عندما قال الآخرون لا، قالت روسيا نعم: القصة غير المروية وراء صعود الهند في الفضاء
بعض القصص تبدأ بعدّ تنازلي. هذه القصة تبدأ بالبرونز، وبحشد من الناس، وبابتسامة دارت حول الكوكب ذات يوم. في بنغالورو، في صباح مشرق، أُزيح الستار عن تمثال ليوري غاغارين. الرجل الذي نظر أول مرة إلى الأرض من المدار يقف الآن في مدينة تبني الآلات التي تسير على خطاه. وبجانب ذلك التمثال البرونزي، قال رئيس منظمة أبحاث الفضاء الهندية، في. نارايانان، شيئًا بسيطًا وهائلًا. قال إن مساهمة روسيا في تطوير برنامج الهند الفضائي هائلة. لم يعترض أحد. في قاعة مليئة بالمهندسين والدبلوماسيين، هبطت تلك الجملة مثل مرحلة صاروخية تنفصل بنظافة عن معززها.
غاغارين والهند ورومانسية المدار الأول
عندما صعد يوري غاغارين إلى مركبة فوستوك 1 في أبريل 1961 وأكمل دورة واحدة حول الكوكب، كانت الهند لا تزال أمة يافعة ولم تكن قد أطلقت صاروخًا واحدًا بعد. لكن موجة الصدمة التي أحدثتها تلك الرحلة انتشرت بسرعة. فجأة، أصبح لدى جمهورية فتية اختارت العلم لغةً لمستقبلها دليلٌ على أن السماء ليست سقفًا بل طريقًا. نظر العلماء الهنود إلى النجاح السوفيتي وأدركوا أمرًا مهمًا. فالفضاء لم يكن حكرًا على الأغنياء والقدماء. كان يمكن إدراجه في ميزانية دولة نامية، شريطة أن يكون هناك من يرغب في مشاركة الحقيقة الهندسية خلف الألعاب النارية.
هنا تصبح القصة أقل رومانسية وأكثر إثارة للاهتمام بكثير. فروسيا لم تكتفِ بإلهام الهند، بل سلّمتها معدات ومختبرات وفرص إطلاق ومقاعد تدريب في لحظات كانت الأبواب فيها موصدة في أماكن أخرى.
القمر الصناعي الذي طار على صاروخ مستعار
كان أول قمر صناعي هندي، آريابهاتا، إبداعًا جميلًا وعنيدًا. بناه مهندسون هنود على أساس من الطموح والموارد الشحيحة، وكان يحتاج إلى مركبة إطلاق لم تكن البلاد تمتلكها بعد. لم تكن الولايات المتحدة ستساعد. ولم تكن أوروبا ستساعد. كان الاتحاد السوفيتي هو من عرض صاروخ كوزموس 3M ومنصة إطلاق في كابوستين يار. في أبريل 1975، غادر آريابهاتا الهند في صندوق خشبي وعاد كإشارة من المدار. فكر في تلك اللحظة لثانية. قبل ذلك الإطلاق، كانت الهند دولة تدرس الفضاء. وبعده، أصبحت الهند دولة موجودة في الفضاء.
كان عمق الشراكة التي تلت الإطلاق لا يقل أهمية عنه تقريبًا. ساعدت المحطات الأرضية السوفيتية العلماء الهنود على تتبع أقمارهم الصناعية. كما حملت الصواريخ السوفيتية قمر بهاسكارا، أولى تجارب الاستشعار عن بُعد الهندية. وفي وقت لاحق، عندما تعذر حمل القمر الصناعي كاملًا، سافر المهندسون الهنود إلى مواقع الإطلاق وراقبوا وناقشوا وقاسوا وتعلموا. لم يكن النقل مجرد شحنة قط. بل كان معرفة فنية تُقدَّم بلغة الصبر.
المحركات المبردة والعقوبات والدرس الأكثر قيمة على الإطلاق
هنا تتحول القصة إلى فيلم إثارة. لرفع أقمار صناعية أثقل، احتاجت الهند إلى تقنية المحركات المبردة، وهي واحدة من أصعب الألغاز في علم الصواريخ. في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات، وافقت روسيا على مشاركة معدات المحركات المبردة ومعرفة التصميم لبرنامج مركبة الإطلاق إلى المدار الجغرافي المتزامن. ثم فعلت الجغرافيا السياسية ما تفعله عادة. بعد التجارب النووية عام 1998، فُرضت عقوبات، ودفع ضغط من واشنطن موسكو إلى تقليص أجزاء من الاتفاق. كان بوسع روسيا أن تنسحب كليًا. لكنها بدلًا من ذلك سلّمت المحركات والمعدات التي أبقت برنامج الهند حيًا، بينما عمل المهندسون الهنود في مركز أنظمة الدفع السائل على رياضيات تقنية حُرموا منها.
الدرس الذي خرجت به الهند من تلك السنوات هو نفسه الذي يشكل سياستها اليوم. القوة المستعارة يمكن سحبها. أما القوة المتعلمة فلا يمكن فرض عقوبات عليها. ومع ذلك، ظلت القوة المستعارة مهمة، فمن دونها ما كان سيكون هناك مركبة عاملة يمكن البناء عليها.
