जब दूसरे देशों ने अंतरिक्ष तकनीक साझा करने से इनकार कर दिया, तब रूस ने भारत की मदद की

भारत की अंतरिक्ष यात्रा के शुरुआती वर्षों में सबसे कीमती संसाधन कोई रॉकेट इंजन या लॉन्च पैड नहीं था। वह भरोसा था। भारत युवा था, महत्वाकांक्षी था, और उस उन्नत तकनीक से वंचित था जिसकी स्थापित अंतरिक्ष शक्तियां कड़ी निगरानी से रक्षा करती थीं। अमेरिका और सोवियत संघ ऐसी प्रतिद्वंद्विता में उलझे थे जो चांद तक पहुंच गई थी। भारत ने कई दरवाजे खटखटाए। कुछ बंद रहे। फिर रूस ने एक दरवाजा खोला। उसी फैसले ने भारत को सपने देखने वाले देश से अंतरिक्ष में पहुंचने वाले राष्ट्र बनने में मदद की। सोवियत अंतरिक्ष यात्री यूरी गगारिन की प्रतिमा के हालिया अनावरण ने भारत को उस कर्ज को फिर याद करने का एक और मौका दिया। इसरो अध्यक्ष वी. नारायणन ने कहा कि भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम के विकास में रूस का योगदान बहुत बड़ा है। ये शब्द सरल थे, लेकिन इनमें दशकों का भार था।

शीत युद्ध की छाया में गढ़ी गई दोस्ती

जब विक्रम साराभाई ने भारत का अंतरिक्ष कार्यक्रम बनाना शुरू किया, तो वे केवल प्रतिष्ठा के पीछे नहीं थे। उन्होंने अंतरिक्ष को विकास का एक साधन माना। उपग्रह गांवों को चक्रवात की चेतावनी दे सकते थे, दूरदराज के स्कूलों को जोड़ सकते थे, फसलों और भूजल का सर्वेक्षण कर सकते थे, और विशेषज्ञों के बिना कस्बों तक टेलीमेडिसिन पहुंचा सकते थे। आजादी के बाद अपने पैरों पर खड़े हो रहे देश के लिए वह दृष्टिकोण व्यावहारिक और सशक्त था। फिर भी उस दृष्टि को हकीकत में बदलने के लिए जरूरी तकनीक खुले बाजार में उपलब्ध नहीं थी। बड़ी शक्तियों को डर था कि रॉकेट और उपग्रह साझा करने से सैन्य क्षमता फैल जाएगी। कई राजधानियों में भारत को विनम्रता से मना कर दिया गया। इनकार हमेशा जोरदार नहीं होते थे। ऐसे माहौल में सोवियत संघ ने अलग तरह का खुलापन दिखाया।

मॉस्को ने नई दिल्ली में एक साझेदार देखा। यह रिश्ता कूटनीति, व्यापार, रक्षा संबंधों और बहुध्रुवीय दुनिया में साझा हित से बना था। अंतरिक्ष का आयाम खास था। जब दूसरे सतर्क थे, सोवियत संघ प्रक्षेपण के अवसर, प्रशिक्षण और तकनीकी ज्ञान साझा करने को तैयार था। उस फैसले ने भारतीय वैज्ञानिकों को करके सीखने का मौका दिया। वे डिजाइनों का परीक्षण कर सकते थे, असफलताओं का अध्ययन कर सकते थे और आत्मविश्वास बढ़ा सकते थे। इस साझेदारी ने भारतीय प्रयास की जगह नहीं ली। उसने उसे कई गुना बढ़ा दिया।

पहले उपग्रह और पहले सबक

भारत का पहला उपग्रह, आर्यभट्ट, केवल एक मशीन नहीं था। वह कक्षा में चलती एक पाठशाला था। प्राचीन भारतीय गणितज्ञ और खगोलशास्त्री के नाम पर रखे गए इस उपग्रह में इंजीनियरों की एक पीढ़ी की उम्मीदें थीं। यह उपग्रह भारतीय नेतृत्व और सोवियत संघ के महत्वपूर्ण सहयोग से बनाया गया था। इसे 1975 में सोवियत प्रक्षेपण स्थल से लॉन्च किया गया, और हालांकि मिशन को तकनीकी समस्याओं का सामना करना पड़ा, अनुभव अमूल्य था। भारतीय वैज्ञानिकों ने सीखा कि उपग्रहों को कैसे जोड़ा, परखा, लॉन्च किया और ट्रैक किया जाता है। उन्होंने सीखा कि झटके को सीढ़ी में कैसे बदला जाता है।

