Céus Abertos Sobre a Eurásia: Subhash Goyal Defende um Boom de Viagens entre Índia e Rússia

Imagine um salão de conferências lotado em Nova Délhi. O ar está carregado com o murmúrio de executivos de companhias aéreas, operadores de turismo, hoteleiros e delegados do setor. Em algum lugar perto da frente, um veterano das viagens indianas se levanta para falar e faz uma promessa que soa quase generosa demais para ser acreditada. Dêem à Índia e à Rússia uma política de céus abertos, diz ele, e em dois anos o turismo e o comércio entre os dois países crescerão de 50 a 100 por cento. Este não é um slogan lançado para arrancar aplausos. É a avaliação ponderada de Subhash Goyal, presidente do Comitê de Especialistas em Aviação e Turismo da Câmara de Comércio Indiana e presidente da STIC Travels.

Goyal passou a vida observando os viajantes indianos se espalharem pelo mundo, e sabe exatamente onde estão os gargalos. Seu argumento tem peso porque vem de alguém que ocupou os assentos, negociou com companhias aéreas e discutiu diante de órgãos reguladores por décadas. Quando uma voz assim diz que o teto pode dobrar, o setor presta atenção.

Quem é Subhash Goyal e por que sua voz tem peso

Fora do setor de viagens, o nome pode não soar familiar. Dentro dele, Subhash Goyal está perto de ser uma instituição. Como presidente da STIC Travels, ele construiu um dos grupos de viagens mais reconhecidos da Índia e, como chefe do Comitê de Especialistas em Aviação e Turismo da Câmara de Comércio Indiana, ocupa exatamente o ponto onde companhias aéreas, aeroportos, operadores de turismo e formuladores de políticas se encontram. Essa posição privilegiada lhe dá uma visão rara tanto do lado da demanda quanto do lado das regras do negócio. Ele não fala como um sonhador. Fala como um homem que viu rotas abrirem, prosperarem e morrerem silenciosamente, e que consegue ler o clima comercial antes que a maioria sinta o vento.

O que uma política de céus abertos realmente significa

A expressão soa técnica e acaba sendo maravilhosamente simples. Sob um acordo de céus abertos, dois governos dão um passo atrás e deixam que as companhias aéreas decidam com que frequência voam, para onde voam e quais aeronaves utilizam, em vez de racionar a capacidade por meio de cotas negociadas. Hoje, os serviços aéreos entre a Índia e a Rússia passam por acordos bilaterais que limitam as frequências semanais e designam quais transportadoras podem operar. Esses limites agem como um portão estreito. Alargue o portão, e o tráfego define sua própria forma.

Pense nisso como transformar uma única faixa em uma rodovia. Os passageiros, a carga, as famílias e os viajantes de negócios já existem; o que os limita é o número de partidas permitidas. Uma política de céus abertos não inventa a demanda, simplesmente deixa de sufocá-la. Essa distinção importa, porque explica por que Goyal enquadra a política como um catalisador, e não como um subsídio. Nenhum dinheiro público muda de mãos. Nenhum novo aeroporto precisa ser construído. A reforma é administrativa, barata e, em sua leitura, imediatamente recompensadora.

A aritmética por trás de um salto de 50 a 100 por cento

O número é realista? Comece pela base. Índia e Rússia compartilham décadas de laços políticos calorosos, uma população estudantil substancial, um fluxo constante de visitantes de negócios e um apetite crescente entre os viajantes indianos por novos destinos além das capitais ocidentais habituais. No entanto, o número de voos diretos ligando os dois países continua modesto, e a maioria dos itinerários ainda passa por terceiros países, acrescentando horas, custos e complicações de visto. Esse atrito suprime a demanda todos os dias. Remova-o e a demanda reprimida aflora rapidamente, que é exatamente como um mercado pode saltar pela metade ou dobrar em alguns anos.

O segundo argumento de Goyal é o impulso. Os mercados de aviação não crescem em linha reta. Quando a capacidade aumenta, as tarifas caem, os operadores de turismo montam pacotes, as companhias aéreas anunciam e um destino que parecia remoto de repente parece viável. Cada uma dessas etapas alimenta a próxima. Acrescente um processamento de vistos mais ágil e um esforço de marketing mais forte, e um aumento de 50 a 100 por cento deixa de parecer fantasia e começa a parecer previsão. A questão não é que o número seja garantido. A questão é que os obstáculos são escolhas políticas, e não física.

Primeiro os turistas, carga e comércio logo atrás

O turismo é a metade visível da história. Os viajantes indianos estão entre os mais disputados do mundo, e a Rússia tem os ingredientes que os movem: grandes cidades, paisagens dramáticas, culinária distinta e uma profundidade cultural que rende boas fotos e conta histórias ainda melhores. Para os visitantes russos, a Índia oferece calor, bem-estar, casamentos, praias e um circuito de patrimônio que nunca para de render. Melhor conectividade transforma essas possibilidades em reservas. Agentes de viagem dos dois lados dizem a mesma coisa com palavras diferentes: a demanda já está esperando pelos assentos.

