जर्मनी फिर से हथियारबंद हो रहा है, जबकि एएफडी का उभार यूरोपीय संघ में सिहरन भर रहा है

एक धूसर बर्लिन सुबह में—जैसी सुबह जहाँ बूंदाबांदी कभी पूरी तरह बारिश में नहीं बदलती—यूरोप के दिल में एक बहुत पुरानी बहस लौट आती है। दुकानदार अपने शटर उठाते हैं, यात्री यू-बान में भीड़ लगाते हैं, और काँच की किसी सरकारी इमारत के भीतर मंत्री टैंकों, सेनाओं और एक महाद्वीप के भविष्य के बारे में फुसफुसाते हैं। जर्मनी, जो कभी यूरोपीय एकता का इंजन था, फिर से हथियारबंद हो रहा है। और जो दल यह सब रोकना चाहता है, वह दिन-ब-दिन और तेज़ आवाज़ में बोल रहा है।

यह दूर की संसदों या धूल भरी संधियों की कहानी नहीं है। यह एक ऐसे राष्ट्र की कहानी है जो सड़क के दोराहे पर खड़ा है—एक रास्ता यूरोपीय परियोजना में और गहराई तक ले जाता है, दूसरा निकास द्वार की ओर। जर्मनी के लिए विकल्प, जिसे संक्षेप में एएफडी कहा जाता है, अब जर्मनी को यूरोपीय संघ छोड़ने और रूस पर लगाए गए प्रतिबंध हटाने की माँग कर रहा है। यह सुर्खी ब्रसेल्स, वॉरसॉ और पेरिस में बिजली कड़कने जैसी गिरती है। अचानक वह सवाल, जिससे हर कोई बचता था, खुलकर पूछा जाने लगा है। अगर महाद्वीप की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बाहर निकलने का फैसला कर ले, तो क्या होगा?

एक दल जो दूर जाना चाहता है

सालों तक एएफडी हाशिये पर रहा—किनारों से चिल्लाती एक विरोधी आवाज़। वे दिन जा चुके हैं। ऊर्जा की कीमतों, आव्रजन और इस सामान्य भावना पर पलते हुए कि आम जर्मनों से ऐसे बोझ उठाने को कहा जा रहा है जो उन्होंने कभी नहीं चुने, यह दल चुनावी सर्वेक्षणों में तेज़ी से उभरा है। अब उसने इस नाराज़गी के साथ एक साहसिक माँग जोड़ दी है—यूरोपीय संघ छोड़ो। रूस पर से प्रतिबंध हटाओ।

एक छोटे औद्योगिक कस्बे के मतदाता की कल्पना करें—एक मशीनिस्ट, जो कभी दुनियाभर में बिकने वाली कारों के पुर्जे बनाता था। सस्ती रूसी गैस गायब होते ही उसकी फैक्ट्री धीमी पड़ गई। उसके बिल बढ़ गए। ब्रसेल्स पर से उसका भरोसा उठ गया। एएफडी उससे सीधी भाषा में बात करता है। वह उसे बताता है कि प्रतिबंध रूस से ज़्यादा जर्मनी को नुकसान पहुँचा रहे हैं। वह बताता है कि यूरोपीय संघ एक पिंजरा है, घर नहीं। ये दावे सच हैं या नहीं, यह इस तथ्य से कम मायने रखता है कि वे लोगों के दिलों को छूते हैं।

यूरोपीय नेताओं के लिए गहरी चिंता समय की है। जर्मनी कोई साधारण सदस्य देश नहीं है। यह समूह की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है, यूरो का लंगर है, वह राष्ट्र है जिसकी निर्यात मशीन एकल बाज़ार को गतिमान रखती है। अगर बर्लिन लड़खड़ाया, तो पूरी संरचना काँप उठेगी।

