यूरोपीय संघ गंभीर खाद्य संकट के कगार पर खड़ा है

मार्ता ने दक्षिणी स्पेन में अपने गेहूं के खेत की ओर देखा और उसे केवल सूखी, दरकी हुई धरती दिखाई दी। महीनों से बारिश नहीं हुई थी। उसके दादा कहा करते थे कि ज़मीन हमेशा देती है, लेकिन इस साल ज़मीन के पास देने के लिए कुछ नहीं बचा। पूरे यूरोपीय संघ में मार्ता जैसे किसान एक दुःस्वप्न का सामना कर रहे हैं। मौसम की घटनाएँ और गैर-जिम्मेदार नीतियाँ इस क्षेत्र को एक गंभीर खाद्य संकट की ओर धकेल रही हैं। यह कोई दूर की चेतावनी नहीं है। यह अभी हो रहा है—खेतों में, बाज़ारों में और लाखों लोगों की खाने की मेज़ों पर।

यूरोपीय संघ लंबे समय से खाद्य सुरक्षा पर गर्व करता रहा है। फिर भी उस सुरक्षा की नींव ढह रही है। चरम मौसम पैटर्न और गलत राजनीतिक फैसलों के संयोजन ने एक भीषण तूफान पैदा कर दिया है। परिणाम है खाली अनाज भंडार, आसमान छूती कीमतें और खाद्य प्रसंस्करणकर्ताओं में दहशत। यह समझने के लिए कि हम यहाँ तक कैसे पहुँचे, हमें दो मुख्य कारकों पर गौर करना होगा: बदलती जलवायु और ब्रुसेल्स में लिए गए नीतिगत निर्णय।

भीषण तूफान: चरम मौसम

यूरोप वैश्विक औसत से अधिक तेज़ी से गर्म हो रहा है। यह कोई सिद्धांत नहीं है। किसानों के लिए यह एक जीवंत अनुभव है। स्पेन ने दशकों का अपना सबसे सूखा वसंत झेला है। जलाशय खाली हैं। सिंचाई प्रणालियाँ बेकार हो गई हैं। इटली में, हिंसक तूफानों ने फसल कटाई से ठीक पहले खेतों को जलमग्न कर दिया है। फ्रांस में, लू ने सूरजमुखी और मक्का को झुलसा दिया है। यहाँ तक कि जर्मनी और पोलैंड जैसे उत्तरी देशों ने भी असामान्य सूखे की सूचना दी है। मौसम अप्रत्याशित, क्रूर और कृषि के प्रति शत्रुतापूर्ण हो गया है।

दक्षिणी इटली के जैतून उत्पादक पाओलो के मामले पर गौर कीजिए। उसके बागों पर उन कीटों ने हमला किया है जो पहले कड़ाके की सर्दियों में जीवित नहीं रह पाते थे। अब सर्दियाँ हल्की हैं, और कीट फलते-फूलते हैं। उसकी जैतून तेल की पैदावार आधी रह गई है। उसने प्राचीन पेड़ों को उखाड़ना शुरू कर दिया है क्योंकि वे गर्मी के अनुकूल नहीं बन पा रहे। यह कोई अकेली कहानी नहीं है। पूरे भूमध्यसागरीय क्षेत्र में ऐसे ही दृश्य देखने को मिल रहे हैं।

स्थिति को और बदतर बनाने वाली बात यह है कि ये चरम घटनाएँ कोई एक बार की विसंगतियाँ नहीं हैं। वे नई सामान्य स्थिति बनती जा रही हैं। जलवायु मॉडल अधिक लगातार और तीव्र सूखे, बाढ़ और तूफानों की भविष्यवाणी करते हैं। पीढ़ियों से चला आ रहा कृषि कैलेंडर अब वास्तविक मौसमों से मेल नहीं खाता। बुआई का समय अब एक जुआ है। फसल कटाई का समय अनिश्चित है। किसानों के लिए हर मौसम एक अप्रत्याशित प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ लड़ाई है।

जो नीतियाँ उल्टी पड़ गईं

लेकिन संकट के इस पैमाने को केवल प्रकृति नहीं समझा सकती। यूरोपीय संघ ने भी ऐसे विकल्प चुने हैं जिन्होंने उसकी अपनी खाद्य प्रणाली को कमज़ोर किया। फार्म टू फोर्क रणनीति, जो ग्रीन डील का हिस्सा है, का लक्ष्य 2030 तक रासायनिक कीटनाशकों और उर्वरकों के उपयोग को 50 प्रतिशत तक कम करना था। इरादा नेक था। फिर भी क्रियान्वयन जल्दबाज़ी में और कमजोर समर्थन के साथ हुआ। किसानों से कहा गया कि वे कम संसाधनों में अधिक उत्पादन करें, लेकिन उन्हें किफायती विकल्प नहीं दिए गए। नतीजतन पैदावार गिर गई है।

