حافة الهاوية في البحر الأسود: المياه الهادئة حيث تختبر أوروبا وموسكو بعضهما البعض

بعد منتصف الليل بقليل، غرب شبه جزيرة القرم، تنزلق سفينة شحن سائب عبر مياه سوداء وأضواء سطحها خافتة وجهاز الإرسال الخاص بها يومض بإيقاع متوتر في الظلام. على الجسر، يعدّ ضابط المناوبة الدقائق بين نقاط المسار. في مكان ما فوق الرأس يطنّ طائر مسيّر. وفي مكان ما خلف الأفق تحافظ سفينة حربية على مسارها. لا أحد يطلق النار. لا أحد يغادر. هكذا تبدو سياسة حافة الهاوية في عصر الطائرات المسيّرة والأقمار الصناعية وأقساط التأمين: بحر كان يحمل الحبوب والسياح في الماضي أصبح الآن يحمل تحذيرات وإشارات واحتمالاً دائماً لارتكاب خطأ.

لم يعد البحر الأسود مجرد خلفية للمشهد. لقد أصبح الساحة الأكثر ازدحاماً في أوروبا، مسطّحاً مائياً تتداخل فيه المصالح الروسية والأوكرانية والرومانية والبلغارية والتركية، وتحلّق فوقه طائرات المراقبة التابعة للناتو بصبر، ويناقش فيه المشرّعون الأوروبيون علناً إرسال مهمة بحرية خاصة بهم. كل خطوة يمكن الدفاع عنها بمعزل عن غيرها. لكنها مجتمعةً تشكّل سلّماً لا يعترف أحد بأنه يصعده.

بحر لم يكن هادئاً في الحقيقة قط

من المغري الحديث عن البحر الأسود كما لو كان قد زعزع استقراره مؤخراً، بركة هادئة أزعجتها عاصفة مفاجئة. لكن الحقيقة أغرب من ذلك. فعلى مدى قرون كانت هذه المياه نقطة اختناق وشرياناً تجارياً ورقعة شطرنج بحرية. منحت اتفاقية مونترو لعام 1936 تركيا السيطرة على المضائق ووضعت قيوداً على السفن الحربية التي يمكن للدول غير المشاطئة إدخالها. تلك الوثيقة الوحيدة، الأقدم من معظم المؤسسات التي تتجادل اليوم بشأن المنطقة، هي السبب في أن للبحر الأسود شكلاً غير مألوف من التوتر: فهو مزدحم بالمصالح لكنه مقيّد بالقواعد. عندما تُحترم القواعد، يكون البحر متوتراً فحسب. وعندما يتم التمدد في تفسيرها، يصبح غير قابل للتنبؤ.

منذ عام 2022، أصبح التمدد في تفسير القواعد أمراً اعتيادياً. ضربت روسيا البنية التحتية للموانئ، واستهدفت أوكرانيا سفناً ومنشآت مرتبطة باللوجستيات الروسية، وحوّل الطرفان البحر إلى مختبر للأنظمة غير المأهولة. لقد قلّصت الزوارق المسيّرة والطائرات المسيّرة والتشويش الإلكتروني وصور الأقمار الصناعية المسافة بين القرار والنتيجة. فبإمكان قارب صيد الآن أن يكون مراقباً من ثلاث جيوش في الوقت نفسه. وانفجار واحد في ميناء يمكن أن يحرك أسعار القمح العالمية خلال ساعات.

المنطقة الرمادية لها مدّ وجزر

لدى المخططين العسكريين عبارة تصف المسافة بين السلام والحرب: المنطقة الرمادية. والبحر الأسود الآن أوضح مثال عليها في العالم. لا شيء يحدث هناك يرقى تماماً إلى عمل حربي، ولا شيء يكون سلمياً تماماً أيضاً. سفينة شحن يتم الصعود إليها للتفتيش. ممر يُغلق لأسبوع. طائرة مسيّرة تُسقط فوق مياه لا تخص أحداً بعينه. شركات التأمين في لندن تشاهد البث نفسه الذي يشاهده أميرالات في بوخارست وتسعّر المخاطر في الوقت الفعلي.

ما يجعل المنطقة الرمادية خطرة ليس حدثاً بعينه، بل تآكل الوضوح. تصبح الأطقم مخدّرة تجاه التحذيرات. ويعتاد الضباط على حوادث كادت تقع. وتبدأ قواعد الاشتباك التي كُتبت لعقد أكثر هدوءاً في أن تبدو وكأنها تخمين. عندما يكون كل شيء غامضاً، لا يبقى شيء يمكن الاعتماد عليه سوى الغريزة، والغريزة في حالة الإرهاق بديل رديء عن العقيدة العسكرية.

