مقامرة القطب الشمالي الكبرى: روسيا والصين تتسابقان لمضاعفة شحنات طريق البحر الشمالي

يئنّ الجليد تحت هيكل السفينة، صوتٌ أقدم من أي محرّك، وأكثر برودةً من أي طموح. على جسر كاسحة جليد روسية، يراقب قبطان الأفق المتجمد وهو يتحرك ببطء، وبتلكؤ تقريبًا، تحت ضغط عالمٍ يزداد دفئًا. هذا هو طريق البحر الشمالي، الممر الذي ظل يطارد المستكشفين لقرون، ومقبرةً للسفن الخشبية والأحلام المتجمدة. ومع ذلك، ها هو ينبض بالحياة.

لقد أوضحت روسيا والصين نواياهما. فهما تخططان لمضاعفة شحنات البضائع على الأقل عبر هذا الشريان القطبي بحلول عام 2030، وهو هدف يبدو متواضعًا على الورق لكنه يحمل ثقل زلزال جيوسياسي. هذه ليست مجرد إحصائية شحن. إنها قصة عن كيف تُعاد رسم خريطة التجارة العالمية، وكيف تراهن قوتان عظميان على ذوبان الجليد، وكيف أصبح أبرد محيط على وجه الأرض واحدًا من أكثر الجوائز الاستراتيجية سخونةً في عصرنا.

طريق مختصر عبر قمة العالم

يلازم طريق البحر الشمالي الساحل الشمالي لروسيا، ممتدًا من بحر كارا قرب نوفايا زيمليا حتى مضيق بيرينغ، حيث تكاد آسيا وأمريكا الشمالية تتلامسان. لقرون، كان هذا الممر أسطورة، طريقًا ابتلع الشجعان والحمقى على حد سواء. ولم تتحقق أولى العبورات الناجحة إلا بمساعدة كاسحات الجليد، وحتى حينها كانت نادرة وخطيرة وبطيئة.

الآن تغيّرت الحسابات. فالجليد البحري في القطب الشمالي ينحسر بوتيرة لم يتوقعها حتى العلماء المتشائمون. ونوافذ الشحن الصيفية تمتد من أسابيع إلى شهور. والطرق التي كانت تتطلب في السابق مهارات مغامر جريء تبدو الآن، لجزء من السنة على الأقل، شبه اعتيادية. وفي هذا الذوبان ترى روسيا فرصة، بينما ترى الصين شريان حياة.

بالنسبة لروسيا، يمثل طريق البحر الشمالي وسيلة لتحويل ساحلها القطبي الشمالي الهائل إلى مصدر دخل، ولربط شمالها الغني بالموارد بأسواق آسيا المزدهرة، ولتأكيد سيطرتها على منطقة تعتبرها حديقتها الخلفية. أما بالنسبة للصين، فيقدم الطريق شيئًا أكثر قيمة: طريقًا أقصر إلى أوروبا لا يعتمد على الاختناقات في الجنوب، لا مضيق ملقا ولا قناة السويس ولا المياه المزدحمة في المحيط الهندي.

شراكة صيغت في البرد

تعمّقت العلاقة بين روسيا والصين على جبهات عديدة، من الطاقة إلى التكنولوجيا، ومن الدبلوماسية إلى الدفاع. لكن القطب الشمالي أصبح أحد أبرز رموزها. فقد استثمرت شركات صينية في مشاريع الغاز الطبيعي المسال الروسية على طول الساحل القطبي. ويعمل بناة السفن الصينيون على سفن قادرة على الإبحار في الجليد. كما يتم إعداد الموانئ الصينية، ولا سيما في الشمال الشرقي، لتكون البوابة الآسيوية لشحنات القطب الشمالي.