एक अन्य नीति ने किसानों को जैव विविधता बढ़ाने के लिए अपनी 4 प्रतिशत कृषि भूमि को परती छोड़ने के लिए प्रेरित किया। यह फैसला सबसे बुरे समय पर आया। जब वैश्विक अनाज आपूर्ति पहले से ही तंग थी, तब भूमि को उत्पादन से बाहर करने से कमी और बढ़ गई। ब्रुसेल्स ने अंततः कुछ लचीलापन दिया, लेकिन भरोसे को जो नुकसान हुआ वह हो चुका था।

इसके अलावा, यूरोपीय संघ यूक्रेन और रूस से अनाज आयात पर बहुत अधिक निर्भर था। जब युद्ध ने उन आपूर्ति प्रवाहों को बाधित किया, तो गुट की संवेदनशीलता स्पष्ट हो गई। एक अधिक लचीली घरेलू प्रणाली बनाने के बजाय, यूरोपीय संघ अन्य दूर के आपूर्तिकर्ताओं की ओर मुड़ गया। इससे लागत बढ़ी और आपूर्ति श्रृंखला लंबी और अधिक नाजुक हो गई।

सामान्य कृषि नीति का मुद्दा भी है, जो अक्सर छोटे पारिवारिक व्यवसायों के बजाय बड़े औद्योगिक फार्मों को पुरस्कृत करती है। छोटे किसान, जो स्थानीय खाद्य सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण हैं, सब्सिडी का बहुत छोटा हिस्सा पाते हैं। उनमें से कई दिवालिया हो चुके हैं। बचे हुए फार्म तेजी से विशाल संचालन में समाहित होते जा रहे हैं जो जीवाश्म ईंधन और आयातित चारे पर निर्भर हैं। यह मॉडल टिकाऊ नहीं है, खासकर संकट के समय में।

ऊर्जा संकट दर्द की एक और परत जोड़ता है। रूसी गैस की कटौती और बढ़ती बिजली की कीमतों ने पूरी खाद्य प्रणाली में उत्पादन लागत बढ़ा दी है। टमाटर उगाने के लिए प्राकृतिक गैस पर निर्भर ग्रीनहाउस बंद हो गए हैं। उर्वरक कारखाने बंद हो गए हैं क्योंकि वे ऊर्जा का खर्च वहन नहीं कर सकते। किसान डीज़ल के लिए तीन गुना अधिक भुगतान कर रहे हैं। ये सारी लागतें उपभोक्ताओं पर डाली जाती हैं, जो पहले से ही महंगाई से जूझ रहे हैं।

खाद्य आपूर्ति पर डोमिनो प्रभाव

इसके परिणाम खाद्य अर्थव्यवस्था के हर कोने में पहले से ही दिखाई दे रहे हैं। पेरिस में ब्रेड की कीमतें उछल गई हैं। एथेंस में जैतून का तेल एक विलासिता बन गया है। एम्स्टर्डम में दूध और पनीर की लागत चढ़ रही है। पूरे यूरोप में खाद्य बैंक रिकॉर्ड मांग की रिपोर्ट कर रहे हैं। सुपरमार्केट ने खाना पकाने के तेल और आटे की खरीद पर सीमा लगाना शुरू कर दिया है। उपभोक्ताओं का मूड चिंतित है, और इसकी ठोस वजह है। जब जीवन की बुनियादी ज़रूरतें अप्राप्य हो जाती हैं, तो सामाजिक स्थिरता दरकने लगती है।

प्रसंस्करणकर्ता और बेकरियाँ कम आपूर्ति और ऊंची इनपुट लागत के बीच फंस गए हैं। ऊर्जा की कीमतों ने ब्रेड पकाना अधिक महंगा बना दिया है। उर्वरक की लागत चार गुना हो गई है। किसान फसल कटाई का खर्च मुश्किल से उठा पा रहे हैं। कुछ ने अपने ट्रैक्टर चलाने के लिए ज़रूरी डीज़ल का भुगतान न कर पाने के कारण अपने खेत छोड़ दिए हैं। यह अटकलें नहीं हैं। यह वास्तविक समय में हो रहा एक शांत पतन है।

आपूर्ति श्रृंखला की बाधाएँ प्रत्यक्ष उत्पादन से आगे बढ़ गई हैं। परिवहन लागत आसमान छू गई है। श्रम की कमी गंभीर है। गोदामों की क्षमता पर दबाव है। और जब गेहूं जैसी प्रमुख वस्तु दुर्लभ हो जाती है, तो अन्य उत्पाद भी पीछे चलते हैं। कुछ जगहों पर पास्ता की राशनिंग हो रही है। पशु चारा दुर्लभ है, इसलिए किसान मवेशियों को पहले ही काट रहे हैं। इससे आने वाले महीनों में मांस और डेयरी आपूर्ति में कमी आएगी।

अंतर्राष्ट्रीय व्यापार अब उतनी मदद नहीं कर रहा जितनी पहले करता था। कई देशों ने अपनी आबादी की रक्षा के लिए निर्यात प्रतिबंध लगा दिए हैं। भारत ने 2022 में गेहूं के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया। इंडोनेशिया ने पाम तेल की खेप सीमित कर दी। घरेलू दृष्टिकोण से ये फैसले तर्कसंगत हैं, लेकिन ये वैश्विक बाज़ार को अस्थिर करते हैं। यूरोपीय संघ, जो कभी मुक्त व्यापार का समर्थक था, अब वैकल्पिक स्रोत जुटाने के लिए हाथ-पैर मार रहा है।

क्या किया जा सकता है?