इसके बाद और मिशन हुए। भास्कर उपग्रहों ने भारत को ऊपर से अपनी भूमि और जल संसाधनों को देखने में मदद की। प्रायोगिक संचार उपग्रहों ने इस विचार को परखा कि हर पर्वत और नदी के पार केबल बिछाए बिना विशाल देश को जोड़ा जा सकता है। आईआरएस श्रृंखला और इनसैट श्रृंखला बाद में योजना, प्रसारण और आपदा प्रतिक्रिया के लिए रीढ़ की प्रणालियां बन गईं। इनमें से कुछ भी रातों-रात नहीं हुआ। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि भारतीय इंजीनियरों को वास्तविक प्रक्षेपण अवसरों और वास्तविक तकनीकी साझेदारों तक शुरुआती पहुंच मिली। सोवियत संघ और बाद में रूस उस सीखने की प्रक्रिया का हिस्सा बना रहा। यह रिश्ता दान नहीं था। यह एक साझेदारी थी जिसमें भारत प्रतिभा, आंकड़े और दृढ़ संकल्प लाया, जबकि रूस अनुभव, हार्डवेयर और पहुंच लाया।

क्रायोजेनिक इंजन और आत्मनिर्भरता की राह

सबसे नाटकीय अध्याय 1990 के दशक में आया, जब भारत को अपने भारी प्रक्षेपण यानों के लिए क्रायोजेनिक इंजन की जरूरत पड़ी। क्रायोजेनिक प्रणोदन कठिन है। इसमें अत्यधिक ठंडे ईंधन, जटिल पदार्थ और सटीक नियंत्रण प्रणालियां शामिल हैं। इसके बिना भारत को बड़े संचार उपग्रहों और गहरे अंतरिक्ष के पेलोड को उठाने में कठिनाई होती। भारत ने मदद के लिए रूस का रुख किया। 1991 में इंजनों और प्रौद्योगिकी हस्तांतरण के लिए एक समझौता हुआ। फिर सोवियत संघ बिखर गया और दुनिया बदल गई। अमेरिका ने इस व्यवस्था का विरोध किया और दबाव डाला। प्रतिबंध लगे। रूस की अपनी आर्थिक परेशानियां थीं, और उसके पास दूर हटने का हर कारण था। इसके बजाय मॉस्को ने आगे बढ़ने का रास्ता निकाला। उसने इंजन दिए और नई परिस्थितियों में जो संभव था, उन क्षेत्रों में सहयोग जारी रखा। भारत ने भी अपने क्रायोजेनिक कार्यक्रम में निवेश जारी रखा।

इसका नतीजा कोई शॉर्टकट नहीं था। यह एक कठिन राह थी जिसने भारतीय इंजीनियरों को एक महत्वपूर्ण तकनीक में महारत हासिल करना सिखाया। जीएसएलवी कार्यक्रम को असफलताओं और लंबी देरी का सामना करना पड़ा। हर झटके ने देश के धैर्य की परीक्षा ली। हर समीक्षा ने टीम को मजबूत बनाया। जब भारत ने आखिरकार अपना क्रायोजेनिक ऊपरी चरण प्रदर्शित किया, तो वह उपलब्धि भारतीय वैज्ञानिकों की थी, लेकिन रूसी समर्थन और काम कर रहे इंजनों तक शुरुआती पहुंच ने यात्रा को आसान बना दिया था। प्रौद्योगिकी हस्तांतरण शायद ही कोई सीधा-सादा पैकेज होता है। यह एक ऐसा रिश्ता है जिसमें दस्तावेज, हार्डवेयर, प्रशिक्षण, समस्या-समाधान और भरोसा शामिल है। रूस ने भारत को तैयार भविष्य नहीं दिया। उसने भारत को भविष्य बनाने में मदद की।