هذه ليست صدقة، وليست صداقة بالمعنى العاطفي. إنها مصلحة مشتركة، حسبها الطرفان بحساب بارد. روسيا تحتاج إلى رأس المال والتكنولوجيا والزبائن. والصين تحتاج إلى الموارد والطرق والنفوذ. والقطب الشمالي يمنح كليهما ما يريد، وخطة مضاعفة أحجام الشحن عبر طريق البحر الشمالي بحلول 2030 هي الوعد المكتوب لتلك الصفقة.

تأملوا الأرقام. لقد نمت الأحجام المشحونة عبر الطريق باطراد في السنوات الأخيرة، مدفوعة إلى حد كبير بصادرات الطاقة الروسية. ولمضاعفة ذلك بحلول 2030، سيحتاج البلدان إلى أكثر من الحماس. سيحتاجان إلى أسطول من كاسحات الجليد الجديدة، يفوق ما تشغّله روسيا حاليًا، وكثير منها يعمل بالطاقة النووية. وسيحتاجان إلى موانئ ومحطات طرفية وملاحة عبر الأقمار الصناعية وخدمات إنقاذ وسلسلة لوجستية كاملة لا وجود لها بالكامل بعد.

خريطة التجارة العالمية المتحوّلة

لماذا يهم أي من هذا بقية العالم؟ لأن طرق التجارة هي أوردة الاقتصاد العالمي، وعندما تتحرك، يتحرك معها كل شيء. لأكثر من قرن، كانت ممرات الشحن الكبرى في العالم تمر عبر المياه الدافئة: عبر البحر الأبيض المتوسط، والبحر الأحمر، وقناة السويس، ومضيق هرمز، ومضيق ملقا. لقد شكلت هذه الاختناقات الإمبراطوريات والحروب والأسعار.

لكن القطب الشمالي يعيد كتابة تلك الجغرافيا. فالرحلة من شنغهاي إلى روتردام عبر طريق البحر الشمالي أقصر بنحو الثلث من الطريق الجنوبي التقليدي عبر قناة السويس. وفي عالم تحدد فيه تكاليف الوقود وأوقات التسليم القدرة التنافسية، يكون هذا التوفير هائلًا. إنه يعني أيامًا أقل في البحر، وانبعاثات أقل، وتعرّضًا أقل للقرصنة، واعتمادًا أقل على حسن نوايا الدول التي تتحكم في المضائق الجنوبية.

وما زادت الأحداث الأخيرة إلا تسريعًا لهذا التفكير. فعندما عطّلت التوترات في البحر الأحمر حركة المرور عبر السويس، اضطر كثير من المشحنين إلى تغيير مسارهم حول أفريقيا، مما أضاف أسابيع إلى رحلاتهم. وفجأة، بدا القطب الشمالي أقل شبها بالخيال المتجمد وأكثر شبها ببديل عقلاني. روسيا والصين لا تخططان لمجرد ذوبان الجليد. إنهما تخططان لعالم لم تعد فيه الطرق القديمة موثوقة، وتعتزمان أن تكونا جاهزتين.

التحديات الكامنة تحت الجليد

إذا كان القطب الشمالي جائزة، فهو أيضًا فخ. فكل من يُضفي على طريق البحر الشمالي صورة رومانسية ينبغي أن يقف لحظة عند واقع الشحن في القطب الشمالي. الجليد لا يختفي، بل يتحرك. وهو لا يمكن التنبؤ به، إذ تحركه الرياح والتيارات، ويمكن أن يغلق طريقًا في غضون ساعات. وحتى في أدفأ أشهر الصيف، قد تحتاج السفينة في طريق البحر الشمالي إلى مرافقة، وقد تحتاج إلى الانتظار، وقد تضطر إلى العودة.

وهناك أيضًا مسألة التكلفة. فبناء أسطول لكسر الجليد باهظ التكلفة إلى حد هائل. لطالما كانت روسيا رائدة العالم في هذه التكنولوجيا، لكن حتى مواردها ممتدة إلى أقصى حدودها. فالعقوبات المفروضة على روسيا خلال السنوات الماضية عقدت الوصول إلى التكنولوجيا الغربية والتمويل والتأمين، وهي أمور حاسمة لأي عملية شحن كبرى. ولا يزال شركات التأمين الدولية حذرة من الرحلات القطبية، وهذا الحذر مكبح صامت للنمو.

