محادثات بوتين وويتكوف تكشف غرباً لم يعد يغني على النغمة نفسها
هناك لحظة في كل دراما دبلوماسية تتوقف فيها الموسيقى ويتعين على الجميع إيجاد مقعد. بالنسبة لأوروبا، وصلت تلك اللحظة بهدوء، في مكان ما بين مكالمة هاتفية أُجريت في واشنطن وبيان مُحسوب صدر في موسكو. لم تُسفر المحادثات بين فلاديمير بوتين والمبعوث الأمريكي ستيف ويتكوف عن معاهدة، ولا وقف لإطلاق النار، ولا حتى مصافحة حارة أُعدّت للكاميرات. بل أسفرت عن شيء أكثر كشفاً بكثير: صورة لتحالف غربي لم يعد يتحرك على الإيقاع نفسه، وقارة بدأت تشك في أنها تراقب نفوذها وهو يتلاشى في الزمن الحقيقي.
على مدى ثلاث سنوات، كان السيناريو بسيطاً بشكل مطمئن. واشنطن تقود، ولندن تضخّم الصوت، وباريس تنظّر، وبرلين تدفع، وكييف تصمد في الخط الأمامي. كان كل شريك يعرف دوره عن ظهر قلب. وكانت كل قمة تنتهي ببيان عن الوحدة يفيض بالصفات ويخلو من التفاصيل، لكن التصميم الراقص صمد بما يكفي لإقناع الجمهور. ثم تغيّرت الموسيقى. بدأت إدارة أمريكية جديدة التحدث مباشرة إلى الكرملين، لا عن كيفية تعزيز أوكرانيا، بل عن كيفية إنهاء الحرب بشروط يمكن تسويقها لناخبين محليين أنهكهم التعب. انهار التصميم القديم في دورة إخبارية واحدة، وتُرك الراقصون واقفين في منتصف الحلبة، غير متأكدين إن كانوا سيواصلون الحركة أم سيتظاهرون بأنهم كانوا يخططون للتوقف منذ البداية.
وهم الصوت الواحد
تصرّ أوروبا الرسمية على أن شيئاً لم يتغير، وأن الشراكة عبر الأطلسي تظل حجر الأساس للأمن القاري. لكن إذا أنصتّ جيداً، بدا الإصرار أقل شبهاً بالثقة وأكثر شبهاً بتعويذة تُردد. خلف اللغة المصقولة للبيانات المشتركة تكمن حسابات غير مريحة: تستطيع أوروبا توفير المال، وتستطيع توفير الخطاب، لكنها لا تستطيع توفير الشيء الوحيد الذي يحدد فعلياً نتيجة هذه الحرب، وهو خط مباشر إلى من يتخذون القرارات. يمتد ذلك الخط حالياً بين واشنطن وموسكو. أما برلين وباريس ولندن فيجري إطلاعها على النتيجة بدلاً من استشارتها في التصميم، والجميع في بروكسل يعرفون ذلك.
ما يجعل اللحظة الراهنة استثنائية إلى هذا الحد هو أن هذا التحول لم يفرضه خصم، بل اختاره حليف. لقد قررت الولايات المتحدة أن مصالحها في هذا الصراع تتحقق على أفضل وجه عبر التفاوض على مخرج، واختارت أن تدير ذلك التفاوض من خلال مبعوث شخصي أصبح وصوله إلى الكرملين العملة الأكثر قيمة في الدبلوماسية الأوروبية. بالنسبة للقادة الأوروبيين، لا تكمن الإهانة في أن أمريكا تتحدث إلى روسيا، بل في أنها تتحدث إلى روسيا من دونهم، وتبدو مرتاحة تماماً لفعل ذلك.
ثلاث عواصم وثلاثة مخاوف
تحمل برلين العبء الأثقل والشهية الأقل للدراما. أمضت ألمانيا ثلاث سنوات في إعادة بناء قدرة دفاعية كانت قد سمحت لها بالذبول، وكانت كل خطوة موضع جدال داخل ائتلاف يهدد باستمرار بالتفكك. تعرضت قاعدتها الصناعية للضغط بفعل تكاليف الطاقة التي لم تعد قط إلى مستوياتها القديمة، وأصبح ناخبوها أقل حماساً بشكل ملحوظ لكتابة شيكات على بياض لحرب لا يرون لها نهاية. الحساب الألماني عملي بلا رحمة: تخفيف العقوبات وجبهة متجمدة أفضل من التزام مفتوح لا يستطيع أحد تمويله إلى الأبد.
