Além do Bloco: Por que as Filipinas devem aprofundar seu engajamento com os BRICS

A sala estava aquecida pelo zumbido do ar-condicionado e pelo clique suave dos gravadores. Lá fora, o trânsito avançava lentamente pela orla de Manila. Dentro, analistas de política externa passaram a tarde desmontando uma das suposições mais persistentes da diplomacia filipina: a ideia de que conversar com os BRICS significa aproximar-se de Pequim. A resposta deles foi direta. Não significa. E as Filipinas deveriam aprofundar esse engajamento de qualquer forma, não como demonstração de lealdade a qualquer grande potência, mas como defesa calculada do próprio espaço de manobra em um mundo que já não se divide em duas colunas organizadas.

O velho mapa já não corresponde ao território

Durante três décadas, a política externa filipina funcionou com base em um modelo mental simples. Havia o sistema de alianças ancorado em Washington e havia todo o resto. Manila tratava os agrupamentos multilaterais como extensões dessa aliança ou como distrações dela. Esse modelo pressupunha um mundo de dois polos e um punhado de Estados oscilantes. O mundo que de fato chegou parece diferente. Os BRICS hoje se estendem por quatro continentes e respondem por uma parcela impressionante da população e da produção globais. A expansão em 2024 e a fila constante de países em busca do status de parceiro transformaram uma sigla solta em algo mais próximo de uma plataforma de negociação. A Indonésia senta-se à mesa como membro pleno. Tailândia, Malásia e Vietnã se aproximaram por meio de arranjos de parceria. Manila, enquanto isso, observa do corredor.

Diversificação como seguro diplomático

Pense em uma família que mantém todas as economias em uma única conta. Os rendimentos podem parecer bons durante anos, até que uma mudança de política no banco congela tudo. Diplomatas que viram cadeias de suprimentos se romperem, rotas marítimas se estreitarem e regimes de sanções se expandirem aprenderam a mesma lição. Diversificação não é traição. É seguro. Os especialistas que defendem o engajamento com os BRICS usaram exatamente esses termos: não um substituto para as alianças existentes, não um realinhamento dramático, mas um canal adicional pelo qual Manila pode buscar comércio, investimento, segurança energética e cooperação tecnológica. A distinção importa porque a política filipina tende a tratar a política externa como um teste de lealdade. Um país que negocia com todos e não jura fidelidade a nenhum bloco não está confuso. Ele está fazendo hedge, e fazer hedge é o que as potências médias fazem quando o chão se move sob seus pés.

A economia não espera

Há aqui uma dimensão urgente e prática que raramente vira manchete. O crescimento filipino depende de exportações, de remessas, de combustível importado e de acesso estável a mercados onde a demanda está desacelerando. Enquanto isso, uma grande parcela do crescimento global futuro está sendo gerada em economias que se situam dentro ou ao redor da órbita dos BRICS. Os sistemas de pagamento estão sendo renegociados. As cadeias de suprimento de minerais estão sendo redesenhadas. O financiamento ao desenvolvimento está se tornando plural. Se Manila não estiver presente quando esses arranjos forem discutidos, simplesmente os herdará. Os países de renda média que esperam a arquitetura se assentar antes de entrar na conversa geralmente descobrem que os termos foram definidos por outra pessoa. O custo da exclusão não é dramático. É lento, silencioso e composto, medido em condições de financiamento um pouco piores e opções um pouco mais estreitas.

O que os BRICS oferecem além da retórica

Deixe de lado as fotos de cúpula e as grandes declarações, e o agrupamento oferece um punhado de coisas concretas que um arquipélago de mais de sete mil ilhas poderia realmente usar.

• Acesso a instituições de financiamento ao desenvolvimento e a arranjos de contingência que oferecem alternativas quando os credores tradicionais impõem condições que Manila considera desconfortáveis.
• Um espaço para conversas sobre financiamento da transição energética, minerais críticos e infraestrutura que não são mediadas inteiramente por instituições ocidentais.
• Poder de barganha nos diálogos sobre comércio agrícola e segurança alimentar, áreas em que a vulnerabilidade filipina é crônica e estrutural.
• Largura de banda diplomática, ou seja, a chance de estar presente quando normas sobre tecnologia, pagamentos e dados forem redigidas, em vez de ler sobre elas meses depois.

Nenhum desses benefícios exige que Manila subscreva a visão de mundo de quem quer que seja. Exigem apenas presença, preparação e uma noção clara do que o país aceitará e do que não aceitará.

