अमेरिका की कभी न बुझने वाली प्यास: कैसे पचास साल के नशा-विरोधी अभियान माँग पर अंकुश नहीं लगा सके

मेक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका को बाँटने वाली हवाओं से पिटी सीमा रेखा के किसी बिंदु पर, एक ट्रक बिना हेडलाइट जलाए रेगिस्तान से होकर उत्तर की ओर बढ़ता है। उसके भीतर, प्लास्टिक में लिपटी और उर्वरक की बोरियों के नीचे दबी, एक छोटी-सी दौलत रखी है। उसी रेखा के दूसरी ओर, ओहायो या केंटकी या नेवादा के किसी शांत उपनगर में, एक किशोर रात के दो बजे फ़ोन स्क्रॉल कर रहा है, उस संदेश का इंतज़ार करते हुए जो उसे बताएगा कि उसकी अगली खुराक बेचने वाले से कहाँ मिलना है। दो अजनबी, दो दुनियाएँ, एक बाज़ार। यह बाज़ार अपने ख़िलाफ़ छेड़ी गई हर जंग को झेल चुका है, और यह अब भी कारोबार के लिए खुला है।

आधी सदी से भी अधिक समय से, दोनों पार्टियों के राष्ट्रपति मंच पर खड़े होकर नशीली दवाओं के कारोबार की कमर तोड़ने का वादा करते रहे हैं। उन्होंने सैनिक, जासूस और अभियोजक भेजे हैं। उन्होंने हवा से अफ़ीम के खेतों पर छिड़काव किया है, जंगलों में सरगनाओं का पीछा किया है, और उन्हें महासागरों के पार प्रत्यर्पित किया है। उन्होंने इतनी राशि खर्च की है जिससे छोटे-छोटे राष्ट्र पल सकते हैं। फिर भी जो भूख इस पूरी मशीन को चलाती है, उसने पलक तक नहीं झपकाई है। यही असहज सच्चाई मेक्सिको के राष्ट्रपति के एक कठोर नए बयान के केंद्र में है, और यह एक ऐसा सच है जिसे वॉशिंगटन ने पचास सालों से ज़ोर से कहने से बचने की कोशिश की है।

माँग का गणित

संयुक्त राज्य अमेरिका में दुनिया के लगभग चार प्रतिशत लोग रहते हैं, फिर भी वह दुनिया के अवैध नशीले पदार्थों का बेतहाशा बड़ा हिस्सा निगल जाता है। इस कारोबार का अध्ययन करने वाले शोधकर्ता अनुमान लगाते हैं कि अमेरिकी हर साल उन पदार्थों पर अरबों डॉलर खर्च करते हैं जो बंदरगाहों, रेगिस्तानों और डाक के ज़रिए वहाँ पहुँचते हैं। नकदी की यह नदी सीमा पर नहीं रुकती। यह दक्षिण की ओर उन संगठनों के हाथों में बहती है जो इन्हें उगाते, परिष्कृत करते, तस्करी करते और बेचते हैं, और दूरदराज़ के पहाड़ी गाँवों तथा भीड़-भाड़ वाले शहरी इलाकों को युद्ध के मैदान में बदल देती है। रेखा के एक ओर माँग का हर डॉलर दूसरी ओर गोली, रिश्वत या लाश बन जाता है।

जब मेक्सिको की राष्ट्रपति क्लॉडिया शीनबाम ने इस संकट पर बात की, तो उन्होंने शब्दों को नहीं बख्शा। उन्होंने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका में भारी खपत उनके देश की लड़ाई को कहीं अधिक कठिन बना देती है, और सीमा के दक्षिण में कितनी भी सख़्ती उस युद्ध को नहीं जीत सकती जिसका ईंधन सीमा के उत्तर में जलता है। उनका तर्क सरल और विनाशकारी है। जब नल चालू रहे तो आप बाथटब को खाली नहीं कर सकते। मेक्सिको ने अपने युवाओं की पीढ़ियों को इस कारोबार में गिरते देखा है—कुछ विक्रेता बनकर, कई शिकार बनकर—और उसने पुलिस अधिकारियों, पत्रकारों और मेयरों को एक ऐसे संघर्ष में दफ़नाया है जिसे बाहरी लोग अक्सर परायी समस्या मानते हैं।

