نار على البحر الأحمر: إثيوبيا وإريتريا تتجهان نحو حرب أوسع

هناك سكون خاص يخيّم على حدود متنازع عليها قبل أن يتغير كل شيء. على طول التلال المتربة التي تفصل إثيوبيا عن إريتريا، بدأ ذلك السكون يتصدع منذ أشهر. فما بدأ كمواجهة دبلوماسية مريرة تحوّل إلى تصعيد متزايد يهدد الآن بجرّ القرن الأفريقي بأكمله إلى مداره. من المدن الساحلية العريقة على البحر الأحمر إلى قاعات السلطة الرخامية في القاهرة والرياض وأبوظبي، يراقب العالم تنافسًا يرفض أن يبقى محليًا. هذه ليست مشاجرة بعيدة بين جارتين فخورتين لكنهما فقيرتان. إنها خط صدع، ولخطوط الصدع طريقتها في الانتشار.

لكي تدرك لماذا تحمل هذه اللحظة كل هذا الوزن، عليك أن تشعر بالتاريخ وهو يضغط عليها. إثيوبيا وإريتريا مرتبطتان معًا باللغة والدم وقرن من النضال المشترك. وتحملان أيضًا ندوب أحد أكثر الصراعات وحشية التي شهدتها أفريقيا في العصر الحديث. تلك المفارقة، القرابة العميقة المتشابكة مع المظالم العميقة، هي المحرك الذي يقود الأزمة المتكشفة اليوم.

تنافس صيغ بالدم والذاكرة

بين عامي 1998 و2000 خاض البلدان حرب حدودية مدمرة على بلدة بادمي والأراضي الشجرية المحيطة بها. مات عشرات الآلاف من الجنود. وتشتتت العائلات. وتحول انعدام الثقة إلى سياسة، وتحولت السياسة إلى خنادق. ثم في عام 2018 حدث شيء مذهل. مدّ رئيس الوزراء الإثيوبي الجديد أبي أحمد يده عبر الفجوة واحتضن زعيم إريتريا منذ زمن طويل أسياس أفورقي. أعيد فتح الحدود. وأعيد ربط خطوط الهاتف. وفاز آبي بجائزة نوبل للسلام. ولفترة قصيرة مبهرة، بدا وكأن كابوسًا طويلًا انتهى أخيرًا.

لكنه لم ينتهِ. اتضح أن السلام كان سقفًا هشًا أقيم فوق منزل لا يزال يحترق تحته. وسرعان ما برد دفء عام 2018. وازدادت قيادة إريتريا إحباطًا من وتيرة التغيير ومما اعتبرته وعودًا مكسورة. وانزلقت إثيوبيا إلى حرب أهلية قاسية في تيغراي، صراع ابتلع الانتباه والثروات والأرواح. وتسربت الشكوك القديمة من الباب من جديد. وذبل العناق، وما بقي كان صمتًا بدا أقل شبها بالهدوء وأكثر شبها بحبس الأنفاس.

لماذا تتحرك البنادق من جديد

في قلب التوتر المتجدد يكمن شيء جوهري، هو مسألة الوصول إلى البحر. إثيوبيا، موطن أكثر من مئة وعشرين مليون نسمة، أصبحت دولة حبيسة عندما نالت إريتريا استقلالها عام 1993. واعتمدت طوال جيل كامل على موانئ جيبوتي المجاورة، دافعةً ثمن كل كيس قهوة وكل برميل وقود يعبر الأرصفة. وقد نهش هذا الاعتماد القادة الإثيوبيين الذين يتحدثون عنه كجرح وجودي. وعندما وقّعت أديس أبابا مذكرة مع أرض الصومال لاستئجار شريط ساحلي قرب بربرة، اهتزت المنطقة. وراقبت إريتريا بغضب. ووصفتها الصومال بأنها عمل عدواني. ومالت رقعة الشطرنج.

ازدادت همسات التعبئة ارتفاعًا أسبوعًا بعد أسبوع. ويُقال إن إريتريا استدعت جنود الاحتياط وشددت قبضتها في الداخل. ونقلت إثيوبيا وحدات نحو الحدود. وتتبادل الحكومتان اتهامات بالاستفزاز، وبطائرات مسيّرة تطنّ في الظلام، وبحشود عسكرية تتجمع حيث لا ينبغي أن تكون أي قوات. في البلدات الحدودية، تفرغ الأسواق مبكرًا وتتحدث العائلات بأصوات منخفضة. لا أحد يعرف بالضبط ما سيحدث، وعدم اليقين هذا هو بحد ذاته سلاح.

شبح حرب أوسع

الخطر الحقيقي هو أن هذه المواجهة ترفض أن تبقى محتواة. القرن الأفريقي شبكة من التحالفات المتداخلة، وشدّ خيط واحد يجذب الشبكة بأكملها. السودان يتمزق بالفعل في حرب أهلية قتلت وشرّدت الملايين. والصومال هش. وجيبوتي تحرس شريانًا استراتيجيًا. وإلى هذه الغرفة المكتظة يدخل اثنان من أكثر القوى قلقًا في المنطقة، مصر ودول الخليج الغنية، ولكل منهما أسبابه الخاصة لاختيار جانب.