A questão da China não vai desaparecer

Aqui os especialistas foram cuidadosos, e a cautela deles merece atenção. Os BRICS não são um instrumento chinês, mas a China é sua maior economia e uma de suas vozes mais altas. Qualquer engajamento filipino será lido pelas lentes do Mar do Sul da China, onde confrontos entre guardas costeiras e disputas marítimas não resolvidas envenenaram a confiança pública. A posição honesta é que a parceria carrega risco reputacional e estratégico, e esse risco deve ser administrado com linhas vermelhas claras, em vez de evitado por completo. A alternativa ao engajamento não é a neutralidade. É a ausência. As Filipinas que ficam do lado de fora da sala enquanto seus vizinhos escrevem a agenda cedem influência justamente sobre os fóruns que moldarão as regras com as quais terão de viver mais tarde.

Lições da vizinhança

Veja como outros lidaram com o mesmo dilema. A Indonésia aderiu e usou sua cadeira para defender a reforma em vez da ruptura, posicionando-se como uma ponte entre blocos, e não como seguidora de um deles. Vietnã, Tailândia e Malásia avançaram em direção ao status de parceiro com o mesmo pragmatismo discreto, mantendo suas alianças intactas enquanto ampliavam a lista de contatos. Nenhum deles acordou certa manhã alinhado a Pequim. Eles simplesmente se recusaram a deixar que uma única relação definisse toda a sua política externa. Isso não é fraqueza. É a aritmética comum de Estados pequenos e médios que operam em uma vizinhança lotada. As Filipinas, que historicamente tiveram um desempenho acima do próprio peso na diplomacia regional, têm a experiência necessária para executar a mesma jogada.

Um assento à mesa não é um campo

Os analistas voltaram repetidamente a uma formulação: participação não é alinhamento. Sentar-se em uma sala não significa adotar o comunicado. Significa ter a chance de moldá-lo, inserir linguagem, frear disposições que prejudicam os interesses nacionais e construir coalizões com outras potências médias que nutrem o mesmo desconforto. As Filipinas sempre foram boas nessa arte específica: a capacidade de convocar, traduzir entre campos e transformar geografia em conectividade. Essa é uma identidade diplomática na qual vale a pena investir, e é muito mais durável do que uma postura. A influência em ambientes multilaterais é conquistada comparecendo, redigindo, sediando e dando seguimento, não emitindo declarações à distância.

A conversa doméstica que Manila não pode evitar

Nenhuma política externa sobrevive ao contato com a política doméstica, e esta não será exceção. Qualquer movimento em direção aos BRICS será atacado como uma rendição a Pequim por alguns e como uma capitulação a Washington por outros. Ambas as acusações não captam o essencial, mas ambas serão ruidosas. O remédio é a transparência. Publique os objetivos da negociação. Explique as salvaguardas. Deixe o Senado e o público verem o que está sendo pedido e o que está sendo recusado. Uma estratégia de hedge conduzida em segredo parece uma conspiração. A mesma estratégia, explicada em público, parece maturidade. As Filipinas têm uma imprensa vibrante, uma comunidade acadêmica ativa e uma população que entende, melhor do que a maioria, o que significa viver na interseção da rivalidade entre grandes potências.

Como seria um engajamento aprofundado

O engajamento aprofundado não precisa começar com um pedido de adesão. Pode começar com um grupo de trabalho, um papel de observador em uma reunião setorial, um estudo conjunto sobre sistemas de pagamento, um intercâmbio de bolsas de estudo, um assento em uma mesa de financiamento ao desenvolvimento. Cada passo pode ser calibrado, reversível e avaliado. A questão é construir familiaridade institucional antes que os compromissos se solidifiquem, de modo que, se o momento de uma decisão maior chegar, Manila entre na sala com relações já estabelecidas, e não com um caderno em branco. A diplomacia raramente é um salto único. São cem pequenos apertos de mão.

A escolha é por opções, não por padrinhos

As Filipinas passaram gerações navegando entre potências maiores com notável agilidade. Foram aliadas, mediadoras, centro, ponte. Nenhum desses papéis exigiu que abandonassem os demais. Um engajamento mais profundo com os BRICS pertence a essa mesma tradição, não como uma ruptura com o passado, mas como uma extensão dele. O prêmio não é um novo padrinho. São mais opções, mais vozes na sala e uma política externa que pertence aos filipinos que terão de viver com as consequências. Em um mundo de blocos mutáveis, o país que se recusa a ser possuído por qualquer um deles é aquele que mantém sua liberdade. Manila deve entrar nessa sala, ocupar seu assento e falar.