا في السياسة؛ إنه اللحظة التي تلتقي فيها الوعود بالحياة اليومية. يمكن للزعيم أن ينجو من خريف صعب، ومن مؤتمر صحفي عدائي، بل حتى من قمة سيئة. لكن ما لا يستطيع الزعيم النجاة منه بسهولة هو عيد ميلاد تكون فيه الأضواء خافتة والفواتير مرتفعة ولم يصل التفسير بعد.

لذلك ستكشف الأسابيع المقبلة عن اتجاه أوروبا أكثر مما قد تكشفه أي ورقة بيضاء. راقبوا كيف تنتهي محادثات الميزانية، وراقبوا ما إذا كانت المطالبة بالاتساق ستنتج أكثر من مجرد صورة تذكارية، وراقبوا ما إذا كانت احتجاجات الطاقة ستبقى على الرصيف أم ستدخل إلى صناديق الاقتراع. هذه الإشارات الثلاث معًا ستخبركم أي نوع من القارات أصبحت عليه.

ما الذي سيقرره هذا الشتاء

الحقيقة غير المريحة هي أن أوروبا يُطلب منها أن تنضج بسرعة في قلب موجة برد. فعليها تمويل حرب لم تخترها، وإعادة تجهيز اقتصاد اعتمدت عليه لعقود، وإقناع المواطنين بأن التضحية مشتركة. أي واحدة من هذه المهام كانت ستُرهق نظامًا سياسيًا، أما الثلاث معًا وفي الموسم نفسه، فهي تعريف عيد الميلاد الجحيمي.

إن ميلوني ومسعاها لتحقيق صوت واحد بشأن أوكرانيا بداية، لكنها مجرد بداية. فالصوت لا يساوي شيئًا من دون محفظة خلفه وجمهور يؤمن بأن الفاتورة عادلة. وحتى يتحقق هذا الربط، ستظل أوروبا تعيد صياغة الجدال نفسه بكلمات جديدة، من قمة إلى قمة، ومن شتاء إلى شتاء.

ومع ذلك، هناك سبب لأمل حذر. فالأزمات التي لا يمكن تجنبها تكون أحيانًا الوحيدة التي تنتج قرارات حقيقية. لقد اكتشفت القارة مرارًا أن الوحدة أسهل بناءً تحت الضغط منها في الراحة. سيؤلم هذا الشتاء، لكنه قد يكون أيضًا الموسم الذي تقرر فيه أوروبا أخيرًا ما الذي تعنيه فعلًا، ومن يحق له أن يقول ذلك.