مصر والنيل وثقل الماء

بالنسبة لمصر، يبدأ كل شيء من النهر. فالنيل ليس مجرد مصدر للمياه؛ إنه نبض حضارة. وعندما بدأت إثيوبيا في ملء سد النهضة الإثيوبي الكبير، رأت القاهرة ظلًا يسقط على مستقبلها. ومنذ ذلك الحين، بحثت مصر عن وسائل ضغط، فتوددت إلى حلفاء على طول محيط إثيوبيا، من الصومال إلى إريتريا. إن نشوب حرب بين إثيوبيا وإريتريا سيمنح القاهرة منفذًا استراتيجيًا، وفرصة للضغط على خصم دون أن تطلق رصاصة واحدة بنفسها. وهذا الحساب الهادئ يجعل تهدئة التصعيد أصعب، لأن السلام ليس دائمًا في مصلحة الجميع.

أموال الخليج والتحالفات المتحركة

لقد حولت دول الخليج البحر الأحمر إلى مسرح لتنافساتها الخاصة. استثمرت الإمارات العربية المتحدة في الموانئ، وبنت قواعد، ووّقعت صفقات من إريتريا إلى أرض الصومال. وتحرس السعودية خاصرتها الغربية وشريان حياتها النفطي. ولتركيا وقطر روابطهما الخاصة بالمنطقة، تنسجان ثقلًا موازنًا. بالنسبة لهذه الأطراف، فإن القرن الأفريقي ليس مأساة بعيدة؛ بل هو ممر للتجارة وموقع متقدم في صراع أكبر. وعندما تعامل القوى الكبرى حيًا ما على أنه رقعة شطرنج، يدفع السكان هناك الثمن.

نقطة الاختناق في البحر الأحمر

تأملوا ما الذي يتدفق فعليًا عبر هذه المياه. إن حصة كبيرة من التجارة العالمية، من النفط والحبوب والسلع المصنعة، تمر عبر البحر الأحمر والبوابة الضيقة لباب المندب قبل أن تصل إلى قناة السويس. وقد حوّلت هجمات الحوثيين في اليمن هذا الممر بالفعل إلى منطقة خطر، رافعةً تكاليف الشحن ومرغمةً السفن على طرق التفافية طويلة حول أفريقيا. وستصب حرب بين إثيوبيا وإريتريا الزيت على تلك النار. وسترتفع أقساط التأمين بشكل حاد. وستتباطأ البضائع. وستمتد التموجات إلى المتاجر الكبرى في أوروبا والمصانع في آسيا، تذكيرًا بأن القرن الأفريقي ليس هامشيًا بالنسبة للاقتصاد العالمي. إنه يقع على أحد أشد شرايينه ازدحامًا.

منطقة على حافة الهاوية بالفعل

من الجدير التوقف لتذكر كم الألم الذي تحمله هذه المنطقة بالفعل. لقد خلّفت الحرب في تيغراي جروحًا عميقة ومسارًا من الجوع لم يلتئم بعد. وأرسل انهيار السودان لاجئين يتدفقون عبر الحدود. ويحرق الجفاف الأرض في دورات. وتنقص المستشفيات الأدوية. وتقف المدارس فارغة. وفي هذا المشهد المنهك، يأتي احتمال نشوب حرب جديدة لا كفكرة مجردة بل كوزن جديد على أكتاف منحنية أصلًا. كل قذيفة تُطلق هي فصل دراسي لم يُبنَ، وحصاد تُرك، وأسرة تُركَت تتقاذفها الأمواج.

ما الذي سيأتي بعد ذلك

إذن إلى أين يؤدي هذا الطريق؟ لا يقدم التاريخ إجابة مطمئنة. إنه يقدم أنماطًا فحسب، والنمط هنا هو أن الشرارات الصغيرة في القرن الأفريقي لها طريقة في التحول إلى حرائق كبيرة. ويعمل دبلوماسيون من الاتحاد الأفريقي والأمم المتحدة والخليج على الهواتف، يحثون على ضبط النفس. غير أن الوساطة بطيئة، والمظالم صبورة. وستختبر الأشهر المقبلة ما إذا كان بوسع القادة أن يتراجعوا عن حافة كانوا يسيرون نحوها منذ سنوات.

ما يحتاجه العالم الآن ليس وعدًا كبيرًا آخر بل إصرارًا هادئًا وثابتًا على أن شعبي إثيوبيا وإريتريا يستحقان أفضل من أشباح ماضيهما. إنهما يستحقان موانئ تتاجر بدلًا من موانئ تحاصر. ويستحقان حدودًا تكون خطوط لقاء لا خطوط خوف. لقد حمل البحر الأحمر الإمبراطوريات والجيوش لآلاف السنين. ويمكنه أيضًا أن يحمل التجارة، وربما في يوم من الأيام، الثقة. إن الخيار الآن في أيدي قلة، بينما ستقع العواقب على الملايين.