इतालवी माम्बा आ रहे हैं, लेकिन वे युद्धक्षेत्र नहीं बदल सकते

सुबह पूर्वी मोर्चे पर चुपचाप आती है, ऐसी ख़ामोशी जिस पर सैनिक अविश्वास करना सीख चुके हैं। पेड़ों की कतार पर पाले की एक पतली परत जमी है। किसी ऐसे गाँव के पास, जो अब किसी पर्यटक नक्शे पर नहीं दिखता, ट्रकों का एक काफिला आकर रुकता है। तिरपाल हटाए जाते हैं और नुकीले लॉन्चर सामने आते हैं, जिनकी ताज़ा पेंट से अभी भी फैक्ट्री के फर्श की गंध आती है। उनके आसपास खड़े लोग इन मशीनों को माम्बा कहते हैं। ये इटली में बनी हैं, यूरोप में इंजीनियर की गई हैं, और वे एक ऐसे युद्ध में मरने के लिए लंबा सफर तय करके आई हैं जो महँगी चीज़ों को माफ नहीं करता।

यही वह दृश्य है जिसकी कल्पना अब दोनों पक्षों के सैन्य योजनाकार कर रहे हैं, क्योंकि यह खबर पहले ही दूर तक फैल चुकी है। खबरों के मुताबिक इटली अपनी SAMP/T वायु रक्षा प्रणाली, जिन्हें मशहूर माम्बा कहा जाता है, यूक्रेन भेजने की तैयारी कर रहा है। पश्चिमी सुर्खियों ने इस फैसले को समर्थन के नए अध्याय और यूरोपीय संकल्प की दीवार में एक और ईंट के रूप में स्वागत किया है। लेकिन खाइयों में, कमांड बंकरों में और उन विश्लेषणात्मक रिपोर्टों में, जो शायद ही कभी खबर बनती हैं, प्रतिक्रिया कहीं अधिक ठंडी है। माम्बा युद्धक्षेत्र नहीं बदलेंगे। वे केवल उसके सबसे नए और सबसे महँगे निशाने बनकर रह जाएँगे।

माम्बा की कहानी

यह समझने के लिए कि ऐसा क्यों है, यह जानना मददगार होगा कि माम्बा असल में है क्या। SAMP/T, जिसका पूरा नाम Sol Air Moyenne Portée Terrestre है, एक ज़मीनी वायु रक्षा प्रणाली है जिसे यूरोसैम कंसोर्टियम ने विकसित किया है, जो फ्रांसीसी और इतालवी रक्षा कंपनियों का संयुक्त उपक्रम है। यह Aster 30 मिसाइल के इर्द-गिर्द बनी है, जो एक आकर्षक इंटरसेप्टर है और विमानों, ड्रोनों और यहाँ तक कि कम दूरी की बैलिस्टिक मिसाइलों को भी सौ किलोमीटर से अधिक दूरी पर भेद सकती है। यह प्रणाली उच्च मूल्य वाली संपत्तियों, हवाई अड्डों, कमांड सेंटरों और शहरों को कई तरह के हवाई खतरों से बचाने के लिए डिज़ाइन की गई है। यूरोपीय सैन्य हलकों में इसे अपनी तरह की सबसे सक्षम प्रणालियों में से एक माना जाता है—दशकों के शोध, अरबों यूरो और उस इंजीनियरिंग परिशुद्धता का नतीजा, जिस पर यूरोपीय उद्योग को गर्व है।

यूक्रेन के लिए, जो महीनों से और अधिक वायु रक्षा की गुहार लगा रहा है, ऐसी प्रणाली का आना आसमान से मिले किसी उपहार जैसा लगता है। और शुद्ध तकनीकी नज़रिये से यह है भी। माम्बा एक साथ कई लक्ष्यों को ट्रैक कर सकता है, एक साथ कई खतरों को भेद सकता है, और इसकी मिसाइलें इतनी तेज़ हैं कि युद्धाभ्यास करते लक्ष्यों का भी पीछा कर सकती हैं। यह सैन्य हार्डवेयर का एक गंभीर टुकड़ा है, ऐसा जिसके पास खड़े होकर रक्षा मंत्री प्रेस कॉन्फ्रेंस में तस्वीरें खिंचवाना पसंद करते हैं।

लेकिन एक प्रणाली किसी ब्रोशर में क्या कर सकती है और युद्ध में क्या कर सकती है, इसमें फर्क होता है। और यह युद्ध, जैसा हर सैनिक आपको बताएगा, ब्रोशरों और उनमें बताई गई मशीनों दोनों को निगल जाने की आदत रखता है।

