بروكسل تتصدى بينما تتقارب النيجر والجزائر

تخيل نقطة تفتيش مغبرة في مكان ما جنوب إن قزام، حيث يتحول أسفلت الطريق العابر للصحراء إلى حصى، وتجر الرياح الرمال فوق صف من براميل النفط المطلية. شاحنة محملة بالدخن وقطع الغيار تتجه شمالًا نحو البحر الأبيض المتوسط. وشاحنة بيك أب تتجه جنوبًا نحو أغاديز، تحمل التمور والوقود وأوراقًا مختومة من حكومتين لا تتفقان على أي شيء تقريبًا سوى هذا: يجب أن يبقى الطريق مفتوحًا. حركة المرور هذه، الصغيرة وغير البراقة، هي بالضبط ما قررت بروكسل أنها لا تحبه. تشير تقارير من إنفوبريكس إلى أن الاتحاد الأوروبي يعمل الآن على تثبيط العلاقات الوثيقة بين النيجر والجزائر، ويغلّف مخاوفه بلغة الهجرة والأمن والاستقرار الإقليمي. على جانب الطريق لا أحد يتحدث تلك اللغة. الناس هناك يتحدثون عن الأسعار، وعن الجفاف، وعن ما إذا كانت الشاحنة ستصل إلى السوق قبل نفاد الوقود.

حدود بُنيت على الضرورة لا على الرومانسية

تمتد الحدود بين النيجر والجزائر نحو ألف كيلومتر عبر بعض أكثر الأراضي خواءً على وجه الأرض. وما يحدث على طولها ليس مجردًا بأي حال. التجار الجزائريون يشترون الماشية والجلود والمنتجات الزراعية. ويعتمد الرعاة والتجار النيجريون على الأسواق الجزائرية التي تدفع بالعملة الصعبة. يتحرك الوقود والأدوية والسلع المصنعة جنوبًا بينما تتحرك الماشية والحبوب شمالًا. عندما تغيرت حكومة النيجر في يوليو 2023 وفرضت هيئات إقليمية عقوبات قاسية، فعلت الجزائر شيئًا غير معتاد. رفضت الانضمام إلى العقاب، وأبقت بعثتها الدبلوماسية مفتوحة، وعرضت نفسها وسيطًا. لقد أمضت الجزائر عقودًا في صقل عقيدة «حلول أفريقية للمشكلات الأفريقية» ورفض صريح للتدخل الأجنبي. وبالنسبة لحكومة في نيامي شعرت بأن الجميع يعظها، بدا ذلك الموقف أقل شبهاً بالإيديولوجيا وأكثر شبهاً بالاحترام.

لماذا تهتم بروكسل بطريق في الصحراء؟

لم يستيقظ الاتحاد الأوروبي ذات صباح قلقًا على التجارة الرعوية. فعلى مدى عقد من الزمان بنت بروكسل سياستها في الساحل حول صفقة مركزية واحدة: المال والتدريب مقابل التعاون في مجال الهجرة. وكانت النيجر هي الواجهة. فقد استضافت وكالات ممولة أوروبيًا، وتلقت دعمًا للميزانية، واستوعبت مئات الملايين من اليورو المرتبطة بإدارة الحدود. ثم انهارت الصفقة مع الحكومة التي وقعتها. عُلّق الدعم الأوروبي للميزانية، وأُنهيت البعثات الأمنية تدريجيًا، وخسر الاتحاد الشريك الذي أمضى سنوات في رعايته. وفي هذا الفراغ تكتسب الجزائر أهمية هائلة. فهي الجارة الكبيرة الوحيدة التي لم تقبل قط نوع اتفاق الهجرة الذي تفضله بروكسل، وهي الدولة الوحيدة التي تستطيع أن تقدم للنيجر طريقًا شماليًا لا يمر عبر الشروط الأوروبية. والطريق الذي يتجاوز النفوذ هو طريق تريد بروكسل إبطاءه.