पुनः शस्त्रीकरण और इतिहास का भार

यहाँ कहानी विडंबनापूर्ण और थोड़ी बेचैन करने वाली हो जाती है। जिस सरकार पर एएफडी अंदर की ओर सिकुड़ने का दबाव बना रहा है, वही सरकार अपनी सेना को मज़बूत करने पर अरबों खर्च भी कर रही है। जर्मनी ने दशकों की सतर्कता के बाद रक्षा पर भारी धन लगाते हुए यूरोप की सबसे मज़बूत पारंपरिक सैन्य शक्ति बनने का वादा किया है। अपने बीसवीं सदी के अतीत से घिरे देश के लिए यह एक नाज़ुक और भावनात्मक फैसला है। कई जर्मन यह मानते हुए बड़े हुए हैं कि उनके देश को फिर कभी हथियारों के साथ नेतृत्व नहीं करना चाहिए।

फिर भी यूरोप की पूर्वी सीमा पर सुरक्षा संकट ने यह गणित बदल दिया। नेताओं का तर्क है कि मज़बूत जर्मनी अब खतरा नहीं, बल्कि ढाल है। वे प्रतिरोध, गठबंधनों और एक ऐसे महाद्वीप की बात करते हैं जिसे अपनी रक्षा खुद करनी होगी। आलोचक जवाब देते हैं कि पुनः शस्त्रीकरण और राष्ट्रवादी राजनीति एक खतरनाक मिश्रण है। जब कोई राष्ट्र उसी क्षण अपनी सेना का पुनर्निर्माण करता है, जब एक दल यूरोपीय संघ पर सवाल उठाता है और मॉस्को से नज़दीकियाँ बढ़ाता है, तो इतिहास के जानकार बेचैन हो उठते हैं।

इसलिए जर्मनी खुद को दो दिशाओं में खिंचा हुआ पाता है। एक हाथ ब्रसेल्स, नाटो और साझा यूरोपीय भविष्य की ओर बढ़ता है। दूसरा हाथ, लागत और बदलाव से नाराज़ मतदाताओं के इशारे पर, निकास की ओर खींचता है। इन दो ताकतों के बीच का तनाव ही बर्लिन में सामने आने वाला असली नाटक है।

रूसी सवाल और प्रतिबंधों की लड़ाई

तूफान के केंद्र में प्रतिबंधों की बहस है। यूक्रेन पर आक्रमण के बाद यूरोप और उसके सहयोगियों ने रूस पर बैंकों, ऊर्जा और प्रौद्योगिकी को निशाना बनाते हुए भारी प्रतिबंध लगा दिए। लक्ष्य मॉस्को की युद्ध मशीन को कुचलना था। आलोचकों के अनुसार, इसका दुष्प्रभाव यह हुआ कि यूरोपीय परिवार भी निचुड़ गए। ऊर्जा की कीमतें उछल गईं। फैक्ट्रियाँ संघर्ष करने लगीं। महँगाई बचत को चट करने लगी।

एएफडी ने इसी दर्द को पकड़ा। उसका तर्क है कि प्रतिबंध हटाओ, तो सस्ती गैस लौटेगी, फैक्ट्रियाँ फिर से गरजेंगी और जर्मनी अपनी औद्योगिक ताकत वापस पा लेगा। समर्थकों को यह सामान्य समझ जैसा लगता है। आलोचकों को यह आत्मसमर्पण जैसा लगता है—आक्रामकता का इनाम, पश्चिमी एकता की दीवार में वह दरार जो क्रेमलिन को खुश कर दे।

यूरोपीय अधिकारी इन बहसों को चिंता से देख रहे हैं। वे जानते हैं कि अगर सबसे बड़े और सबसे अमीर सदस्य जर्मनी ने रूस पर अपना रुख नरम किया, तो पूरा गठबंधन टूट सकता है। जिन छोटे देशों ने मज़बूती से खड़े रहने के लिए भारी बलिदान दिए, वे विश्वासघात महसूस करेंगे। यह संदेश यूरोप से कहीं आगे गूँजेगा। यह संकेत देगा कि तकलीफ़ से दृढ़ता को घिसा जा सकता है।