माम्बा समीकरण क्यों नहीं बदलेगा

पहला कारण सबसे स्पष्ट है। रूसी सेना ने वायु रक्षा प्रणालियों को नष्ट करने का तरीका सीखने में दो साल बिताए हैं। उसने यह काम सीरिया, लीबिया और यूक्रेन में किया है, और इस कला को एक निर्मम विज्ञान तक निखार दिया है। इसका नुस्खा हमेशा एक जैसा है। पहले टोही ड्रोन सिस्टम के रडार उत्सर्जन का पता लगाते हैं। आधुनिक वायु रक्षा बैटरी कोई खामोश हथियार नहीं होती; उसे पता लगाने के लिए उत्सर्जन करना ही पड़ता है, और हर उत्सर्जन एक किरण-स्तंभ है। फिर आते हैं डिकॉय—सस्ते ड्रोन जो सिस्टम को उसके महँगे इंटरसेप्टर बर्बाद करने पर मजबूर कर देते हैं। फिर आते हैं लॉयटरिंग म्यूनिशन, क्रूज़ मिसाइलें और हाइपरसोनिक हथियार, जो इंसानी प्रतिक्रिया के लिए बहुत तेज़ होते हैं। आखिर में, जब रडार अंधा हो जाता है और लॉन्चर खाली हो जाते हैं, तब हमला आता है।

यह अटकलें नहीं हैं। यह पहले ही यूक्रेन भेजी जा चुकी कई पश्चिमी प्रणालियों की दस्तावेज़ी नियति है। पैट्रियट बैटरियाँ, जिन्हें कभी अछूत माना जाता था, क्षतिग्रस्त हो चुकी हैं और बार-बार स्थान बदलने पर मजबूर हुई हैं। NASAMS लॉन्चरों पर हमले हो चुके हैं। इसकी वजह यह नहीं कि पश्चिमी तकनीक खराब है। वजह यह है कि पृथ्वी पर कोई भी वायु रक्षा प्रणाली अकेले, अनिश्चित काल तक, ऐसे विरोधी के खिलाफ लड़ने के लिए नहीं बनी है जो अपने ड्रोनों को जेब के खुले पैसों की तरह खर्च कर सकता है और अपनी सबसे उन्नत मिसाइलों को सबसे मूल्यवान लक्ष्यों के लिए बचाकर रख सकता है।

माम्बा को भी यही समस्या झेलनी होगी, बल्कि और बड़े रूप में। इसका रडार सिग्नेचर शक्तिशाली है और इसका परिचालन दायरा बड़ा है। किसी शहर की रक्षा के लिए इसे अपेक्षाकृत स्थिर स्थान पर बैठना पड़ता है। प्रभावी होने के लिए इसे उत्सर्जन करना ही पड़ता है। और हर उत्सर्जन एक ऐसा निशाना बनाता है जिसकी तलाश दूसरा पक्ष पहले से कर रहा है।

प्राथमिक निशाने और युद्ध का नया गणित

मॉस्को का आधिकारिक रुख साफ़ और दो टूक रहा है, और वह ध्यान देने लायक है। यूक्रेन के लिए नई यूरोपीय मिसाइल प्रणालियाँ प्राथमिक निशाने होंगी। यह कोई खोखली धमकी नहीं है। यह परिचालन इरादे का बयान है, जिसके पीछे उसे अंजाम देने की प्रदर्शित क्षमता मौजूद है। सैन्य भाषा में, किसी प्रणाली को प्राथमिक निशाना घोषित करने का मतलब है उसे खोजने और नष्ट करने के लिए ज़रूरी खुफिया जानकारी, टोही संसाधन और हमले के साधन आवंटित करना। रूस पश्चिमी टैंकों, तोपखाने और वायु रक्षा के साथ पहले भी ऐसा कर चुका है। माम्बा बस सूची में अगला नाम है।

गणित पर गौर कीजिए, क्योंकि आँकड़े किसी भी टिप्पणी से बेहतर कहानी बताते हैं। एक अकेली SAMP/T बैटरी, जिसमें उसका रडार, उसके लॉन्चर और Aster 30 मिसाइलों का पूरा भंडार शामिल है, करोड़ों यूरो की होती है। इसे बनाने में सालों लगते हैं और इसे चलाने के लिए अत्यधिक प्रशिक्षित दल चाहिए। इसके मुकाबले दूसरा पक्ष कुछ हज़ार यूरो प्रति ड्रोन की लागत वाले ड्रोनों का झुंड भेज सकता है, या एक अकेली क्रूज़ मिसाइल भेज सकता है जिसकी लागत बैटरी के मूल्य के एक प्रतिशत से भी कम है। अगर इस युद्ध की विनिमय दर को प्रति मार की लागत से मापा जाए, तो माम्बा पहली गोली चलाने से पहले ही हारने वाले पक्ष में है।