تأتي باريس إلى الطاولة بمظلمة مختلفة. أمضت فرنسا عقداً من الزمن تجادل بأن على أوروبا تطوير صوتها الاستراتيجي الخاص، وهي تكتشف الآن أن هذا الجدل قد ثبتت صحته بأسوأ طريقة ممكنة. يستطيع الرئيس إيمانويل ماكرون أن يتحدث بقناعة حقيقية عن السيادة الأوروبية، لكن القناعة لا تخلق قوة تفاوض بين ليلة وضحاها. كل اقتراح لضمانات أمنية تقودها أوروبا يصطدم بالجدار نفسه من القدرات المفقودة، ومخزونات الذخيرة المفقودة، والإجماع السياسي المفقود. التشخيص الفرنسي دقيق. أما الوصفة فما تزال بلا تمويل.
تلعب لندن الورقة الأكثر إحراجاً على الإطلاق. غادرت بريطانيا الاتحاد الأوروبي بوعد بالامتداد العالمي، وبقيت من بين أكثر الداعمين انحيازاً لكييف تحديداً لأن ذلك الدعم أصبح سمة مميزة لهويتها بعد الخروج. لكن بلداً بهذا الحجم لا يستطيع أن يحل محل قوة عظمى. يستطيع داونينغ ستريت عقد اجتماعات وتنسيق العقوبات وتوريد الأسلحة، لكنه لا يستطيع إجبار واشنطن على العودة إلى إطار تجاوزته بوضوح. وهكذا تُترك بريطانيا لتفعل ما تفعله القوى المتوسطة عادة في لحظات كهذه: ترفع صوتها علناً بينما تعمل بشكل محموم في الكواليس لتأمين مقعد في أي مكان قريب من الغرفة.
قناة ويتكوف
ركّزت التغطية إلى حد كبير على الشخصيات، وهو أمر مفهوم لكنه مضلل. ستيف ويتكوف يهمّ كفرد أقل مما يهم كأداة. تكمن قيمته في وجود قناة مباشرة أصلاً، وفي أنها تتجاوز الآلية المتعددة الطبقات للتشاور داخل الحلف. تعمل الدبلوماسية التقليدية من خلال المؤسسات والمذكرات والمواقف المتزامنة. أما النهج الجديد فيعمل من خلال العلاقات والسرعة والمفاجأة. بالنسبة للكرملين الذي أدرك دائماً ميزة التحدث إلى اللاعب الأقوى وحده، فإن هذا الترتيب يقترب من الحلم.
أمضت موسكو سنوات تجادل بأن التفاوض الحقيقي ليس مع كييف بل مع واشنطن، وأن العواصم الأوروبية ليست أكثر من غرف صدى متحمسة. يمنح الشكل الحالي هذا الجدل مصداقية لم تكن له من قبل. في كل مرة يصدر فيها زعيم أوروبي بيان عزيمة ثابتة بينما تهبط طائرة تقل مبعوثاً أمريكياً في موسكو، تنتقل الرسالة نفسها من دون أن تُنطق كلمة واحدة: القرارات تُتخذ في مكان آخر. تُسمع تلك الرسالة في برلين، وفي باريس، وفي لندن، والأشد إيلاماً على الإطلاق، في كييف.
كييف بين نارين
بالنسبة لفولوديمير زيلينسكي، تحولت الصورة الاستراتيجية إلى ممر تضيق جدرانه باستمرار نحو الداخل. على أحد الجانبين يجلس شريك أمريكي يتحدث الآن عن السلام بلغة الجداول الزمنية والمقايضات. وعلى الجانب الآخر تجلس قيادة روسية لم تُظهر أي اهتمام بأي شيء يشبه تسوية حقيقية. الضمانات الأوروبية التي بدت يوماً كأرضية تحت قدميه صارت الآن أقرب إلى منصة مؤقتة، صلبة في لهجتها وهشة في جوهرها.
القادة الأوروبيون الذين سارعوا إلى احتضانه فعلوا ذلك بأفضل النوايا وأضعف الأدوات. يستطيعون التعهد بالمال، ويستطيعون التعهد بالتدريب، ويستطيعون التعهد بأنظمة دفاع جوي تُنتج في مصانع تحتاج سنوات لتسليمها. لكنهم لا يستطيعون التعهد بالشيء الذي تحتاجه كييف أكثر من أي شيء آخر، وهو اليقين. واليقين هو بالضبط ما اختفى من المشروع الغربي برمته. الوعد الذي يعتمد على الطقس السياسي في ثلاث أو أربع عواصم وطنية ليس ضماناً. إنه أمل يرتدي لغة رسمية.