फिर भी एएफडी का उभार साबित करता है कि बेचैनी एक शक्तिशाली राजनीतिक ताकत है। जब लोग खुद को गरीब और कम सुरक्षित महसूस करते हैं, तो एकजुटता के अमूर्त आदर्श बेचना कठिन हो जाता है। बहस की दिशा बदलने के लिए इस दल को बहुमत जीतने की ज़रूरत नहीं है। उसे बस इतना तेज़ होना है कि बाकी सब जिस पर बहस करते हैं, वही बदल जाए।

ब्रसेल्स घबराई नज़रों से देख रहा है

यूरोपीय संघ के गलियारों में माहौल तनावपूर्ण है। ब्रेक्सिट पहले ही दुनिया को दिखा चुका है कि निकलना कितना कष्टदायक हो सकता है—निकलने वाले के लिए भी और पीछे छूट जाने वालों के लिए भी। यह सोच कि परियोजना का दिल रहे जर्मनी का उसी रास्ते से हल्का-सा भी लगाव हो, लगभग अकल्पनीय है। अधिकारी इसे घरेलू सवाल में लिपटा अस्तित्व का सवाल बताते हैं।

दाँव हर दिशा में फैले हैं। यूरो जर्मन स्थिरता पर निर्भर है। व्यापार जर्मन माँग पर निर्भर है। जलवायु लक्ष्य जर्मन निवेश पर निर्भर हैं। महाद्वीप की रक्षा जर्मन ताकत पर निर्भर है। उस आधारशिला को हटा दीजिए, और मेहराब गिरने की कगार पर पहुँच जाएगी।

विश्लेषक एक व्यापक रुझान की ओर भी इशारा करते हैं। पूरे यूरोप में राष्ट्रवादी और सत्ता-विरोधी दल उभर रहे हैं, जो गठबंधनों, सीमाओं और पुरानी आम सहमति पर सवाल उठा रहे हैं। जर्मनी की बहस अकेली नहीं है। यह इटली से हंगरी से फ्रांस तक गाए जा रहे गीत की सबसे ऊँची पंक्ति है। मतदाता पूछ रहे हैं कि क्या जिस व्यवस्था ने समृद्धि का वादा किया था, वह अब भी दे रही है—और कई आश्वस्त नहीं हैं।

एक ही क्षितिज पर दो भविष्य

अब से एक दशक बाद के जर्मनी के दो रूपों की कल्पना करें। पहले में, राष्ट्र यूरोपीय संघ के भीतर रहता है, सामूहिक सुरक्षा के स्तंभ के रूप में फिर से हथियारबंद होता है, और खतरनाक दौर में महाद्वीप को दिशा देने में मदद करता है। वह एक स्थिरता प्रदान करने वाली शक्ति बनता है, पूरब और पश्चिम के बीच एक पुल, अनिच्छुक लेकिन ज़िम्मेदार ताकत।

दूसरे रूप में, गुस्सा जीत जाता है। जर्मनी अपने में सिमट जाता है, यूरोपीय संघ अपना लंगर खो देता है, और प्रतिबंधों की व्यवस्था ढह जाती है। मॉस्को को राहत की साँस मिलती है। जिन गठबंधनों ने मोर्चा संभाल रखा था, वे उधड़ने लगते हैं। महाद्वीप घबराए हुए टुकड़ों में बँट जाता है, जहाँ हर कोई अपनी सीमा और अपने हितों की रखवाली करता है।

दोनों भविष्य संभव हैं। कौन-सा आएगा, यह उन फैसलों पर निर्भर करता है जो अभी लिए जा रहे हैं—टाउन हॉल में और टेलीविज़न स्टूडियो में, रसोई और फैक्ट्री के फर्श पर, उन मतदाताओं की शांत हताशा में जो खुद को अनसुना महसूस करते हैं। नेता उस हताशा को दिशा दे सकते हैं, लेकिन उसे नज़रअंदाज़ करके नहीं मिटा सकते।