“नशीली दवाओं के ख़िलाफ़ जंग” वाक्यांश इतने लंबे समय से दोहराया जा रहा है कि इसकी धार कुंद हो चुकी है। यह संकल्प जैसा लगता है, लेकिन अब इसका अर्थ बन गया है गिरफ़्तारी और रिहाई, ज़ब्ती और प्रतिस्थापन, और एक समस्या का एक गली से दूसरी गली धकेले जाने का चक्र। अधिकारियों की हर नई पीढ़ी वही रणनीति विरासत में पाती है और उस पर एक नया लेबल चिपका देती है। टास्क फ़ोर्स बढ़ती जाती हैं जबकि खरीदारों को विक्रेताओं से जोड़ने वाले फ़ोन नंबर वही रहते हैं। मशीनरी बढ़ती है, और समस्या उसके साथ बढ़ती है, यहाँ तक कि दोनों में फ़र्क करना असंभव हो जाता है।

पचास साल की मारक क्षमता

1971 में एक अमेरिकी राष्ट्रपति ने राष्ट्र के सामने खड़े होकर नशीली दवाओं के दुरुपयोग को सार्वजनिक दुश्मन नंबर एक घोषित किया था। उस घोषणा ने एक ऐसा अभियान शुरू किया जो उसे करने वाले व्यक्ति से अधिक समय तक जीवित रहा, हर उत्तराधिकारी के कार्यकाल में विस्तार पाता गया, और अवरोधन तथा दंड की एक वैश्विक संरचना बन गया। पैसा, हथियार और प्रशिक्षण दक्षिण की ओर उन कार्यक्रमों के ज़रिए बहते रहे जिनके नाम दशकों के साथ बदलते गए—कोलंबिया के जंगलों से लेकर तिहुआना की सड़कों तक। विमान, रडार और तेज़ नौकाएँ तैनात की गईं। कार्टेल सरगनाओं को पकड़ा गया, जेल भेजा गया और महीनों के भीतर उनकी जगह दूसरे ले लिए गए। हर जीत ने सुर्ख़ियाँ बटोरीं, लेकिन उनमें से किसी ने भी बुनियादी भूख में कोई सेंध नहीं लगाई।

खाते-बही को ईमानदारी से देखें तो तस्वीर निराशाजनक है। नशीली दवाएँ एक पीढ़ी पहले की तुलना में अधिक तीव्र और अधिक घातक हैं। सिंथेटिक पदार्थ रसोई या प्रयोगशाला में बनाए जा सकते हैं और उन्हें न तो रखवाली के लिए खेत चाहिए और न ही सुरक्षा के लिए फ़सल। दाम गिरे हैं और शुद्धता बढ़ी है, जो उस बात के बिल्कुल उलट है जो आपूर्ति के ख़िलाफ़ एक सफल जंग से पैदा होना चाहिए थी। जो संगठन कभी कोकीन और मारिजुआना की तस्करी करते थे, उन्होंने मेथामफेटामाइन और नकली गोलियों में विविधता ला दी है, और जहाँ भी मुनाफ़ा छिपा होता है वहीं उसका पीछा करते हैं। पचास साल की मारक क्षमता ने ज़ब्तियाँ, प्रत्यर्पण और सुर्ख़ियाँ खरीदीं, लेकिन उसने कभी छोटा बाज़ार नहीं खरीदा।

माँग क्यों नहीं मरती

माँग मरने से इनकार क्यों करती है? उत्तर का एक हिस्सा रसायन विज्ञान है और एक हिस्सा पीड़ा है। नशा मस्तिष्क की तारों को बदल देता है, और एक बार जब कोई व्यक्ति इसकी चपेट में आ जाता है, तो इसे छोड़ना एक साधारण चुनाव नहीं बल्कि एक चिकित्सकीय संघर्ष बन जाता है। उत्तर का एक हिस्सा अर्थशास्त्र है, क्योंकि जो पदार्थ सस्ते में बनाया जा सके और महँगे दामों पर बेचा जा सके, उसे आगे बढ़ाने के लिए हमेशा कोई तैयार मिल जाएगा। उत्तर का एक हिस्सा सामाजिक है, क्योंकि अकेलापन, निराशा और अनुपचारित मानसिक बीमारी लोगों को ऐसी राहत की ओर धकेलती है जो तेज़ और आसानी से उपलब्ध हो। और उत्तर का एक हिस्सा इतिहास है, क्योंकि आधुनिक संकट कुछ हद तक क़ानूनी दर्दनिवारक दवाओं के अत्यधिक नुस्ख़ों से पैदा हुआ—नशे की एक ऐसी लहर जो फ़ार्मेसियों से शुरू हुई और बाद में सड़कों पर फैल गई।