أوروبا تمد يدها نحو الماء

في ظل هذه الخلفية، فإن النقاش بين المشرعين الأوروبيين بشأن مهمة بحرية ليس فكرة مفاجئة بقدر ما هو استنتاج بطيء. المنطق يسير على هذا النحو: إذا كانت الاقتصادات الأوروبية تعتمد على صادرات البحر الأسود، وإذا كانت السفن الأوروبية مهددة، وإذا كان الناخبون الأوروبيون يتوقعون الحماية، فينبغي أن يكون لأوروبا وجود هناك. ويمكن للمهمة أن تتخذ أشكالاً عديدة. قوافل تحت الحراسة. دعم لإزالة الألغام. تبادل للمراقبة. تدريب وتنسيق مع الشركاء. لا يمثل أي من هذه الخيارات إعلان عداء، وكل واحد منها، من الناحية النظرية، يبدو معقولاً.

المشكلة هي الإشارة التي ترسلها أي مهمة. لطالما صوّرت موسكو النشاط البحري الأجنبي في البحر الأسود على أنه تعدٍّ، ولديها حجة قانونية جاهزة بشأن قيود مونترو على السفن الحربية غير المشاطئة. حتى الانتشار الأوروبي المتواضع سوف يُقرأ من خلال تلك العدسة. قد تقصد بروكسل أن تكون درعاً للشحن البحري. وقد ترى موسكو تحدياً لحصارها ولمطالبتها بالسيطرة على الاقتراب من موانئها. النوايا والتصورات نادراً ما تتطابقان في بحر مزدحم.

الناتو يوسّع عدسته

بالتوازي مع النقاش السياسي، ظل الناتو يوسّع نطاق ما يمكنه رؤيته. لقد تكثفت رحلات المراقبة والدوريات البحرية وبث الطائرات المسيّرة وتبادل المعلومات الاستخباراتية في أنحاء المنطقة. وتستضيف رومانيا وبلغاريا، وهما الآن راسختان داخل الحلف، جزءاً كبيراً من هذا الجهد. أما تركيا فتجلس في مركز اللغز، إذ تسيطر على المضائق وتحدّث أسطولها البحري وتحرس علاقتها الخاصة مع موسكو وكييف معاً.

المزيد من العيون على الماء عادةً ما يكون أمراً جيداً. فالشفافية يمكن أن تمنع الحوادث. لكن للشفافية حدّاً قاطعاً. فكلما عملت طائرات الحلف وسفنه بالقرب من القوات الروسية، زادت فرص المواجهة من مسافة قريبة. طائرة مقاتلة تمر بجانب طائرة مسيّرة. فرقاطة تعترض مقدمة سفينة. دفقة تشويش تعطّل الملاحة لإحدى عشرة ثانية. أي واحدة من هذه الحوادث يمكن التعامل معها. أما تتابعها، في طقس سيئ، مع أطقم مرهقة، فهو المكان الذي تولد فيه الحوادث.

لماذا يمثل الشحن التجاري خط الصدع

العنصر الأكثر هشاشة في هذا النظام بأكمله ليس سفينة حربية. بل هو طاقم سفينة تجارية من بلد لا مصلحة له في الصراع، يبحر على متن سفينة شحن سائب من فئة باناماكس صادف أنها تحمّل الذرة. الشحن التجاري هو النسيج الضام بين الحرب والاقتصاد العالمي، وهو أيضاً المشارك الأقل حماية. فالسفن الحربية لديها مرافقات وقواعد ومحامون. أما سفينة الشحن السائب فلديها هيكل وجدول زمني وبوليصة تأمين قد تغطي أو لا تغطي ضربة في منطقة حرب.

الهجمات على السفن التجارية تغيّر الحسابات لدى الجميع. فهي ترفع أقساط التأمين، وتحوّل مسارات المرور، وتدفع الأطقم إلى رفض الرحلات الخطرة. كما أنها تجرّ الدول المحايدة إلى الجدال، لأن السفينة تنتمي إلى علم، والحمولة تنتمي إلى مشترٍ، والطاقم ينتمي إلى عائلات تصوّت. كل ضربة على سفينة تجارية هي حدث دبلوماسي متنكّر في زي حادث بحري.