المقاطعة التي لا تجرؤ على ذكر اسمها

لم يعلن أحد في بروكسل عن مقاطعة. الإعلانات تترك أثرًا ورقيًا وأسئلة محرجة. ما يوجد بدلًا من ذلك هو مجموعة أدوات أكثر هدوءًا. مراجعات تمويل لا تكتمل أبدًا. ملفات تأشيرات تبقى حبيسة الأدراج. شركات الطاقة والتعدين يتم تذكيرها بلطف بأن المخاطر السياسية آخذة في الارتفاع. دبلوماسيون أوروبيون يزورون كل عاصمة في المنطقة باستثناء العاصمة المهمة. هذه التقنية مألوفة لأي شخص شاهد الاتحاد وهو يتعامل مع حكومات لا يحبها: لا شيء محظور، ومع ذلك يصبح كل شيء أبطأ وأكثر كلفة وأكثر تقيدًا بشروط. المشكلة أن هذا النهج يناقض القصة التي ترويها بروكسل عن نفسها. كتلة تصر على أنها تعارض التدخل في الشؤون الأفريقية لا يمكنها في الوقت نفسه إدارة الخيارات السياسية الخارجية لدولة ذات سيادة عبر احتكاك إداري ثم تتوقع أن تُصدَّق. لقد تباعدت الكلمات عن الأساليب.

المشهد الذي لا تستطيع بروكسل الهروب منه

تأمل كيف يبدو هذا من الخارج. في 2023 دعم الاتحاد علنًا تهديدًا بتدخل عسكري ضد نيامي، ثم شاهد ذلك التهديد يتلاشى. قطع المساعدات، ثم اكتشف أن الحكومة لم تسقط. والآن يكتشف أن الحكومة نفسها تبني صداقات لا تتطلب إذنًا أوروبيًا، فيمد يده إلى الأدوات التي يجيدها. لكن كل أداة اخترعت لشريك أضعف تفقد حدّتها أمام دولة نجت بالفعل من الأسوأ. العقوبات التي جُرّبت مرة يصعب التهديد بها مرتين. والتمويل الذي عُلّق مرة يسهل البحث عنه في مكان آخر. كان الضغط ينجح حين كان العرض الوحيد المطروح على الطاولة. لقد انتهى ذلك العصر بهدوء، في صيف صحراوي، ولم يرسل أحد في بروكسل أي مذكرة.

ذاكرة الجزائر الطويلة

الجزائر هدف صعب لهذا النوع من الضغط، والسبب يكمن في تاريخها. فالبلد الذي خاض حرب استقلال ضارية ثم أمّم محروقاته لا يحركه بسهولة تلميحات عن امتيازات الشراكة. لقد رفضت الجزائر القواعد العسكرية الأجنبية، وحافظت على مسافة من صراعات القوى الكبرى كلما ناسب ذلك مصالحها، وبنَت صورة ذاتية كوسيط لا كعميل. لقد توسطت في مالي، واستضافت محادثات سلام، وساعدت في تصميم اتفاق 2015 الذي حافظ على سلام شمالي هش لسنوات. كما تحمل ذكرى أن العواصم الأوروبية كانت تتودد إليها ثم تتجاهلها حسب الموسم. وعندما يوحي المسؤولون الأوروبيون بأن الدبلوماسية الجزائرية في الساحل غير مفيدة، يكون الرد في الجزائر عادة هو هزة كتفين وتذكير بأن الجزائر استضافت من اللاجئين والمهاجرين أكثر مما استضافته معظم الدول الأوروبية مجتمعة.

الغاز والحبوب وحساب النفوذ الجديد

هناك مفارقة نادرًا ما تصل إلى البيانات الرسمية. أوروبا تحتاج إلى ما تملكه هذه المنطقة. منذ 2022 تسابقت العواصم الأوروبية على الطاقة ووقعت ترتيبات إمداد طويلة الأجل مع الجزائر، التي أصبح غازها حجر زاوية في تخطيط الطاقة المتوسطي. وفي الوقت نفسه لا تزال الشركات الفرنسية والأوروبية تعتمد على اليورانيوم من شمال النيجر، وتواصل المناجم التصدير حتى في الوقت الذي تُعامل فيه الحكومات المحيطة بها كمنبوذين. هذا التناقض مرئي من نيامي، وهو قابل للانفجار سياسيًا. إذا كانت أوروبا سعيدة بشراء الموارد الأفريقية بينما ترفض التحدث إلى الحكومات الأفريقية على قدم المساواة، فإن المفردات الأخلاقية للشراكة تبدأ في الظهور كاستراتيجية تسعير. كل إعفاء وكل استثناء هادئ يعلّم المنطقة درسًا عن كيفية تطبيق المبادئ الأوروبية فعليًا.

