जब एशिया अफ्रीका से मिलता है: ब्रिक्स नए व्यापार मार्ग बनाता है

हर राष्ट्रों की सभा में एक क्षण आता है जब बातचीत समारोह से हटकर मूल विषय पर आ जाती है। ब्रिक्स नामक समूह के लिए वह क्षण भीड़ भरे बैठक कक्षों में आ गया है, जहाँ एशियाई और अफ्रीकी प्रतिनिधिमंडल खुली नोटबुक और ऊँची उम्मीदों के साथ बैठे हैं। सवाल अब यह नहीं है कि क्या यह समूह मायने रखता है। सवाल यह है कि दो महाद्वीपों—जिनमें दुनिया की आधी से अधिक आबादी रहती है—के बीच क्षेत्रीय व्यापार, निवेश और आर्थिक रणनीति को कितनी तेज़ी से एक साथ बुना जा सकता है।

जो विशेषज्ञ इस समूह पर नज़र रखते हैं, वे सतर्क भाषा का इस्तेमाल करते हैं, फिर भी अंतर्निहित विचार साफ़ है। ब्रिक्स अपने सदस्य देशों को व्यापार और निवेश के प्रवाह के लिए वैकल्पिक रास्ते दे रहा है—ऐसे मार्ग जो सामूहिक हितों और सबसे बढ़कर राष्ट्रीय विकास और गरीबी उन्मूलन की सेवा के लिए बनाए गए हैं। कागज़ पर यह नीतिगत संक्षेप जैसा लगता है। व्यवहार में यह आर्थिक नक्शों की एक धैर्यपूर्ण नई रूपरेखा का वर्णन करता है, जो वर्षों से चल रही है और अब गति पकड़ रही है।

नारे से रणनीति तक

अपने शुरुआती जीवन के अधिकांश समय में, पश्चिमी टिप्पणीकार ब्रिक्स को केवल बातचीत का अड्डा मानते थे—उन नेताओं के लिए फोटो खिंचवाने का अवसर जिनकी साझा शिकायतें लक्ष्यों से अधिक थीं। यह पढ़त कमरे के भीतर के माहौल से कभी मेल नहीं खाती थी। वित्त मंत्री मिलते रहे। व्यापार अधिकारी शुल्क अनुसूचियों की तुलना करते रहे। विकास बैंक कर्ज़ देते रहे। जो तेज़ी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं के एक ढीले-ढाले क्लब के रूप में शुरू हुआ था, उसने धीरे-धीरे एक संस्था की आदतें अपना ली हैं: कार्य समूह, ऋण सुविधाएँ, सीमा शुल्क संवाद और सुधार के बारे में एक साझा शब्दावली।

सदस्यता के विस्तार ने इस प्रक्रिया को एक नया इंजन दिया। अफ्रीका, मध्य पूर्व और दक्षिण पूर्व एशिया के देश उस मंच में दाखिल हुए जो कभी पाँच संस्थापक राजधानियों से परिभाषित होता था। हर एक अपनी प्राथमिकताएँ लेकर आया। मिस्र एक नहर और विनिर्माण आधार लाया। इथियोपिया महत्वाकांक्षा और तेज़ी से बढ़ता औद्योगिक पार्क मॉडल लाया। ईरान ऊर्जा लाया। संयुक्त अरब अमीरात रसद और वित्त लाया। इंडोनेशिया एक विशाल घरेलू बाज़ार और मूल्य शृंखला में ऊपर चढ़ता धातु उद्योग लाया। साथ मिलकर उन्होंने वैश्विक शासन की बातचीत को गलियारों, माल ढुलाई और नकदी के व्यावहारिक एजेंडे में बदल दिया।

व्यापार मार्ग जो पुराने द्वारपालों को छोड़ देते हैं

लागोस या नैरोबी के किसी व्यापारी से पूछिए कि उन्हें सबसे अधिक क्या परेशान करता है, तो जवाब में शायद ही विचारधारा शामिल हो। इसमें कागज़ी कार्रवाई, भुगतान में देरी, शिपिंग लागत और मुद्रा में उतार-चढ़ाव शामिल होते हैं, जो माल के बंदरगाह पहुँचने से पहले ही मुनाफ़ा निगल जाते हैं। ग्वांगझू या सूरत के किसी कारखाना मालिक से यही सवाल पूछिए, तो जवाब कुछ वैसा ही लगता है। इन दो शिकायतों के बीच की दूरी ही वह जगह है जहाँ ब्रिक्स को अपना सबसे ठोस तर्क मिलता है।

