दीवारें फिर खड़ी हो रही हैं: उस सीमा विवाद के भीतर जो यूरोप की आत्मा की परीक्षा ले रहा है

यह पहाड़ों में एक फुसफुसाहट की तरह शुरू हुआ—दो भूमध्यसागरीय पड़ोसियों के बीच एक शांत असहमति, जिस पर अधिकांश यूरोपीय लोगों का ध्यान ही नहीं गया। इटली और स्पेन, दो गौरवशाली राष्ट्र जो एक ही समुद्र और एक ही सूरज साझा करते हैं, इस कड़वे विवाद में उलझ गए कि समुद्र तट की रक्षा करने, नाव को रोकने और यह तय करने का अधिकार किसे है कि कौन अंदर आएगा और कौन रुकेगा। जो एक छोटी कूटनीतिक तकरार के रूप में शुरू हुआ था, वह जल्दी ही कहीं अधिक खतरनाक चीज़ में बदल गया। कुछ ही हफ्तों में यह झगड़ा पूरे महाद्वीप में जंगल की आग की तरह फैल गया, और एक-एक करके, जिन देशों ने दशकों तक अपनी आंतरिक दीवारें गिराने में बिताए थे, उन्होंने चुपचाप उन्हें फिर से खड़ा करना शुरू कर दिया। यह कहानी है कि कैसे मानव स्वतंत्रता का सबसे बड़ा प्रयोग, शेंगेन क्षेत्र, खुद को रसातल की ओर देखता हुआ पाया, और उन चालीस करोड़ लोगों के लिए इसका क्या अर्थ है जो कभी बिना पासपोर्ट दिखाए पूरे यूरोप की यात्रा कर लिया करते थे।

वह सपना जिसने यूरोप बदल दिया

यह क्षण क्यों मायने रखता है, इसे सचमुच समझने के लिए आपको 1985 में लौटना होगा, लक्ज़मबर्ग के शेंगेन नामक एक छोटे से गाँव में। वहाँ, मोज़ेल नदी पर बंधी एक नदी नाव पर, पाँच देशों के प्रतिनिधियों ने एक समझौते पर हस्ताक्षर किए जो चुपचाप यूरोप का नक्शा फिर से बना देता। यह विचार अपनी सादगी में क्रांतिकारी था। अगर यूरोपीय देश सचमुच शांति और एकता में विश्वास करते थे, तो किसी यात्री को एक सदस्य देश से दूसरे में जाने के लिए अनुमति की ज़रूरत क्यों हो? जब महाद्वीप अपने विभाजनों की इतनी भयानक कीमत चुका चुका था, तो कंक्रीट और कंटीले तारों की बाधा से किसी परिवार को अलग क्यों किया जाए?

और इस तरह सीमाएँ गिर गईं। पहले धीरे-धीरे, फिर तेज़ी से, चेकपॉइंट गायब हो गए और पासपोर्ट की मुहरें स्मृति में धुंधली पड़ गईं। पेरिस में एक शिक्षक बिना रुके बर्लिन तक गाड़ी चला सकता था। मैड्रिड में एक छात्र मन चाहे तो रोम के लिए ट्रेन पकड़ सकता था। एक ट्रक चालक लिस्बन से वारसॉ तक माल ऐसे ले जा सकता था जैसे पूरा महाद्वीप एक ही देश हो। यूरोप के नागरिकों के लिए शेंगेन कोई नौकरशाही व्यवस्था नहीं थी। यह पासपोर्ट के साथ आज़ादी थी, इस बात का जीवंत प्रमाण कि महाद्वीप ने दो विश्व युद्धों से सीख लिया था कि शांति दीवारों से नहीं, खुले दरवाज़ों से बनती है।

दरारें दिखने लगती हैं

शुरुआत में दरारें छोटी थीं, जिन्हें नज़रअंदाज़ करना आसान था। 2015 में, जब दस लाख से अधिक लोग युद्ध और कठिनाई से भागकर यूरोप के तटों की ओर आए, तो कई देशों ने अपनी सीमाओं पर अस्थायी नियंत्रण फिर से लागू कर दिया। यूरोपीय संघ ने सभी को आश्वस्त किया कि ये आपातकालीन उपाय हैं, समय और दायरे में सीमित, एक अभूतपूर्व संकट को संभालने के लिए ज़रूरी विराम। सीमाएँ फिर खुलेंगी। मुक्त आवागमन लौट आएगा। सपना बच जाएगा।

फिर 2020 आया, और महामारी ने यूरोप के नक्शे को बंद सीमाओं की एक चिथड़ों की चादर में बदल दिया। देशों ने घबराहट में अपने दरवाज़े बंद कर दिए, और शेंगेन की सावधानीपूर्वक बनाई गई मशीनरी ठप हो गई। फिर से वादे किए गए। ये बंदियाँ अस्थायी हैं। ये जाँचें खत्म होंगी। लेकिन रास्ते में कहीं न कहीं अपवाद ही नियम बन गए। जो कभी अकल्पनीय था—जर्मनी और ऑस्ट्रिया के बीच, फ्रांस और इटली के बीच सीमा—वह सामान्य हो गया। संकट की भाषा सामान्य जीवन की भाषा बन गई, और महाद्वीप धीरे-धीरे भूल गया कि बिना डर के आना-जाना कैसा लगता है।