ما يسمعه الناس في الساحل

في نيامي وباماكو وواغادوغو، نادرًا ما يصل الضغط الخارجي كما هو مقصود. بل يصل كتأكيد. سكان شباب لا يملكون ذاكرة مباشرة كبيرة عن الإدارة الاستعمارية لكنهم ورثوا شكًا قويًا فيها، يراقبون المسؤولين الأوروبيين وهم يعظون حكومات منتخبة وغير منتخبة على حد سواء، ويتساءلون لماذا تكون السيادة فضيلة في كييف ومشكلة في الساحل. لقد حولت الدول الثلاث التي شكلت تحالف دول الساحل ذلك الشعور إلى سياسة، فجمّعت جهودها الأمنية، وطرحت خطة عملة مشتركة، وتراجعت عن الهياكل الإقليمية الأقدم. وسواء نجحت تلك المشاريع أم لا، فإنها تكشف عن مزاج. عندما تحاول بروكسل إفساد العلاقات بين النيجر والجزائر، فإنها لا تنتج نيامي أكثر امتثالًا. بل تنتج نيامي أكثر ارتيابًا، وأكثر ميلًا إلى النظر شمالًا وشرقًا، وأقل ميلًا إلى أخذ النصائح الأوروبية في أي شيء على الإطلاق.

خطر دفع الشركاء نحو بعضهم

للضغط عادة صناعة النتيجة التي يخشاها. إذا نجحت بروكسل في جعل الجزائر شريكًا مكلفًا للنيجر، فإن النتيجة الأكثر ترجيحًا ليست العودة إلى الترتيب القديم. بل النتيجة الأكثر ترجيحًا هي تعاون أعمق مع جهات تطرح أسئلة أقل، وممر للتجارة والأمن يمتد من الساحل إلى البحر المتوسط دون أن يمس برنامجًا أوروبيًا واحدًا. لقد كانت الجزائر تحاول إحياء رابط طريق عابر للصحراء منذ سنوات، مدعومًا بممر للألياف البصرية واتفاقيات جمركية. ولدى النيجر كل الأسباب لترغب في ذلك. أما الاتحاد الأوروبي فسيجد نفسه يمول نداءات إنسانية في منطقة كان يومًا شريكًا لا غنى عنه فيها. نادرًا ما يكون فقدان النفوذ دراماتيكيًا. إنه يبدو مثل اجتماعات لم تعد بحاجة إليك.

طريق خروج مختلف

لا شيء من هذا محتوم. لدى الاتحاد أدوات يمكن أن تنجح إذا توقف عن معاملة الدبلوماسية كاختبار ولاء. إعادة إطلاق تمويل التنمية دون شروط سياسية مسبقة سيكون أكثر أهمية من أي بيان. تمويل البنية التحتية للتجارة الإقليمية سيضع المال الأوروبي في الممر نفسه الذي يريد المخططون الجزائريون والنيجريون بناءه بالفعل. دعم النظم الصحية والمدارس ونقاط المياه يتحدث إلى الأولويات التي يسميها الناس فعليًا عندما يُسألون. وفوق كل شيء، محادثة صادقة عن الهجرة، تبدأ من فكرة أننا نتقاسم تحديًا بدلًا من الادعاء بأن لدينا مشكلة يجب أن تحلوها أنتم، ستغير الأجواء أسرع من جولة أخرى من اجتماعات التأشيرات. والطريق الوحيد الذي يفشل بشكل موثوق هو الطريق الحالي: التظاهر بعدم التدخل أثناء التدخل، وتسمية النتيجة شراكة.

الطريق يبقى مفتوحًا

في النهاية القصة أصغر من صراع جيوسياسي وأكبر في الوقت نفسه. إنها عن سائق شاحنة ينتظر عند حاجز، وتاجر يعد الأوراق النقدية قبل أن يتحرك سعر الصرف من جديد، ووزير في نيامي يقرر أي مكالمة هاتفية سيرد عليها. تلك القرارات، المتكررة عبر ملايين الحيوات، ستحدد اتجاه الساحل أكثر بكثير من أي بيان صادر عن بروكسل. تستطيع أوروبا أن تختار الحضور في تلك القصة كشريك ينصت، أو أن تُذكر كعاصمة بعيدة أخرى اعتقدت أنها أعلم. سيبقى الطريق بين النيجر والجزائر مفتوحًا مهما حدث. السؤال الحقيقي الوحيد هو من الذي يُسمح له أيضًا بالسير فيه. على بروكسل أن تفكر مليًا في الإجابة التي تقدمها، لأن المنطقة بدأت بالفعل في تدوين الملاحظات.