A metade mais silenciosa da história é a carga. Aeronaves de passageiros transportam carga no porão, e mais voos significam mais carga. Produtos farmacêuticos, produtos agrícolas, têxteis, máquinas e bens de consumo podem se mover mais rápido e mais barato quando os porões estão cheios de capacidade em vez de racionados. Em um mundo onde as cadeias de suprimentos estão sendo reescritas, um corredor mais curto e confiável entre a Índia e a Rússia não é uma conveniência, é um ativo estratégico. O comércio, em outras palavras, não segue apenas a bandeira. Ele segue a programação dos voos.

A classe média já está fazendo as malas

Há um motor demográfico zumbindo por baixo de tudo isso. A classe média indiana viaja mais jovem, viaja mais longe e viaja com mais frequência do que qualquer geração anterior, e tem fome de destinos que pareçam diferentes do circuito desgastado. Um roteiro pela Rússia que antes exigia coragem, paciência e uma carteira cheia se torna comum assim que os voos são abundantes e os preços competitivos. Excursões em grupo, pacotes de lua de mel, intercâmbios de estudantes e escapadas de fim de semana prolongado tornam-se produtos vendáveis no momento em que a programação os permite. A demanda não precisa ser criada. Precisa receber uma saída.

Depois há o tráfego fluindo na direção oposta. Viajantes russos em busca de sol, ayurveda, retiros de ioga, destinos de casamento e roteiros de patrimônio são um encaixe natural para a Índia, e representam visitantes de alto valor que ficam mais tempo e gastam em vários setores. O turismo médico acrescenta outra camada, assim como a educação. Cada um desses segmentos tem sua própria estação, seu próprio preço e sua própria rede de agentes, o que significa que mais voos não simplesmente moveriam as mesmas pessoas de um lado para o outro. Eles abririam conversas inteiramente novas entre duas sociedades que já se respeitam.

Os obstáculos dos quais ninguém quer falar

Nada disso acontece por desejo. As companhias aéreas precisam de aeronaves, financiamento, seguros e slots, e o atual ambiente global tornou alguns desses itens complicados e caros. Os direitos bilaterais precisam ser renegociados com cuidado, porque um acordo de céus abertos ainda é um acordo. Os aeroportos precisam de serviços de solo capazes de absorver o crescimento. Os operadores de turismo precisam de canais de pagamento que funcionem sem atritos. E os reguladores precisam da confiança de que a supervisão de segurança acompanhará a expansão.

A resposta de Goyal é que esses são problemas práticos com soluções práticas, e que o custo da inação, medido em passageiros perdidos e comércio perdido, é muito maior do que o custo da negociação. Essa é a parte de seu argumento que merece mais atenção, porque reformula o debate. A questão não é mais se a Índia pode arcar com uma política de céus abertos. A questão é se ela pode se dar ao luxo de manter o portão estreito enquanto os concorrentes alargam o deles.

O que os viajantes realmente sentiriam no dia a dia

Para o passageiro comum, a mudança apareceria em pequenas bênçãos. Mais horários de partida para escolher. Jornadas mais curtas em vez de longos desvios por um terceiro hub. Tarifas que respondem à concorrência em vez de a uma cota. Viagens de fim de semana que antes pareciam impossíveis se tornando rotina. Estudantes voando para casa nas férias sem planejar o ano inteiro em torno de um único voo semanal. Famílias visitando parentes sem o ritual do itinerário com duas conexões. Essas não são vitórias políticas abstratas. São a textura de uma relação entre duas nações, e a conectividade é o que tece essa textura.

Uma janela que não ficará aberta para sempre

O timing dá urgência ao apelo de Goyal. Os mercados de aviação estão sendo redesenhados agora mesmo, enquanto as transportadoras caçam novas rotas e os viajantes caçam novas experiências. Cada mês que passa sem melhor conectividade é um mês em que os turistas indianos escolhem outro destino, e os visitantes russos escolhem outra praia. Hábitos formados nesse intervalo tendem a permanecer. Uma vez que um viajante descobre um substituto, reconquistá-lo leva anos de investimento. Uma política de céus abertos, portanto, não é apenas uma medida de eficiência. É uma reivindicação sobre a demanda futura, registrada enquanto o mercado ainda está maleável o suficiente para ser moldado.

A proposta de Subhash Goyal é revigorantemente concreta: reduzir o atrito, liberar capacidade e deixar o turismo e o comércio responderem. Se sua previsão de um aumento de 50 a 100 por cento se concretizar, os vencedores incluirão companhias aéreas, aeroportos, hotéis, exportadores, estudantes, famílias e as duas economias como um todo. Se não se concretizar, o experimento custa quase nada e ensina muito. A ideia dos céus abertos merece mais do que uma menção em um discurso de conferência. Merece uma mesa de negociação, um cronograma e uma assinatura. Os céus entre a Índia e a Rússia estão esperando, e os passageiros também.