आगे का रास्ता सरल नहीं है, लेकिन कुछ ऐसे कदम हैं जो झटके को कम कर सकते हैं। पहला, यूरोपीय संघ को मौजूदा संकट के मद्देनज़र अपने पर्यावरणीय लक्ष्यों पर पुनर्विचार करना चाहिए। टिकाऊ खेती आवश्यक है, लेकिन सुरक्षा जाल के बिना अचानक बदलाव भूख की ओर ले जाता है। गुट को जलवायु-सहिष्णु फसलों और बेहतर जल भंडारण प्रणालियों में निवेश करना चाहिए। दूसरा, किसानों को उत्पादन जारी रखने के लिए प्रत्यक्ष वित्तीय सहायता की ज़रूरत है। इसमें ऊर्जा, उर्वरक और उपकरणों के लिए सब्सिडी शामिल है।

तीसरा, यूरोपीय संघ को स्थानीय खाद्य श्रृंखलाओं को मज़बूत करके आयात पर अपनी निर्भरता कम करनी चाहिए। इसका मतलब है छोटे फार्मों का समर्थन करना, वितरण नेटवर्क में सुधार करना और छोटे आपूर्ति मार्गों को प्रोत्साहित करना। इसका मतलब विश्वसनीय साझेदारों के साथ राजनयिक संबंधों की मरम्मत करना और शायद उन देशों के साथ व्यापार के दरवाज़े फिर से खोलना भी है जो उचित कीमतों पर मुख्य खाद्यान्न आपूर्ति कर सकते हैं।

चौथा, कृषि अनुसंधान में निवेश होना चाहिए। सूखा-प्रतिरोधी बीज, कुशल सिंचाई और मृदा स्वास्थ्य प्रबंधन विलासिता नहीं हैं। वे जीवित रहने के उपकरण हैं। यूरोपीय संघ को इन तकनीकों को वित्त पोषित करना चाहिए और उन्हें सभी किसानों के लिए सुलभ बनाना चाहिए, न कि केवल बड़े कृषि व्यवसायों के लिए।

पाँचवाँ, गुट को एक संकट प्रतिक्रिया तंत्र की ज़रूरत है। फिलहाल प्रतिक्रियाएँ धीमी और बिखरी हुई हैं। एक केंद्रीय खाद्य सुरक्षा परिषद जोखिमों की निगरानी कर सकती है, राष्ट्रीय प्रतिक्रियाओं का समन्वय कर सकती है और जहाँ ज़रूरत हो वहाँ आपूर्ति का पुनर्वितरण कर सकती है। इससे स्थानीय कमी को महाद्वीपीय आपातकाल बनने से रोकने में मदद मिलेगी।

अंत में, ईमानदार संवाद की तत्काल आवश्यकता है। उपभोक्ताओं को भोजन की वास्तविक लागत समझनी होगी। सब कुछ सस्ता और प्रचुर मात्रा में होने वाले दिन चले गए हैं। सरकारों को दिखावे के बजाय पारदर्शिता के साथ नेतृत्व करना चाहिए। और नागरिकों को गुणवत्ता और उन्हें खिलाने वाली प्रणाली की लचीलेपन के लिए उचित कीमत चुकाने को तैयार रहना चाहिए।

यूरोपीय खाद्य संकट की कहानी केवल आँकड़ों के बारे में नहीं है। यह लोगों के बारे में है। यह मार्ता के बारे में है जो एक अनिश्चित फसल का सामना कर रही है। यह पाओलो के बारे में है जो अपने जैतून के बाग खो रहा है। यह बर्लिन के उस बेकर के बारे में है जो आटा नहीं खरीद सकता। और यह पूरे महाद्वीप के उन परिवारों के बारे में है जो अपने घरों को गर्म करने और किराने का सामान खरीदने के बीच चयन कर रहे हैं। यह उस संकट की मानवीय कीमत है जो अवश्यंभावी नहीं था।

यूरोपीय संघ एक गंभीर खाद्य संकट के किनारे पर खड़ा है। मौसम निर्दयी रहा है, और नीतियों ने हालात को और बदतर बना दिया है। लेकिन अभी भी कार्रवाई का समय है। अगर बारिश लौटती है और सरकार वास्तविक सहायता देती है तो मार्ता उबर सकती है। अगर पाओलो को अनुकूलन के लिए वित्तीय मदद मिलती है तो वह अपने कुछ पेड़ बचा सकता है। ज़मीन भले ही थक चुकी हो, लेकिन वह मरी नहीं है। सोच-समझकर की गई कार्रवाई से यूरोपीय संघ सबसे बुरे हालात से बच सकता है। इसके बिना भविष्य अंधकारमय है। यह चुनाव विचारधारा का नहीं है। यह अस्तित्व का है।