लूला ने ब्राज़ील में फिर जीत दर्ज की, लेकिन सबसे कठिन अध्याय अभी शुरू ही हुआ है

30 अक्टूबर, 2022 की रात साओ पाउलो की हवा कुछ अलग ही महसूस हो रही थी। आवेनिडा पॉलिस्ता के एक खचाखच भरे बार में अजनबी एक-दूसरे के गले लग रहे थे, जैसे-जैसे टेलीविज़न स्क्रीन पर आँकड़े रेंगते हुए आगे बढ़ रहे थे और हर अपडेट अविश्वास की एक नई लहर पैदा कर रहा था। हज़ारों किलोमीटर दूर ब्रासीलिया में एक और भीड़ इतनी गहरी खामोशी में खड़ी थी कि हवा में लहराते झंडों की आवाज़ साफ़ सुनी जा सकती थी। ब्राज़ील ने अभी-अभी एक नया राष्ट्रपति चुना था, और आधा देश जश्न मना रहा था जबकि बाकी आधा शोक में डूबा था। यही उस रात की अजीब, बिजली-सी सच्चाई है जब लुइज़ इनासियो लूला दा सिल्वा राजनीतिक मौत से लौटे।

यह ऐसी वापसी थी जो किसी उपन्यास जैसी लगती थी। दो साल पहले यही शख़्स कुरितिबा की संघीय पुलिस की कोठरी में बैठा था, उसकी साख तहस-नहस हो चुकी थी, और माइक्रोफोन रखने वाले लगभग हर विश्लेषक ने उसका करियर ख़त्म घोषित कर दिया था। फिर अदालतों ने उसकी सज़ाएँ रद्द कर दीं, राजनीतिक परिदृश्य में दरार पड़ गई, और 77 साल का एक जीवट इंसान वापस प्लानाल्तो महल में चला गया। समर्थकों ने इसे मुक्ति कहा। विरोधियों ने इसे न्यायिक दुर्घटना कहा। दोनों पक्ष एक बात पर सहमत थे: आसान हिस्सा ख़त्म हो चुका था।

बीचोंबीच बँटा देश

जीत का अंतर किसी फुसफुसाहट से भी कम था। लूला दो प्रतिशत अंक से भी कम के अंतर से जीते, जो ब्राज़ील के आधुनिक लोकतांत्रिक इतिहास का सबसे कड़ा दूसरे चरण का चुनाव था। यह आँकड़ा किसी भी भाषण से ज़्यादा मायने रखता है। इसका मतलब है कि लगभग आधे मतदाता यह मानकर सोए कि नतीजा अवैध है, और शपथ ग्रहण समारोह की कोई भी रस्म उस भावना को धो नहीं सकती। राष्ट्रपति के पास पद का प्रतीक सैश, महल और मंच हो सकता है, लेकिन वह ऐसे देश पर शासन नहीं कर सकता जो उसके जनादेश को मानने से इनकार कर दे।

ब्राज़ील हमेशा से भारी विरोधाभासों की जगह रहा है, और 2022 के चुनाव ने बस उन्हें खुलकर सामने ला दिया। तटीय शहर एक तरफ झुके, भीतरी इलाके दूसरी तरफ। इवेंजेलिकल समुदाय, कृषि-व्यवसाय के गढ़ और सुरक्षा को लेकर सख्त रुख रखने वाले लोग महज़ मजबूरी में नहीं, बल्कि सच्चे जुनून के साथ बोल्सोनारो के पीछे खड़े हुए। लूला का गठबंधन ज़्यादा व्यापक था, लेकिन उतना ही उथला भी—जो पुरानी यादों, मौजूदा राष्ट्रपति के डर और 2000 के दशक की आर्थिक तेज़ी की स्थिरता की शांत चाहत से जुड़कर बना था। ऐसी नींव पर सरकार बनाने के लिए वोट जीतने से कहीं ज़्यादा कठिन चीज़ चाहिए: लोगों को राज़ी करना। और राज़ी करने में वक़्त लगता है, जो किसी भी राष्ट्रपति के पास वाकई कभी होता ही नहीं।