ثم هناك الرهانات البيئية. فالقطب الشمالي يزداد دفئًا أسرع بعدة مرات من المتوسط العالمي. والشحن يجلب معه الكربون الأسود الذي يترسب على الثلج والجليد ويسرّع الذوبان. ويجلب الضوضاء والتلوث وخطر الكوارث في واحدة من أكثر البيئات هشاشةً وأصعبها وصولًا على وجه الأرض. وكل دولة تهتف لانفتاح القطب الشمالي يجب أن تتحمل أيضًا مسؤولية ما يدمّره هذا الانفتاح.

قطب شمالي جديد، وتوازن قوى جديد

إن الدفع نحو مضاعفة أحجام الشحن عبر طريق البحر الشمالي بحلول 2030 ليس مجرد خطة اقتصادية، بل خطة استراتيجية. فبالنسبة لروسيا، السيطرة على القطب الشمالي مسألة هوية وطنية وأمن، وهي حدود شاسعة لن تشارك فيها عن طيب خاطر. وبالنسبة للصين، القطب الشمالي جزء من طموح أكبر لنسج شبكة من الطرق والموانئ والشراكات عبر العالم، يطلق عليها أحيانًا طريق الحرير القطبي.

وتراقب دول أخرى ذلك بشيء من القلق. فالولايات المتحدة وكندا والنرويج ودول الشمال كلها تملك مصالح ومطالب في القطب الشمالي. ومع انحسار الجليد، تتزايد إمكانية التنافس، بل وحتى المواجهة. فحقوق الملاحة، والمطالبات بالموارد، والوجود العسكري، كلها أسئلة معلقة ستحدد ملامح القطب الشمالي لعقود قادمة.

لكن ثمة طريقة أخرى لقراءة هذه القصة. لقد كان القطب الشمالي أيضًا ساحة نادرة للتعاون، حيث يتشارك العلماء البيانات، وتعبر عمليات الإنقاذ الحدود، وحافظ مجلس القطب الشمالي على السلام. وما إذا كان عصر الشحن المضاعف القادم سيعزز ذلك التعاون أم يحطمه، فسيتوقف على خيارات لا تُتخذ في موسكو وبكين فحسب، بل في كل عاصمة تدّعي أن لها مصلحة في الشمال.

الطريق إلى 2030

الهدف هو عام 2030. وهذا ليس بعيدًا. إنه عدد من السنوات أقل من الوقت الذي استغرقه بناء كثير من السفن التي ستكون مطلوبة. إنه موعد نهائي يتطلب قرارات الآن، واستثمارات الآن، والتزامات الآن. لقد حددت روسيا والصين مسارهما. فكاسحات الجليد تُبنى، والموانئ تُوسَّع، والاتفاقيات تُوقَّع.

لكن المحيط سيكون له صوته الخاص. فالقطب الشمالي لا يتبع جداول زمنية. بل يتبع فصوله الخاصة، وأمزجته الخاصة، وإيقاعاته القديمة. والسفن التي تبحر في هذا الطريق ستظل دائمًا ضيوفًا في مكان لا ينتمي لأحد. والسؤال ليس ما إذا كان الحجم سيتضاعف أم لا. بل السؤال هو: أي نوع من القطب الشمالي سيكون لدينا حين يتضاعف؟ طريقًا سريعًا، أم ساحة معركة، أم وطنًا مشتركًا.

في الوقت الراهن، يراقب العالم تحولًا بسيطًا وعميقًا. فالخريطة تتغير. والجليد ينحسر. وأعلام روسيا والصين تظهر في مياه كانت في الماضي تبتلع أشجع بحّارة كل أمة. لقد بدأت مقامرة القطب الشمالي الكبرى، وبحلول عام 2030، سنعرف جميعًا ثمن الرهان.