जब एशियाई और अफ्रीकी राज्य व्यापार पर समन्वय करते हैं, तो वे केवल ज्ञापनों पर हस्ताक्षर नहीं कर रहे होते। वे यह परख रहे होते हैं कि क्या माल नए गलियारों से होकर जा सकता है, क्या चालान स्थानीय मुद्राओं में निपटाए जा सकते हैं, और क्या एक देश के बैंक दूसरे देश के बैंकों की गारंटी पर भरोसा करेंगे। हर छोटी सफलता कुछ वित्तीय केंद्रों और कुछ प्रमुख मुद्राओं पर निर्भरता घटाती है। हर विफलता बताती है कि पाइपलाइन कहाँ से रिस रही है।

यह तर्क उन अफ्रीकी सरकारों को गहराई से आकर्षित करता है जिन्होंने दशकों तक देखा है कि कच्चे माल का निर्यात बिना उचित मूल्य के चला जाता है और निर्मित आयात महँगा आता है। क्षेत्रीय मूल्य शृंखलाएँ इससे निकलने का रास्ता देती हैं। महाद्वीप पर ही कपड़े में बुनी गई कपास, शिपिंग से पहले संसाधित कोको, खदान के पास ही परिष्कृत लिथियम—ये सभी व्यापार की शर्तों को ऐसे बदल देते हैं जैसा कोई सहायता कार्यक्रम नहीं कर सकता।

पहले विकास, बाद में विचारधारा

मौजूदा दौर को ख़ास बनाती है उसकी अनुशासनबद्धता। एजेंडे को किसी से टकराव के रूप में पेश नहीं किया गया है। इसे डिलीवरी की समस्या के रूप में रखा गया है: सड़कें, बिजली ग्रिड, कोल्ड चेन और डिजिटल भुगतान प्रणालियाँ कैसे बनाई जाएँ जो सामान्य कारोबारों को बढ़ने दें। गरीबी उन्मूलन घोषित लक्ष्य है, और यह बातचीत को नारों के बजाय नतीजों पर टिकाए रखता है।

इस फोकस के व्यावहारिक नतीजे हैं। एक ग्रामीण सहकारी समिति जो तीन देश दूर किसी खरीदार को बेच सकती है, वह उस समिति से अलग आर्थिक इकाई है जो केवल खेत के दरवाज़े पर बेचती है। एक छोटा निर्माता जो पुष्ट निर्यात ऑर्डर के बदले कर्ज़ ले सकता है, विस्तार के बारे में अलग ढंग से सोचता है। ये बिना चमक-दमक वाले बदलाव हैं, शिखर सम्मेलनों की विज्ञप्तियों में अदृश्य, फिर भी ये साल-दर-साल मापने योग्य वृद्धि में बदलते जाते हैं।

बुनियादी ढाँचा: एक शांत राजनयिक

व्यापार को उतना कुछ भी आगे नहीं बढ़ाता जितना एक सड़क जो वास्तव में काम करती हो। अफ्रीकी और एशियाई साझेदारों ने यह सबक साथ मिलकर सीखा है। बंदरगाह, रेल संपर्क, बिजली इंटरकनेक्टर और फाइबर नेटवर्क इस रिश्ते के जोड़ने वाले ऊतक बन गए हैं, जिन्हें विकास बैंकों, निर्यात ऋण एजेंसियों और सॉवरेन फंडों के मिश्रण से वित्तपोषित किया जाता है।

संस्थापक सदस्यों द्वारा बनाया गया न्यू डेवलपमेंट बैंक इस बदलाव के शांत साधनों में से एक बन गया है। ज़रूरत के पैमाने के सामने इसका ऋण मामूली है, लेकिन इसका प्रतीकात्मक महत्व है: बुनियादी ढाँचे के लिए पूँजी जो लंबी नीतिगत शर्तों के बिना मिलती है। जो सरकारें अपने बजट चलाने के बारे में निर्देश पसंद नहीं करतीं, उनके लिए यह अंतर सतही नहीं है।

इसका एक कौशल आयाम भी है जो शायद ही सुर्खियाँ बनता है। एक सदस्य देश में प्रशिक्षित इंजीनियर दूसरे में परियोजनाओं पर काम करते हैं। सीमा शुल्क अधिकारी डिजिटल क्लीयरेंस प्रणालियाँ साझा करते हैं। मानक निकाय परीक्षण आवश्यकताओं को इस तरह संरेखित करते हैं कि एक बाज़ार में प्रमाणित उत्पाद अगले बाज़ार में स्वीकार कर लिया जाए। इनमें से हर एक एक धागा है, और पर्याप्त धागे मिलकर रस्सी बन जाते हैं।

मुद्रा, ऋण और स्थिरता की तलाश

मुद्रा व्यवस्थाएँ इस कहानी के केंद्र में हैं, क्योंकि पूर्वानुमान योग्य निपटान के बिना व्यापार का विस्तार नहीं हो सकता। स्थानीय मुद्रा ट्रेडिंग जोड़े, केंद्रीय बैंकों के बीच स्वैप लाइनें और सीमा पार भुगतान के लिए वैकल्पिक संदेश प्रणालियाँ—इन सबकी खोज अलग-अलग उत्साह और सफलता के साथ की जा रही है। महत्वाकांक्षा मौजूदा प्रणालियों को रातोंरात बदलने की नहीं, बल्कि विकल्प जोड़ने की है, ताकि किसी दूर की राजधानी में लिया गया एक नीतिगत फैसला पूरे व्यापारिक रिश्ते को ठप न कर सके।