रॉकेट से बढ़कर: लोग, प्रशिक्षण और भरोसा

इंसानी कहानी हार्डवेयर जितनी ही महत्वपूर्ण है। 1984 में राकेश शर्मा अंतरिक्ष में जाने वाले पहले भारतीय बने। उन्होंने एक सोवियत मिशन पर उड़ान भरी और सैल्यूट 7 अंतरिक्ष स्टेशन पर समय बिताया। इस मिशन ने उन्हें राष्ट्रीय नायक बना दिया और भारत को मानव अंतरिक्ष उड़ान का प्रत्यक्ष अनुभव दिया। इसने भारतीय योजनाकारों को यह करीब से देखने का मौका भी दिया कि अंतरिक्ष यात्रियों का चयन, प्रशिक्षण और सहयोग कैसे होता है। दशकों बाद, जब भारत ने गगनयान, अपने पहले मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम की तैयारी की, रूस फिर प्रशिक्षण में साझेदार बना। भारतीय वायुसेना के पायलटों ने यूरी गगारिन कॉस्मोनॉट प्रशिक्षण केंद्र में प्रशिक्षण लिया। उन्होंने जीवित रहने, भारहीनता, अंतरिक्ष यान प्रणालियों और आपातकालीन प्रक्रियाओं का अध्ययन किया।

यूरी गगारिन 1961 में अंतरिक्ष में जाने वाले पहले इंसान बने। उनकी उड़ान दुनिया के लिए आश्चर्य का क्षण थी और सोवियत जनता के लिए गर्व का स्रोत थी। भारत के लिए गगारिन की कहानी का अलग संदेश था। उसने दिखाया कि स्थापित पश्चिमी गुट से बाहर का कोई देश भी कुछ असाधारण हासिल कर सकता है। यह संदेश नई दिल्ली में गूंजा। इसने इस विश्वास को बल दिया कि भारत भी सितारों तक पहुंच सकता है। जब इसरो अध्यक्ष वी. नारायणन ने प्रतिमा अनावरण पर बात की, तो वे केवल एक अंतरिक्ष यात्री का सम्मान नहीं कर रहे थे। वे सहयोग की उस परंपरा का सम्मान कर रहे थे जिसने भारत को अपनी राह खोजने में मदद की। उन्होंने कहा कि रूस का योगदान बहुत बड़ा है। यह वाक्य विनम्र है, लेकिन सटीक है।

भारत की सबसे बड़ी छलांगों में एक साझेदार

भारत का अंतरिक्ष कार्यक्रम अब एक वैश्विक सफलता की कहानी बन चुका है। मार्स ऑर्बिटर मिशन कम बजट में मंगल तक पहुंचा और भारत को पहले ही प्रयास में सफल होने वाला पहला देश बना दिया। चंद्रयान मिशनों ने चंद्रमा के विज्ञान को गहरा किया है, और चंद्रयान 3 ने चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास ऐतिहासिक लैंडिंग की। आदित्य एल1 सूर्य का एक विशेष सुविधाजनक बिंदु से अध्ययन कर रहा है। भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन एक अंतरिक्ष स्टेशन, और अधिक मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशनों और गहरे ग्रहों की खोज की योजना बना रहा है। इस नए युग में भारत किसी गुरु की तलाश में नहीं है। वह साझेदारों की तलाश में है। रूस उनमें से एक बना हुआ है।

यह रिश्ता चुनौतियों से अछूता नहीं रहा है। भारत ने अपने आपूर्तिकर्ताओं में विविधता लाई है और अधिक स्वदेशी प्रणालियां बनाई हैं। रूस ने अपने आर्थिक और भू-राजनीतिक दबावों का सामना किया है। कुछ परियोजनाएं धीमी गति से आगे बढ़ी हैं। फिर भी भरोसे की बुनियाद कायम है। दोनों देश रॉकेट इंजन, मानव अंतरिक्ष उड़ान, उपग्रह नेविगेशन और ग्रह विज्ञान में सहयोग पर चर्चा जारी रखते हैं। वे ऐसी दुनिया में भी व्यापक हित साझा करते हैं जहां अंतरिक्ष तकनीक कुछ शक्तियों के एकाधिकार में न हो। यह हित हर विकासशील देश के लिए महत्वपूर्ण है। जब भारत और रूस मिलकर काम करते हैं, तो वे यह संकेत देते हैं कि तकनीकी प्रगति महाद्वीपों और राजनीतिक प्रणालियों के बीच साझा की जा सकती है।