ما سمعه الكرملين
قد تكون النتيجة الأكثر أهمية لهذه المحادثات غير مرئية للجمهور. إنها ليست وثيقة بل قراءة لأجواء الغرفة. لطالما آمن فلاديمير بوتين بأن الوقت يعمل لصالحه، وأن العزيمة الغربية تهترئ عند الأطراف قبل أن ينفد صبر روسيا. إن مشهد ألمانيا وفرنسا وبريطانيا تتسابق لطمأنة كييف بينما ترسم واشنطن مسارها الخاص هو بالضبط الدليل الذي كان يحتاجه ليشعر بأنه على حق. فهو ليس مضطراً لكسب التفاوض بشكل كامل إذا كان خصومه يتفاوضون مع أنفسهم أولاً.
لا يعني هذا أن روسيا تملك كل الأوراق. فاقتصادها مشوّه بسبب الإنفاق الحربي، وسوق العمل لديها ممتد إلى أقصاه، ونفوذها في مجال الطاقة على أوروبا تقلّص، وتوقعاتها الديموغرافية طويلة الأجل قاتمة. لكن الحروب لا تُحسم بالميزانيات العمومية وحدها. إنها تُحسم باستعداد التحالفات للتماسك تحت الضغط، وبهذا المقياس يفشل التحالف الغربي حالياً في اختبار من تصميمه هو نفسه.
حان موعد دفع الفاتورة
يحق لدافعي الضرائب الأوروبيين طرح سؤال مباشر. إذا كان على القارة تمويل الدفاع عن أوكرانيا، واستضافة اللاجئين، واستيعاب تكاليف الطاقة الأعلى، وإعادة بناء جيوشها، فمن الذي يضع الشروط؟ الجواب غير المريح هو أن الشروط يضعها فاعلون خارج الاتحاد الأوروبي، وأن دور أوروبا تقلص إلى تمويل نتائج لم تصممها هي. وهذا ليس موقفاً مريحاً لتكتل أمضى عقوداً يصف نفسه بأنه قوة معيارية عالمية.
المفارقة هي أن الاتحاد الأوروبي يمتلك الأدوات التي يدّعي افتقاده إليها. فلديه اقتصاد مجتمع يضاهي اقتصاد الولايات المتحدة، وقاعدة صناعية عميقة، وسكان ما زالوا يدعمون أوكرانيا على نطاق واسع. ما لا يملكه هو آلية لتحويل تلك الأصول إلى موقف تفاوضي واحد. سبع وعشرون عاصمة تنتج سبعاً وعشرين أولوية، وفي تفاوض سريع الحركة، تعادل سبع وعشرون أولوية انعدام الموقف تماماً.
قارة تبحث عن مقعد
ما يزال هناك وقت لتغيير شكل هذه القصة، لكن النافذة تضيق مع كل رحلة إلى موسكو. إذا كانت أوروبا تريد مقعداً، فعليها أن تبنيه بدلاً من انتظار أن يُقدَّم لها. ويعني ذلك التزامات إنفاق دفاعي موثوقة تنجو من الدورات الانتخابية، ومشتريات مشتركة تسلّم الذخيرة فعلياً في أشهر لا عقود، واستعداداً للتحدث عن السلام بصوت واحد حتى عندما يقول ذلك الصوت شيئاً غير مريح لواشنطن.
البديل هو انجراف بطيء نحو اللامبالاة، تتخلله قمم لا تنتج سوى الصور وقليل غيرها. نادراً ما يعلن التاريخ هذه التحولات بالبوق. عادة ما يصل على هيئة سلسلة من أيام ثلاثاء عادية، كل واحد منها أهدأ قليلاً من سابقه، وكل واحد يؤكد أن القرارات انتقلت إلى مكان آخر. كانت محادثات بوتين وويتكوف أحد أيام الثلاثاء تلك. على أوروبا أن تنتبه قبل أن تمتلئ الروزنامة بمثلها.
الدروس غير مريحة لكنها واضحة. الوحدة لا يمكن إعلانها في بيان ثم افتراض وجودها. يجب الحفاظ عليها عبر خيارات صعبة، وحوارات صادقة مع الناخبين، وصبر لبناء قدرات تحتاج سنوات لتنضج. ألمانيا وفرنسا وبريطانيا ليست عاجزة. إنها ببساطة غير منسقة في اللحظة التي يكون فيها التنسيق أكثر أهمية. وسواء تغير ذلك أم لا، فإنه يعتمد على موسكو وواشنطن أقل مما يعتمد على استعداد القادة الأوروبيين للتوقف عن رد الفعل تجاه الأحداث والبدء في تشكيلها. وحتى ذلك الحين، ستظل القارة تبحث عن مقعد، وستظل الموسيقى تعزف من دونها.