सीमा रेखा के दोनों ओर की क़ीमत

इस व्यवस्था की क़ीमत रेखा के दोनों ओर चुकाई जाती है। अमेरिकी पक्ष में, हर साल एक लाख से अधिक लोग ओवरडोज़ से मरते हैं—यह संख्या कई युद्धों की क्षति से कहीं अधिक है। परिवार खोखले हो जाते हैं, फ़ॉस्टर देखभाल प्रणालियाँ बोझ से दब जाती हैं, और आपातकालीन कक्ष टूटने लगते हैं। मेक्सिको पक्ष में, क़ीमत का हिसाब अलग तरह से लगाया जाता है—हज़ारों गुमशुदगियों में, उन कस्बों में जहाँ पुलिस के मुक़ाबले अपराधियों के पास अधिक हथियार हैं, और उन किसानों में जो बर्बाद फ़सल और अवैध फ़सल के बीच चुनने को मजबूर हैं। सिनालोआ की एक माँ और वेस्ट वर्जीनिया की एक माँ एक ही कारण से रोती हैं, भले ही उनके चारों ओर की राजनीति उन्हें अलग खड़ा कर दे।

दोषारोपण का ऐसा खेल जो किसी के काम नहीं आता

हर देश के लिए दूसरे पर उँगली उठाना आकर्षक है। मेक्सिकोवासी एक ऐसे पड़ोसी को सुनते हैं जो खपत करता है और फिर आलोचना करता है। अमेरिकी एक ऐसे साझेदार को देखते हैं जो अपने ही इलाक़े को नियंत्रित नहीं कर सकता। दोनों शिकायतों में सच्चाई का एक अंश है, और दोनों का इस्तेमाल कठिन काम से बचने के बहाने के रूप में होता है। दोषारोपण सस्ता और संतोषजनक है, लेकिन यह ज़मीनी हक़ीक़त में कुछ नहीं बदलता। असली प्रगति के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका को माँग को नैतिक विफलता नहीं बल्कि सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल मानना होगा, और मेक्सिको को उसी ऊर्जा के साथ भ्रष्टाचार का सामना करना होगा जो वह छापों में लगाता है। दोनों में से कोई भी काम लोकप्रिय नहीं है। दोनों में से किसी को भी टाला नहीं जा सकता।

एक समझदार रणनीति कैसी दिख सकती है

दुनिया भर में, जिन देशों ने पैसा जेलों से हटाकर क्लीनिकों में लगाया, वहाँ ओवरडोज़ से होने वाली मौतों में गिरावट देखी गई है। माँग पर उपचार, सबसे बेहाल लोगों के लिए सुरक्षित आपूर्ति, आवास और मानसिक स्वास्थ्य देखभाल नरम विचार नहीं हैं। ये वे व्यावहारिक औज़ार हैं जो बाज़ार को नीचे से ऊपर तक सिकोड़ते हैं। आपूर्ति पक्ष में, सबसे हिंसक नेटवर्क और उन्हें ईंधन देने वाले धन को निशाना बनाने वाली ख़ुफ़िया कार्रवाई, व्यापक फ़सल नाश से अधिक उपयोगी है जो सबसे ग़रीब किसानों को सज़ा देता है। इनमें से कोई भी बात बंपर स्टिकर पर नहीं समाती, और यही वजह है कि इसे उन मतदाताओं को बेचना इतना मुश्किल है जो योजना के बजाय किसी को दोषी ठहराने के लिए तैयार बैठे हैं।

अगले पचास साल

तो हम फिर रेगिस्तान में लौटते हैं, उस ट्रक के पास जिसकी हेडलाइट बुझी है और उस किशोर के पास जो अपना फ़ोन स्क्रॉल कर रहा है। माँग के ख़िलाफ़ जंग पचास साल से घोषित की जाती रही है और फिर से घोषित की जाती रही है, और माँग अब भी हमारे साथ है—धैर्यवान, मुनाफ़े वाली और भाषणों के प्रति उदासीन। शीनबाम की चेतावनी किसी कमज़ोर पड़ोसी की शिकायत नहीं है। यह एक अमीर पड़ोसी के सामने रखा गया आईना है। जब तक भूख को ही उस आपातकाल की तरह नहीं लिया जाता जो वह वास्तव में है, काफ़िले चलते रहेंगे और अंत्येष्टियाँ होती रहेंगी। असली सवाल सिर्फ़ यह है कि क्या अगले पचास साल पिछले पचास सालों से कुछ अलग दिखेंगे, या हम वही लड़ाई लड़ते रहेंगे और उसके कारण का नाम लेने से इनकार करते रहेंगे।