एक संसद जो किसी और के प्रति जवाबदेह है

यही वह बात है जो उन सबको चिंतित कर दे जो मानते हैं कि चुनाव सब कुछ तय कर देते हैं। लूला ने राष्ट्रपति पद जीता, लेकिन विधायिका उनके हाथ से निकल गई। प्रतिनिधि सभा और सीनेट एक ही मतपेटी से ठोस रूढ़िवादी और मध्यमार्गी बहुमत के साथ उभरे, जिसका बड़ा हिस्सा नई सरकार के ख़िलाफ़ खुलेआम खड़ा था। कर सुधार से लेकर पर्यावरण कानूनों को सख्ती से लागू करने तक, हर महत्वाकांक्षी विधेयक को अब ऐसे कमरों से गुजरना होगा जहाँ कुर्सियाँ उन लोगों की हैं जिन्होंने उनके ख़िलाफ़ चुनाव लड़ा था।

यह कोई छोटी असुविधा नहीं है। ब्राज़ील की राजनीतिक व्यवस्था गठबंधन बनाने पर चलती है, और गठबंधन बनाना एहसानों, बजट आवंटनों और समितियों के पदों पर चलता है। मित्रवत संसद के बिना एक राष्ट्रपति मुख्य वार्ताकार बनकर रह जाता है, जो सत्ता में बने रहने के अधिकार के बदले अपने कार्यक्रम के टुकड़े सौंपता रहता है। कृषि और इवेंजेलिकल सांसदों का ताकतवर गुट, जिसे अक्सर ‘बीफ़, बाइबल और बुलेट कॉकस’ कहा जाता है, भली-भाँति जानता है कि उसके वोटों की कीमत क्या है। इस समीकरण को सामने आते देखना शतरंज का ऐसा खेल देखने जैसा है जिसमें एक खिलाड़ी को हर मोहरा चलने से पहले इजाज़त माँगनी पड़े।

बजट की तंगी और वादों का संकट

हर नई सरकार को दो चीज़ें विरासत में मिलती हैं: वादों का ढेर और खाली तिजोरी। लूला ने सामाजिक कार्यक्रम बहाल करने, न्यूनतम मज़दूरी बढ़ाने, सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवा फिर से खड़ी करने और हर थाली में भोजन लौटाने का वादा किया था। लेकिन उन्हें ऐसी राजकोषीय व्यवस्था भी विरासत में मिली जो कड़ी निगरानी में थी, ब्याज दरें इतनी ऊँची थीं कि कर्ज़ लेना दर्दनाक हो गया था, और बाज़ार खर्च बढ़ाने की ज़रा-सी भी आहट पर बौखला जाता था। करुणा और गणित के बीच की यही खींचतान वह जगह है जहाँ कई प्रगतिशील सरकारें चुपचाप अटक गई हैं।

इस बीच, राज्य की अपनी मशीनरी की भी मरम्मत ज़रूरी थी। पर्यावरण एजेंसियों को खोखला कर दिया गया था, विज्ञान का बजट काट दिया गया था, और सालों की वैचारिक छँटनी के बाद कूटनीतिक अमला हताश था। संस्थाओं का पुनर्निर्माण धीमा और बिना चमक-दमक वाला काम है। इससे कोई वायरल पल नहीं बनता, कोई विजयी भाषण नहीं मिलता, कोई नाटकीय उद्घाटन नहीं होता। इससे बस ज्ञापन, नियुक्तियाँ, लेखा-जोखा और लंबी बैठकें निकलती हैं जिन्हें कोई कैमरे में कैद नहीं करता। फिर भी यही वह जगह है जहाँ सरकार या तो असली बनती है या महज़ प्रतीक बनकर रह जाती है।

सीमा के पार एक प्रतिकूल दुनिया

लूला अंतरराष्ट्रीय मंच के जीव हैं, और साफ़ था कि उन्हें इसकी कमी खल रही थी। उनकी शुरुआती कूटनीति सम्मेलनों, भाषणों और गर्मजोशी भरे हाथ मिलाने का तूफ़ान थी—यह जताने का जानबूझकर भेजा गया संकेत कि ब्राज़ील फिर से मेज़ पर लौट आया है। लेकिन मेज़ खुद बदल चुकी है। महाशक्तियों की प्रतिद्वंद्विता तेज़ हुई है, व्यापार हथियार बन गया है, और जलवायु, ऊर्जा तथा सुरक्षा पर वैश्विक बातचीत कठोर और लेन-देन वाली हो गई है।