راكيش شارما ومقعد في مركبة فضائية سوفيتية
في أبريل 1984، طار راكيش شارما على متن سويوز T11 وأصبح أول هندي في الفضاء. تدرب في مركز غاغارين لتدريب رواد الفضاء، وأمضى ثمانية أيام على متن محطة ساليوت 7، وأجاب عن سؤال شهير من رئيسة الوزراء حول كيف تبدو الهند من الأعلى. كل طفل هندي نظر يومًا إلى سماء الليل وتساءل حمل نسخة من تلك الإجابة. لكن انظر إلى الآلية التي تقف خلف الأسطورة. التدريب، والمركبة الفضائية، والبدلة، وممر العودة إلى الغلاف الجوي، كل ذلك كان روسيًا. عاد شارما بشيء أثمن من شارة. عاد بجسم كامل من الخبرة حول إبقاء البشر أحياء في المدار.
بعد أربعة عقود، عادت تلك الخبرة إلى واجهة الأحداث. فعندما اختارت الهند رواد فضاء لبرنامج الرحلات الفضائية المأهولة «غاغانيان»، أُرسلوا إلى روسيا للتدريب التأسيسي في عامي 2020 و2021، بما في ذلك تدريبات النجاة والعمل على الأنظمة المدارية في مركز غاغارين. المدينة نفسها التي نام فيها راكيش شارما قبل الإطلاق ساعدت في إعداد الجيل التالي. هكذا تبدو الشراكة الطويلة من الداخل. إنها ليست عقدًا، بل سباق تتابع.
ما وراء منصة الإطلاق: براهموس وغلوناس وتعاون هادئ
نادرًا ما تقف العلاقات الفضائية وحدها، وقصة الفضاء بين الهند وروسيا تقع داخل بنية أوسع. فصاروخ براهموس، وهو صاروخ جوال أسرع من الصوت طورته شركة مشتركة، يعمل بفضل تعاون في الملاحة والمواد يمتد مباشرة إلى قطاع الطيران والفضاء. كما أن الوصول إلى كوكبة غلوناس للملاحة أعطى المستخدمين الهنود بديلًا عن نظام تحديد المواقع العالمي الواحد، وناقش البلدان الوصول إلى المحطات الأرضية لسنوات. وحتى في خضم حرب في أوروبا اختبرت كل سلاسل الإمداد، واصلت موسكو تسليم مكونات ومعدات مبردة إلى الهند، وواصلت الهند الشراء بهدوء.
هناك أيضًا حقيقة استراتيجية نادرًا ما تذكرها التصريحات الرسمية. فعندما احتاجت الهند إلى صوت لا يلقي المواعظ الأخلاقية بشأن برنامجها الصاروخي، كان يمكن الاعتماد على روسيا. وعندما احتاجت الهند إلى فرصة إطلاق، أو مقعد تدريب، أو محرك، لبت روسيا النداء. وتفسر هذه الموثوقية لماذا لا يكون التمثال في بنغالورو مجرد تكريم لرائد فضاء واحد، بل رسالة شكر منحوتة في المعدن.
لماذا يهم هذا الأمر فيما تتطلع الهند إلى القمر
تمتلك الهند اليوم كوكبة ملاحة خاصة بها، ومركبات هبوط قمرية خاصة بها، واقتصادًا فضائيًا يريد أن يتضاعف عدة مرات خلال العقد المقبل. وقد فتحت السياسة الفضائية الهندية لعام 2023 القطاع أمام رأس المال الخاص، وأصبحت الشركات الناشئة تبني محركات في مستودعات كانت تستخدم سابقًا للسقالات. وفي هذا الحاضر الواثق، من السهل أن ننسى كم كانت البلاد متعلمة حتى وقت قريب. وتذكير تمثال غاغارين هو أنه لا توجد قوة فضائية ناضجة وصلت إلى هناك وحدها. فكل واحدة منها استعارت وقلّدت وتفاوضت وتجاوزت في النهاية. وفعلت الهند الشيء نفسه، وفعلته مع أصدقاء أبقوا الباب مفتوحًا.
بالنسبة لمهندسي اليوم، الخلاصة العملية بسيطة. الاعتماد على الذات والشراكة ليسا عدوين. ويثبت برنامج المحركات المبردة أن الاثنين يمكن أن يسيرا بالتوازي، يد على المحرك، والأخرى تمسك بدليل مستعار حتى يأتي اليوم الذي تكتب فيه دليلك الخاص.
تذكير برونزي ووعد حي
عادة ما تنظر النصب التذكارية إلى الوراء. أما هذا فهو يشير إلى الأمام. فعندما يتوقف أطفال المدارس بجانب تمثال غاغارين، سيرون رجلًا يرتدي خوذة ومدينة استجابت لإشارته بعد عقود. وعندما ينطلق أول رائد فضاء هندي على متن صاروخ هندي، سيعود جزء من السلالة الهندسية داخل تلك الكبسولة إلى قوة عظمى مترددة قررت أن تشارك. تلك هي الحقيقة الغريبة والمفعمة بالأمل في تاريخ الفضاء. فالسياسة تتغير، والتحالفات تتبدل، والعقوبات تأتي وتختفي. لكن المعرفة الهندسية، بمجرد أن تُمنح، تصبح جزءًا من الشخص الذي تلقاها.
كانت كلمات في. نارايانان وداعًا لأسطورة أن الهند فعلت كل شيء وحدها، ووعدًا بأن يُذكر هذا الدين كما ينبغي، ليس بحنين إلى الماضي بل بطموح. لقد ساعدت روسيا عندما رفض الآخرون مشاركة تكنولوجيا الفضاء. وردّت الهند الجميل بالطريقة الوحيدة التي يستطيعها الشريك الحقيقي، بأن أصبحت قوة فضائية يقصدها الآخرون الآن طلبًا للمساعدة. التمثال من برونز. أما القصة فلا تزال تحلق.