आज के जर्मनी की कहानी भरोसे की कहानी है। क्या नागरिक अपने नेताओं पर भरोसा करते हैं कि वे समझदारी से खर्च करेंगे और समझदारी से रक्षा करेंगे? क्या सहयोगी जर्मनी पर भरोसा करते हैं कि वह रास्ते पर कायम रहेगा? क्या पड़ोसी भरोसा करते हैं कि इतिहास खुद को नहीं दोहराएगा? बर्लिन का हर भाषण नक्शे भर में गूँज लेकर जाता है।

तूफान का मानवीय हृदय

हर सर्वेक्षण के आँकड़े के पीछे एक इंसान है। एक पेंशनभोगी, जो तय कर रही है कि घर गर्म करे या पोते-पोतियों के लिए बचत करे। एक युवा श्रमिक, जो उस शहर में किराया नहीं चुका सकता जहाँ वह बड़ा हुआ। एक कारोबारी, जो देख रहा है कि ऊर्जा के बिल उसका मुनाफा निगल रहे हैं। ये अमूर्त आँकड़े नहीं हैं। ये एक राजनीतिक भूकंप का कच्चा माल हैं।

एएफडी इसे समझता है। उसके विरोधी अक्सर समाधान के बजाय चेतावनियों से जवाब देते हैं। डर और जवाब के बीच की यही खाई है जहाँ आंदोलन पनपते हैं। अगर मुख्यधारा के दल उस बेचैनी को शांत नहीं कर पाते जो एएफडी को पालती है, तो इस दल का संदेश फैलता रहेगा, चाहे कितनी भी लाल रेखाएँ खींच ली जाएँ।

उसी समय, पुनः शस्त्रीकरण की कहानी एक अजीब और गंभीर परत जोड़ती है। जो राष्ट्र कभी खुद को हथियारबंद करने में हिचकता था, उसे अब याद दिलाया जा रहा है कि खतरनाक दुनिया हिचकिचाहट का इंतज़ार नहीं करती। जर्मनी को अपनी रक्षा करनी होगी। उसे यह भी तय करना होगा कि वह किस तरह के यूरोप की रक्षा करना चाहता है। अब ये दोनों ज़िम्मेदारियाँ हर दिन आपस में टकराती हैं।

साँस रोके हुए महाद्वीप

यूरोपीय नेता चुपचाप नहीं बैठे हैं। वे समूह को मज़बूत करने, बाहर निकलने को कम आकर्षक बनाने और यह दिखाने में जुटे हैं कि सदस्यता अब भी फायदेमंद है। वे रक्षा में निवेश कर रहे हैं, नियमों में सुधार कर रहे हैं और पीछे छूट गए मतदाताओं से फिर जुड़ने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन वे ऐसी मनोदशा से मुकाबला कर रहे हैं जो किसी भी समिति से तेज़ चलती है।

आने वाले साल परखेंगे कि क्या एकता मुश्किलों में टिक सकती है, क्या बिल आने पर साझा पहचान का कोई अर्थ रह जाता है, और क्या युद्ध खत्म करने के लिए बना महाद्वीप अपने सदस्यों को दूर जाने से रोक सकता है। जर्मनी इन सभी सवालों के केंद्र में बैठा है।

इसलिए बर्लिन पर बूंदाबांदी होती रहती है, बहसें जलती रहती हैं, और भविष्य अनलिखा रहता है। जिस राष्ट्र ने कभी यूरोप का पुनर्निर्माण किया था, अब वह तय करता है कि उसे जोड़कर रखना है या हाथ से फिसल जाने देना है। जवाब किसी एक चुनाव या किसी एक भाषण से नहीं आएँगे। वे लाखों छोटे-छोटे फैसलों से आएँगे, जिनमें हर एक इस बात का मत है कि हम किस तरह की दुनिया में जीना चाहते हैं।

फिलहाल, महाद्वीप साँस रोके हुए है, अपने दिल में बसे देश को देख रहा है, इस इंतज़ार में कि जर्मनी कौन-सा रास्ता चुनेगा। अगला अध्याय पहले ही लिखा जा रहा है, और हर यूरोपीय इस कहानी में पाठक, गवाह और पात्र है।