नई सरकार पुल बनाने वाली बनना चाहती थी, जो वाशिंगटन से लेकर बीजिंग और ब्रुसेल्स तक सबसे बात करे। पुल अद्भुत चीज़ें होते हैं, लेकिन जब दोनों छोर विपरीत दिशाओं में खिंच रहे हों तो वे ढह जाते हैं। ब्राज़ील को संरक्षणवादी दबाव से बचते हुए विदेशी निवेश आकर्षित करना है, अमेज़न की सुरक्षा के लिए पैसा लेते हुए उस पर अपनी संप्रभुता की रक्षा करनी है, और ऐसे संघर्षों में तटस्थ रहना है जहाँ तटस्थता को अब तेज़ी से विश्वासघात की तरह देखा जाने लगा है। इनमें से हर संतुलन साधने की कीमत घरेलू राजनीतिक पूँजी के रूप में चुकानी पड़ती है, जहाँ विपक्ष कमज़ोरी या दबाव में झुकने का कोई भी संकेत ताकता रहता है।

सड़कें हिसाब रखती हैं

सरकारों की परख प्रेस कॉन्फ्रेंसों में नहीं, बल्कि रसोई, बसों और अस्पतालों की कतारों में होती है। ब्राज़ीलवासी महामारी, महँगाई और घरेलू बजट पर पड़ती क्रूर मार झेलते रहे, और उनका धैर्य सीमित संसाधन है। जब उम्मीदें बढ़ जाती हैं और डिलीवरी पिछड़ जाती है, तो शपथ ग्रहण के दिन तालियाँ बजाने वाली वही भीड़ हैरान करने वाली रफ़्तार से पलट सकती है। जनता की राय कोई बैंक खाता नहीं है जिसमें से आप अनिश्चितकाल तक निकालते रहें।

एक और शांत ख़तरा भी है: लोकतांत्रिक थकान। सालों की संस्थागत उथल-पुथल ने कई ब्राज़ीलवासियों को संस्थाओं से ज़्यादा ताकतवर नेताओं पर भरोसा करना सिखा दिया है। अदालतों, संसद और समझौते जैसे उबाऊ लेकिन ज़रूरी गुणों पर फिर से भरोसा जगाना कोई कानून बनाने का नहीं, बल्कि सांस्कृतिक बदलाव का काम है। जो राष्ट्रपति अच्छी तरह शासन तो करता है लेकिन यह समझाने में चूक जाता है कि इससे फ़र्क क्यों पड़ता है, वह गुस्से से भरे सरलीकरण की अगली लहर के लिए दरवाज़ा खुला छोड़ देता है।

आगे का रास्ता

तो अब यहाँ से जीत असल में कैसी दिखती है? शायद वैसी नहीं जैसे बड़े बदलाव की कल्पना समर्थकों ने की थी। यह गली-गली जाकर बचाई गई छोटी-छोटी उपलब्धियों जैसी दिखती है: कुछ मिलियन लोगों का भुखमरी से बाहर आना, वनों की कटाई में साफ़ दिखने वाली गिरावट, एक ऐसी कर प्रणाली जो आख़िरकार गरीबों को सज़ा देना बंद कर दे, और ऐसी विदेश नीति जो नारों की जगह व्यापार दे। यह एक अशांत संसद और संदेह भरी दुनिया के बीच चार साल टिके रहने जैसी दिखती है—बिना लोकतंत्र में देश का कमज़ोर भरोसा गँवाए।

लूला की जीत एक सच्ची, कड़े संघर्ष से मिली उपलब्धि थी—ऐसा राजनीतिक पुनरुत्थान जिसके बारे में इतिहासकार दशकों तक लिखेंगे। लेकिन इस दशक में ब्राज़ील की कहानी उस अक्टूबर की रात तय नहीं होगी। वह समितियों के कमरों, बजट वार्ताओं और वादों को हकीकत में बदलने की लंबी, धैर्य भरी जद्दोजहद में तय होगी। चुनाव ने एक लड़ाई ख़त्म की। ब्राज़ील क्या बनेगा, इसे लेकर जंग अभी शुरू ही हो रही है, और महल में बैठे शख़्स के पास सहयोगी भी उम्मीद से कम हैं और पैंतरेबाज़ी की गुंजाइश भी लगभग सबकी सोच से कम है।