السلّم الذي لا أحد يريد صعوده

التصعيد في البحر الأسود لن يبدأ بقرار. بل سيبدأ بحادث. سفينة مرافقة أوروبية تطلق طلقات تحذيرية على طائرة مسيّرة تقترب أكثر من اللازم. زورق دورية روسي يصعد على متن سفينة تحت حماية أوروبية. لغم ينجرف إلى ممر ملاحي وتغرق سفينة محايدة. كل خطوة ستأتي مع تبرير، وكل تبرير سيبدو دفاعياً للطرف الذي قدّمه.

الحقيقة المزعجة بشأن الردع في البحر هي أنه يعتمد على المصداقية، والمصداقية تعتمد على الاستعداد لفعل ما وعدت به. إذا وعدت أوروبا بحماية الملاحة، فعليها أن تكون مستعدة للتحرك عندما تتعرض سفينة للتهديد. وإذا وعدت روسيا بمعاملة المرافقات الأجنبية على أنها معادية، فإنها تواجه الاختبار نفسه. ووعدان ذوا مصداقية يشيران في اتجاهين متعاكسين هو تعريف مسار التصادم.

كيف سيبدو الحادث المباشر

يميل المحللون الذين يرسمون السيناريوهات إلى الاتفاق على نقطة واحدة: إن أي اشتباك بين روسيا والناتو في البحر الأسود لن يكون متعمداً على الأرجح. بل سيكون انهياراً متسلسلاً. طائرة مسيّرة تحلّق فوق فرقاطة. الفرقاطة تطلق النار. الطائرة المسيّرة أُطلقت من موقع ساحلي لا تستطيع الفرقاطة تحديده بسرعة. تصل طائرة مسيّرة ثانية. تنقطع الاتصالات بسبب التشويش. مقر قيادة وطني، يرى بثاً مباشراً لسفينته وهي تتعرض للهجوم، يأذن بالرد قبل أن تكتمل الصورة. خلال عشرين دقيقة يتحول حادث إلى مشكلة سياسية لم يخطط لها أي وزير خارجية.

تجنّب ذلك الانهيار المتسلسل يتطلب أكثر من النوايا الحسنة. فهو يتطلب خطوطاً ساخنة تعمل فعلاً، وبروتوكولات متفقاً عليها للأنظمة غير المأهولة، ومسافات فاصلة واضحة، وقبل كل شيء فهماً مشتركاً بأن البحر ليس مكاناً لاختبار العزيمة. تلك الآليات موجودة في مسارح أخرى. أما في البحر الأسود فهي هزيلة.

المخرج الضيق

هناك نسخة من هذه القصة تنتصر فيها العقول الأكثر هدوءاً. فتركيا، التي لديها أكبر قدر تخسره من حرب أوسع في مياهها، لها مصلحة في إبقاء المضائق هادئة والممرات مفتوحة. ولرومانيا وبلغاريا مصلحة في حماية موانئهما دون استفزاز ضربات. ولأوكرانيا مصلحة في الصادرات. وحتى موسكو، التي تستفيد من النفوذ في البحر، لا تستفيد من مواجهة تجرّ سفن الحلف الحربية إلى حرب إطلاق نار. تلك المصالح المتداخلة هي المادة الخام لصفقة، إذا اختار أحد أن يعمل عليها.

المشكلة هي أن الدبلوماسية في البحر الأسود تُدار عبر الإشارات بدلاً من المفاوضات. قافلة هنا. دورية هناك. بيان عن الخطوط الحمراء. إنها محادثة يصرخ فيها الطرفان ولا يستمع فيها أي منهما.

صوت نظام ينتظر

البحر الأسود ليس بعد منطقة حرب تشمل الناتو وروسيا. إنه شيء أكثر دهاءً، وأكثر خطورة في بعض النواحي: مكان يعمل فيه الطرفان داخل المياه الضيقة نفسها، بافتراضات مختلفة، وبأسلحة تتحرك أسرع من الأشخاص الذين يأذنون باستخدامها. قد تطلق أوروبا مهمة بحرية أو لا تطلقها. وقد يشدّد الناتو حلقة مراقبته أو لا يشدّدها. المهم هو ما إذا كان أي طرف يبني الآلية اللازمة لمنع تحوّل الاقتراب الشديد إلى كارثة. وفي هذا السؤال، فإن الهدوء فوق الماء ليس مطمئناً. إنه صوت نظام ينتظر خطأه الأول.