कगार पर इटली और स्पेन

अब ताज़ा विवाद ने इस धीमी बिखराव को टूटने की कगार पर ला खड़ा किया है। भूमध्यसागर के दो दिग्गज, इटली और स्पेन, प्रवास मार्गों और समुद्री सीमाओं को लेकर आपस में टकरा गए हैं। हर गर्मियों में, हताश लोगों से भरी नाज़ुक नावें मध्य भूमध्यसागर पार करती हैं, और हर गर्मियों में यह सवाल और ज़हरीला हो जाता है कि उन्हें बचाने, शरण देने और उनके दावों पर कार्रवाई करने की ज़िम्मेदारी किसकी है। हर देश इस बात पर अड़ा है कि दूसरा पर्याप्त प्रयास नहीं कर रहा। हर राजधानी अपने पड़ोसी पर आरोप लगाती है कि वह समस्या का सामना करने के बजाय उसे समुद्र के पार धकेल रहा है। कूटनीतिक भाषा तीखी हो गई है, आरोप व्यक्तिगत हो गए हैं, और रोम और मैड्रिड के बीच कभी जो भरोसा था वह संदेह में बदल गया है।

इटली और स्पेन के बीच सीमा पर लड़ाई वास्तव में नक्शे पर खींची किसी रेखा के बारे में नहीं है। यह इस बारे में है कि यूरोप की अंतरात्मा का बोझ कौन उठाए। जब यूरोपीय परियोजना के दो संस्थापक सदस्य एक-दूसरे को साझेदार नहीं बल्कि प्रतिद्वंद्वी मानने लगते हैं, तो पूरा घर हिलने लगता है। अगर सपना बनाने वाले देश इस बात पर सहमत नहीं हो सकते कि दुनिया का बोझ कैसे बाँटा जाए, तो किनारे खड़े होकर देख रहे छोटे देशों के लिए क्या उम्मीद बचती है?

दस झंडे, एक टूटा हुआ वादा

हाल की रिपोर्टों के अनुसार, दस यूरोपीय देशों ने अब किसी न किसी रूप में सीमा जाँच बहाल कर दी है। आल्प्स के बर्फीले दर्रों से लेकर उत्तर के समतल मैदानों तक, बाल्टिक तट से लेकर एड्रियाटिक तटों तक, चेकपॉइंट चुपचाप लौट रहे हैं। जर्मनी, फ्रांस, ऑस्ट्रिया, डेनमार्क, स्वीडन और अन्य देशों ने सुरक्षा खतरों, अनियमित प्रवास और राजनीतिक दबाव को कारण बताया है। कुछ ने उन रास्तों की रक्षा के लिए पुलिस और सैनिक तैनात किए हैं जो कभी अदृश्य थे। दूसरों ने राजमार्गों और ट्रेन प्लेटफार्मों पर बेतरतीब जाँच शुरू कर दी है, जिससे यात्री अपने ही महाद्वीप में संदिग्धों जैसा महसूस करने लगे हैं।

हर बंदी को अस्थायी बताया जाता है—एक ज़रूरी चिंता से निपटने के लिए छोटा और सीमित कदम। लेकिन जो कोई भी यूरोपीय राजनीति का अनुसरण करता है वह असहज सच जानता है। राजनीति में अस्थायी उपाय अक्सर स्थायी बन जाते हैं। जो संकट की प्रतिक्रिया के रूप में शुरू होता है, वह आसानी से आदत में बदल सकता है, और आदत पहचान बन सकती है। शेंगेन की नियम पुस्तिका केवल असाधारण परिस्थितियों में सीमा जाँच की अनुमति देती है, लेकिन जब दस देश एक साथ असाधारण परिस्थितियाँ घोषित कर रहे हों, तो अपवाद ने नियम को निगल लिया है। सीमाओं से रहित यूरोप का वादा चुपचाप तोड़ा जा रहा है, एक-एक चेकपॉइंट के साथ।

फिर से खड़ी की गई सीमा की कीमत

इस पीछे हटने की कीमत बहुत बड़ी है, और इसे आम लोग चुकाते हैं। पूरे यूरोप में माल ढोने वाले मालवाहक ट्रक अब उन चेकपॉइंटों पर घंटों इंतज़ार करते हैं जो कुछ साल पहले मौजूद ही नहीं थे। देरी का हर घंटा पैसा खर्च कराता है, और ये लागत आपूर्ति श्रृंखला से होते हुए सुपरमार्केट की अलमारियों तक, कारखाने के फर्श तक, परिवार के बजट तक पहुँचती है। अर्थशास्त्रियों का अनुमान है कि सीमा पर होने वाली देरी यूरोपीय अर्थव्यवस्था से हर साल अरबों निकाल लेती है—एकता पर लगा ऐसा कर जिसके लिए किसी ने वोट नहीं दिया और जिसे हर कोई चुकाता है।