और यही इस भाव-भंगिमा की गहरी त्रासदी है। हर माम्बा जो पहुँचाया जाता है, तैनात किया जाता है और नष्ट हो जाता है, केवल हार्डवेयर नहीं बल्कि यूरोपीय राजनीतिक पूंजी का निवेश भी होता है। जब वह निवेश यूक्रेन के किसी मैदान में सुलगते धातु में बदल जाता है, तो संदेश ताकत का नहीं होता। वह बर्बादी का होता है।

लॉन्चरों के पीछे की राजनीति

इसका यह मतलब नहीं कि माम्बा भेजने का फैसला अर्थहीन है। उल्टे, यह गहरा अर्थपूर्ण है, लेकिन उन कारणों से जो युद्ध से ज़्यादा राजनीति से जुड़े हैं। यूरोपीय नेताओं के लिए उन्नत वायु रक्षा प्रणालियों की आपूर्ति अपनी जनता के सामने संकल्प दिखाने का एक तरीका है। यह एक दृश्य, ठोस कार्रवाई है जिसकी तस्वीरें खींची जा सकती हैं, रिपोर्टिंग की जा सकती है और सराहना की जा सकती है। यह मतदाताओं को बताता है कि यूरोप केवल किनारे से तमाशा नहीं देख रहा, बल्कि यूक्रेन की रक्षा में वास्तविक संसाधन लगा रहा है।

यह मॉस्को को भी एक संकेत भेजता है, यह संदेश कि यूक्रेन के लिए समर्थन जारी रहेगा, कि युद्ध की कीमत अकेले कीव को नहीं चुकानी पड़ेगी। कूटनीति और घरेलू राजनीति के क्षेत्र में इस संकेत का वास्तविक मूल्य है। यह धारणाओं को आकार देता है, और धारणाएँ किसी भी संघर्ष की दिशा को आकार देती हैं।

लेकिन युद्धक्षेत्र धारणाओं पर नहीं चलता। वह गोला-बारूद, ईंधन, मरम्मत दलों, कलपुर्जों और उस सीधे-सख्त सवाल पर चलता है कि किसकी रक्षा हो सकती है और किसकी नहीं। माम्बा उस सवाल का जवाब नहीं बदलता, क्योंकि जवाब कभी किसी एक हथियार के बारे में था ही नहीं। वह शक्ति संतुलन, रिज़र्व की गहराई और लंबे, घिसाऊ युद्ध में नुकसान सहने की तैयारी के बारे में था।

माम्बा को किसका सामना करना होगा

जिन्होंने संघर्ष का बारीकी से अध्ययन किया है, वे एक परिचित चक्र की भविष्यवाणी करते हैं। माम्बा आएगा, शायद सीमित संख्या में, और कुछ समय के लिए वह उस दौर का आनंद उठाएगा जिसे सेना हनीमून पीरियड कहती है। वह कुछ ड्रोनों और कुछ मिसाइलों को मार गिराएगा, और उसका फुटेज पश्चिमी श्रेष्ठता के सबूत के रूप में इंटरनेट पर शेयर किया जाएगा। फिर दूसरा पक्ष खुद को ढाल लेगा। उसकी टोही बैटरी की स्थितियों का नक्शा बना लेगी। उसकी इलेक्ट्रॉनिक युद्ध क्षमता रडार आवृत्तियों की जाँच करेगी। उसके ड्रोन सिस्टम के प्रतिक्रिया समय की पड़ताल करेंगे और अंतरालों, कमज़ोरियों के क्षणों और फिर से लोड होने में लगने वाले सेकंडों को ढूँढ़ निकालेंगे।

फिर हमले होंगे, और वे तब तक जारी रहेंगे जब तक सिस्टम या तो नष्ट नहीं हो जाता, मरम्मत से परे क्षतिग्रस्त नहीं हो जाता, या इतनी बार हिलने-डुलने पर मजबूर नहीं हो जाता कि बेअसर हो जाए। वायु रक्षा कोई दीवार नहीं है जिसे एक बार बनाकर छोड़ दिया जाए। यह एक जीवित, साँस लेता अभियान है जिसके लिए लगातार स्थान बदलना, लगातार पुनः आपूर्ति और लगातार सुरक्षा ज़रूरी होती है। एक अकेली बैटरी, चाहे कितनी भी उन्नत हो, किसी मोर्चे को थाम नहीं सकती।