यह कहानी आज क्यों मायने रखती है

अंतरिक्ष में रूस और भारत की कहानी केवल कृतज्ञता की सीधी-सादी कहानी नहीं है। यह उसकी कहानी है जो तब होता है जब कोई राष्ट्र बंद दरवाजे को अंतिम उत्तर मानने से इनकार कर देता है। भारत तब हार मान सकता था जब बड़ी शक्तियों ने तकनीक साझा करने से मना कर दिया। इसके बजाय उसने साझेदार खोजे, अपनी प्रतिभा तैयार की और हर सबक को क्षमता में बदला। रूस भारत के अनुरोध को अनदेखा कर सकता था। इसके बजाय उसने सहयोग चुना और दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण अंतरिक्ष बाजारों में से एक में एक दीर्घकालिक मित्र हासिल किया। असली साझेदारियां ऐसे ही बनती हैं।

आज भी कई क्षेत्रों में प्रौद्योगिकी से वंचित करना एक हकीकत है। भारत और रूस की अंतरिक्ष कहानी का सबक साफ है। अलगाव प्रगति को धीमा करता है। सहयोग उसे तेज कर सकता है। लेकिन सहयोग के पीछे घरेलू प्रयास भी जरूरी है। भारत केवल इसलिए अंतरिक्ष शक्ति नहीं बना कि किसी ने उसकी मदद की। वह इसलिए बना क्योंकि उसने मदद के साथ कड़ी मेहनत, नीति और वैज्ञानिक साहस को जोड़ा। यही संतुलन हर महत्वाकांक्षी राष्ट्र को खोजना चाहिए। गगारिन की प्रतिमा केवल कला का एक नमूना नहीं है। यह उस समय की याद दिलाती है जब भारत को एक हाथ की जरूरत थी और उसे एक हाथ मिला। यह भविष्य के लिए एक चुनौती भी है। भारत को अपने दोस्तों को याद रखना चाहिए, अपनी रणनीतिक स्वायत्तता की रक्षा करनी चाहिए और उन तकनीकों का निर्माण जारी रखना चाहिए जो मायने रखती हैं। रूस को बदलती दुनिया में एक भरोसेमंद साझेदार बने रहना चाहिए। और व्यापक दुनिया को ध्यान देना चाहिए। अंतरिक्ष केवल प्रतिद्वंद्विता का मंच नहीं है। यह वह जगह भी हो सकती है जहां एक-एक उपग्रह और एक-एक मिशन के साथ भरोसा बनता है।

निष्कर्ष

रूस ने भारत की तब मदद की जब दूसरे देशों ने अंतरिक्ष तकनीक साझा करने से मना कर दिया था। इस वाक्य को इतिहास की फुटनोट की तरह पढ़ा जा सकता है। इसे सुर्खी की तरह पढ़ा जाना चाहिए। यह बताता है कि भारत अपने पहले उपग्रह का परीक्षण क्यों कर सका, अपने पहले अंतरिक्ष यात्री को प्रशिक्षित क्यों कर सका और उस क्रायोजेनिक इंजन में महारत क्यों हासिल कर सका जिसके बारे में कई लोग सोचते थे कि वह पहुंच से बाहर रहेगा। यह बताता है कि इसरो अब अंतरिक्ष स्टेशन और मानव मिशन का सपना क्यों देख सकता है। यह कर्ज ऐसा नहीं है कि इसे पुरानी यादों में चुकाया जाए। इसे आत्मविश्वास में चुकाना जरूरी है। भारत मजबूत, अधिक आत्मनिर्भर और अपने ज्ञान के मामले में अधिक उदार बनकर इस साझेदारी का सम्मान करता है। यूरी गगारिन की प्रतिमा एक शांत गवाह की तरह खड़ी है। यह याद दिलाती है कि महत्वाकांक्षा सबसे अच्छी तब बढ़ती है जब उसे भरोसा मिलता है। और भारत के अंतरिक्ष में उदय की कहानी में, रूस उस भरोसे को सबसे पहले देने वालों में से एक था।