लेकिन मानवीय कीमत को मापना और भी कठिन है। उस नर्स के बारे में सोचिए जो एक देश में रहती है और दूसरे में काम करती है, बीमारों की देखभाल के लिए सुबह होने से पहले सीमा पार करती है। उस ट्रक चालक के बारे में सोचिए जो पूरे महाद्वीप में माल पहुँचाकर परिवार का पेट पालता है, अब ऐसी कतार में फँसा है जिसका अंत दिखाई नहीं देता। उस छात्र के बारे में सोचिए जिसे सीमा पार प्यार हो गया, या उस दादी के बारे में जिसके पोते-पोतियाँ पहाड़ी दर्रे के दूसरी ओर रहते हैं जो कभी खुला हुआ करता था। इन लोगों के लिए चेकपॉइंट की वापसी कोई अमूर्त राजनीतिक बहस नहीं है। यह उनके जीवन के बीचोंबीच उठती दीवार है, एक याद दिलाने वाली बात कि जिस आज़ादी को उन्होंने हल्के में लिया था, वह कभी गारंटी नहीं थी।

यूरोपीय एकजुटता की परीक्षा

फिर भी सबसे गहरा घाव आर्थिक नहीं है, और यह व्यावहारिक भी नहीं है। यह राजनीतिक है, और यह यूरोप जो होने का दावा करता है उसके दिल पर चोट करता है। शेंगेन कभी केवल यात्रा के बारे में नहीं था। यह यूरोपीय एकजुटता की भौतिक अभिव्यक्ति थी, इस बात का जीवंत प्रमाण कि महाद्वीप का भाग्य साझा है, कि एक देश का संकट सबका संकट है। जब दस देश हाथ मिलाने के बजाय चेकपॉइंट चुनते हैं, तो वे अपने पड़ोसियों से कह रहे हैं कि भरोसा मर चुका है, कि एकता के बंधन दूसरे के डर से कमज़ोर हैं।

पूरे महाद्वीप में लोकलुभावन आंदोलन यह सब देख रहे हैं और जश्न मना रहे हैं। सालों से उन्होंने तर्क दिया है कि खुली सीमाएँ एक कल्पना हैं, कि देशों को पहले अपने बारे में सोचना चाहिए, कि एकजुटता एक ऐसी विलासिता है जिसे यूरोप वहन नहीं कर सकता। अब उनका तर्क उन्हें चाँदी की थाली में परोसा जा रहा है। हर नया बहाल चेकपॉइंट विभाजन की राजनीति की जीत है, और मुक्त आवागमन को कमज़ोर करने वाला हर समझौता अगले समझौते को आसान बना देता है। जो सवाल कभी अकल्पनीय लगता था, वह अब यूरोप की राजधानियों में पूछा जा रहा है। अगर सीमाएँ पहले ही लौट रही हैं, तो यह दिखावा क्यों कि संघ वास्तविक है?

चौराहे पर एक चुनाव

यूरोप एक चौराहे पर खड़ा है, और इटली तथा स्पेन के बीच सीमा पर लड़ाई एक बहुत बड़े चुनाव का आईना है। महाद्वीप संदेह में पीछे हट सकता है, इस सुकून देने वाले भ्रम में कि दीवारें दुनिया को बाहर रखेंगी और देश को सुरक्षित रखेंगी। या फिर वह उन समस्याओं को सुलझाने का साहस जुटा सकता है जिन्होंने डर पैदा किया, प्रवास का बोझ निष्पक्ष रूप से बाँट सकता है, और उस भरोसे को फिर से बना सकता है जो सालों के संकट से घिसकर पतला हो गया है। शेंगेन का सपना मरा नहीं है, लेकिन वह घायल है, और जो घाव अनुपचारित छोड़ दिए जाएँ वे जानलेवा बन सकते हैं।

दीवारें बनाना आसान है। वे ठोस होती हैं, वे दिखाई देती हैं, वे नियंत्रण का भ्रम देती हैं। लेकिन वे जिस भरोसे को तोड़ती हैं उसे फिर से बनाना लगभग असंभव है। जिस यूरोप ने शेंगेन में समझौते पर हस्ताक्षर किए थे, उसने विश्वास किया था कि उसका भविष्य खुलेपन में है, आवागमन में है, इस क्रांतिकारी विचार में है कि जो पड़ोसी एक-दूसरे को जानते हैं वे एक-दूसरे से युद्ध नहीं करते। उस विश्वास की पहले से कहीं अधिक परीक्षा हो रही है। आने वाले महीने तय करेंगे कि क्या महाद्वीप अपना धैर्य बनाए रखता है, क्या वह याद रखता है कि एकजुटता कमज़ोरी नहीं बल्कि ताकत है, और क्या कल की सीमाएँ कल के पुल होंगी या अतीत की बाधाएँ। यह चुनाव हर नागरिक, हर नेता और हर उस देश का है जिसने कभी दीवारों से रहित यूरोप का सपना देखने का साहस किया।