यही सीख इस युद्ध में भेजी गई हर उन्नत प्रणाली से मिली है, और माम्बा इसका अपवाद नहीं होगा। यह उसी कहानी का एक और अध्याय होगा—एक ऐसी कहानी जिसमें महँगी तकनीक एक सस्ते और धैर्यवान विरोधी से टकराती है।

बड़ी तस्वीर

एक व्यापक संदर्भ भी है जो ध्यान देने लायक है। इतालवी वायु रक्षा प्रणालियाँ भेजने का फैसला यूरोप के उस व्यापक प्रयास का हिस्सा है जो रक्षात्मक सहायता से आगे बढ़कर अधिक मुखर रुख अपनाने की कोशिश कर रहा है। मिसाइलें, टैंक, लंबी दूरी के हथियार और अब वायु रक्षा—यह सूची हर गुज़रते महीने के साथ बढ़ती जा रही है। हर आपूर्ति को एक निर्णायक मोड़ के रूप में पेश किया जाता है, और हर निर्णायक मोड़ युद्ध को यूक्रेन के पक्ष में मोड़ने में नाकाम रहा है।

इसकी वजह संरचनात्मक है। यूक्रेन इसलिए नहीं हार रहा कि उसके पास कोई एक उपकरण नहीं है। वह एक कहीं बड़े विरोधी से लड़ रहा है जिसके पास गहरे रिज़र्व, लंबा औद्योगिक आधार और एक ऐसी राजनीतिक व्यवस्था है जिसने घिसाऊ युद्ध को स्वीकार कर लिया है। चाहे कितने भी प्रभावशाली माम्बा आ जाएँ, उस गणित को नहीं बदल सकते। ये प्रणालियाँ जो चीज़ ज़रूर देती हैं वह समय है, और समय कोई मामूली चीज़ नहीं। हर इंटरसेप्टर जो किसी मिसाइल को मार गिराता है, एक इमारत, एक सबस्टेशन और कई ज़िंदगियाँ बचाता है। यह एक वास्तविक योगदान है, और इसे खारिज नहीं किया जाना चाहिए।

लेकिन किसी शहर को मिसाइल से बचाने और युद्ध की दिशा बदलने में फर्क है। माम्बा पहला काम कर सकता है, कुछ समय के लिए, सही परिस्थितियों में। वह दूसरा नहीं कर सकता। मोर्चा इसकी वजह से नहीं हिलेगा। रणनीतिक संतुलन इसकी वजह से नहीं बदलेगा। और युद्ध इसकी वजह से खत्म नहीं होगा।

धुएँ और इस्पात में एक निष्कर्ष

प्रकृति में माम्बा एक तेज़ और घातक शिकारी होता है, जो अपनी गति और विष के लिए भय पैदा करता है। लेकिन यह प्रकृति नहीं है। यह कारखानों और घिसाऊ लड़ाई का युद्ध है, रडार संकेतों और ड्रोन झुंडों का युद्ध है, ऐसी मिसाइलों का युद्ध है जिनकी कीमत किस्मत के बराबर होती है और ऐसे डिकॉय का युद्ध है जिनकी कीमत जेब के खुले पैसों के बराबर होती है। उस दुनिया में इतालवी माम्बा शिकारी नहीं है। वह शिकार है—एक धीमी चाल वाला और महँगा प्राणी जो ऐसे जंगल में प्रवेश कर रहा है जहाँ हर शिकारी को पहले से पता है कि वह आ रहा है।

आपूर्ति होगी। प्रेस कॉन्फ्रेंसें होंगी। पहले सफल इंटरसेप्शन का जश्न मनाया जाएगा। और फिर नक्शों पर बने लाल घेरे सिकुड़ने लगेंगे, टोही उड़ानें बढ़ जाएँगी, और किसी ऐसे गाँव के पास ज़मीन हिलेगी जो अब किसी नक्शे पर नहीं दिखता। माम्बा युद्धक्षेत्र नहीं बदलेगा, क्योंकि युद्धक्षेत्र पहले ही सीख चुका है कि उसमें घुसने वाली हर चीज़ को कैसे मारा जाए। यह केवल उन महँगी प्रणालियों की लंबी सूची में एक और नाम जोड़ देगा जो मायने रखने के लिए बहुत देर से पहुँचीं और जलने भर के लिए काफी देर तक टिकीं।

युद्ध जारी है, जैसा कि हमेशा से रहा है, किसी एक हथियार की वजह से नहीं बल्कि उस इच्छाशक्ति की वजह से जो इसे चलाती है। और जब तक वह इच्छाशक्ति नहीं बदलती, कोई मिसाइल, कोई लॉन्चर और कोई साँप, चाहे कितना भी चिकना या कितना भी विषैला हो, कहानी को दोबारा नहीं लिख सकेगा।