निवेशक इस पर क़रीबी नज़र रखते हैं। जब निपटान जोखिम घटता है, ऋण देने की भूख बढ़ती है। जब ऋण देने की भूख बढ़ती है, छोटे और मझोले उद्यमों को कार्यशील पूँजी तक पहुँच मिलती है जो पहले उन्हें नहीं मिलती थी। प्रभावों की यही शृंखंला है जिसके चलते वित्त मंत्रालय अब भुगतान बुनियादी ढाँचे को केवल तकनीकी नहीं, बल्कि रणनीतिक मानते हैं।

एशिया क्या लाता है, अफ्रीका क्या देता है

इस पूरकता को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। एशियाई सदस्य विनिर्माण की गहराई, पूँजी, इंजीनियरिंग क्षमता और एक पीढ़ी के भीतर बड़ी आबादी को गरीबी से बाहर निकालने का अनुभव लाते हैं। अफ्रीकी सदस्य संसाधन, युवा कार्यबल, विशाल कृषि योग्य भूमि और धरती के सबसे तेज़ी से बढ़ते उपभोक्ता बाज़ार लाते हैं। जब इन ताकतों को संयोग से नहीं बल्कि सोच-समझकर जोड़ा जाता है, तो गणित बदल जाता है।

आलोचक निर्भरता की चेतावनी देते हैं, और यह चेतावनी सम्मान की हक़दार है। केवल निष्कर्षण पर बना रिश्ता पुराने पैटर्न दोहराता है। इसीलिए अधिक दिलचस्प परियोजनाओं में केवल कच्चे माल की ढुलाई नहीं, बल्कि प्रसंस्करण, असेंबली और सेवाएँ शामिल हैं। विशेष आर्थिक क्षेत्र, औद्योगिक पार्क और लॉजिस्टिक्स हब मूल्य शृंखला का अधिक हिस्सा अफ्रीकी धरती पर रखने के प्रयास हैं।

आशावाद के भीतर सतर्कता

ईमानदारी के लिए बाधाओं को स्वीकार करना ज़रूरी है। समूह के भीतर व्यापार अब भी पारंपरिक साझेदारों के साथ व्यापार का एक छोटा हिस्सा है। शुल्क अनुसूचियाँ असमान हैं। मानकों से लेकर धीमी सीमा चौकियों तक, गैर-शुल्क बाधाएँ शुल्कों से अधिक खर्चीली हैं। सदस्यों के बीच राजनीतिक मतभेद वास्तविक हैं, और सहमति से फैसला लेना धीमा हो सकता है। बुनियादी ढाँचा परियोजनाएँ वित्तपोषण अंतराल, मुद्रा जोखिम और निर्माण में देरी का सामना करती हैं।

इनमें से कोई भी यात्रा की दिशा को अमान्य नहीं करता। इसका बस यह अर्थ है कि यह कहानी अचानक परिवर्तन के बजाय क्रमिक निर्माण की है। सबसे टिकाऊ आर्थिक व्यवस्थाएँ आमतौर पर सबसे कम नाटकीय होती हैं, जो दोहराव, भरोसे और बिना चमक-दमक वाले प्रशासन से बनती हैं।

आगे की राह

अगले कुछ वर्षों में छोटे संकेतों पर नज़र रखिए। एक नई सीधी शिपिंग सेवा। दो केंद्रीय बैंकों के बीच निपटान समझौता। एक संयुक्त मानक प्रोटोकॉल। सीमा पार बिजली लाइन के लिए वित्तपोषण पैकेज। अपने आप में हर एक मामूली है। साथ मिलकर ये एक ऐसे आर्थिक भूगोल की रूपरेखा खींचते हैं जो एक से अधिक गुरुत्वाकर्षण केंद्रों को जवाब देता है।

एशिया और अफ्रीका के लिए, ब्रिक्स का वादा घोषणाओं से कम और व्यापार को सस्ता, तेज़ और अधिक पूर्वानुमान योग्य बनाने के रोज़मर्रा काम में अधिक निहित है। अगर यह काम जारी रहा, तो विशेषज्ञों द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला वाक्यांश—राष्ट्रीय विकास और गरीबी उन्मूलन की सेवा में व्यापार और निवेश के प्रवाह के वैकल्पिक रास्ते—किसी पूर्वानुमान से कम और जो पहले से मौजूद है उसके विवरण से अधिक पढ़ा जाएगा।

कहानी अब भी लिखी जा रही है, और स्याही एक साथ कई क़लमों से आ रही है। आख़िरकार, यही शायद सबसे महत्वपूर्ण बदलाव है।