حين تلتقي آسيا بأفريقيا: بريكس تبني مسارات تجارية جديدة

في كل تجمع للأمم، تأتي لحظة يتحول فيها الحديث من المراسم إلى الجوهر. وبالنسبة للتكتل المعروف باسم بريكس، فقد حانت تلك اللحظة في قاعات اجتماعات مكتظة تجلس فيها الوفود الآسيوية والأفريقية ودفاترها مفتوحة وتوقعاتها عالية. لم يعد السؤال هو ما إذا كانت المجموعة ذات أهمية. بل السؤال هو: بأي سرعة يمكن نسج التجارة الإقليمية والاستثمار والاستراتيجية الاقتصادية معًا عبر قارتين تضمان معًا أكثر من نصف سكان العالم.

يستخدم الخبراء الذين يتابعون هذا التكتل لغة حذرة، غير أن الفكرة الأساسية واضحة. إذ تقدم مجموعة بريكس لبلدانها الأعضاء مسارات بديلة لتوجيه التجارة والاستثمار، وهي طرق بُنيت لخدمة المصالح الجماعية، وقبل كل شيء التنمية الوطنية والتخفيف من حدة الفقر. على الورق، يبدو هذا الأمر اختزالًا في لغة السياسات. أما عمليًا فهو يصف إعادة رسم صبورة للخرائط الاقتصادية مستمرة منذ سنوات وتتسارع وتيرتها الآن.

من الشعار إلى الاستراتيجية

في معظم مراحلها المبكرة، كان المعلقون الغربيون يتعاملون مع مجموعة بريكس بوصفها منتدى للكلام، وفرصة لالتقاط الصور لقادة يتقاسمون المظالم أكثر مما يتقاسمون الأهداف. لكن هذه القراءة لم تكن يومًا مطابقة للمزاج السائد داخل القاعة. فوزراء المالية واصلوا الاجتماع. ومسؤولو التجارة واصلوا مقارنة جداول التعريفات الجمركية. وبنوك التنمية واصلت الإقراض. وما بدأ ناديًا فضفاضًا للاقتصادات سريعة النمو اكتسب ببطء عادات المؤسسة: مجموعات عمل، وخطوط ائتمان، وحوارات جمركية، ومفردات مشتركة حول الإصلاح.

أعطى توسيع العضوية تلك العملية محركًا جديدًا. فقد دخلت بلدان من أفريقيا والشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا فضاءً كان يومًا ما محصورًا بخمس عواصم مؤسِّسة. وقدم كل منها أولوياته الخاصة. قدمت مصر قناة وقاعدة تصنيعية. وقدمت إثيوبيا طموحًا ونموذجًا للمناطق الصناعية سريعة النمو. وقدمت إيران الطاقة. وقدمت الإمارات العربية المتحدة الخدمات اللوجستية والتمويل. وقدمت إندونيسيا سوقًا محلية شاسعة وصناعة معادن تصعد في سلسلة القيمة. وحوّل الجميع معًا النقاشَ حول الحوكمة العالمية إلى أجندة عملية بشأن الممرات والبضائع والنقد.

طرق تجارية تتجاوز حراس البوابة القدامى

اسأل تاجرًا في لاغوس أو نيروبي عمّا يثير إحباطه أكثر، فقلّما يتعلق الجواب بالأيديولوجيا. إنه يتعلق بالأعمال الورقية، وتأخير المدفوعات، وتكاليف الشحن، وتقلبات العملات التي تبتلع الهوامش قبل أن تصل البضائع إلى الميناء. واسأل صاحب مصنع في قوانغتشو أو سورات السؤال نفسه، فسيأتي الجواب مشابهًا. وفي المسافة بين الشكويين تجد مجموعة بريكس حجتها الأكثر إقناعًا.

عندما تنسّق الدول الآسيوية والأفريقية في شؤون التجارة، فهي لا تكتفي بتوقيع مذكرات. بل إنها تختبر ما إذا كانت البضائع قادرة على التحرك عبر ممرات جديدة، وما إذا كانت الفواتير يمكن تسويتها بالعملات المحلية، وما إذا كانت البنوك في بلد ما ستثق بضمانات بنوك في بلد آخر. كل نجاح صغير يقلل الاعتماد على حفنة من المراكز المالية وعدد قليل من العملات المهيمنة. وكل فشل يعلّم أين تتسرب الأنابيب.

ويجد هذا المنطق صدى قويًا لدى الحكومات الأفريقية التي أمضت عقودًا وهي ترى صادراتها من السلع الأولية تغادر دون تسعير عادل، بينما تصل الواردات المصنعة باهظة الثمن. وتوفر سلاسل القيمة الإقليمية مخرجًا من هذا الوضع. فالقطن الذي يُغزل نسيجًا في القارة، والكاكاو الذي يُصنَّع قبل شحنه، والليثيوم الذي يُكرَّر قرب المنجم، كلها عوامل تغيّر شروط التبادل التجاري بطرق لا يستطيع أي برنامج مساعدات أن يضاهيها.

التنمية أولًا، والأيديولوجيا لاحقًا

ما يميز المرحلة الحالية هو انضباطها. فالأجندة لا تُطرح بوصفها مواجهة مع أي طرف. بل تُطرح بوصفها مشكلة تنفيذ: كيف نبني الطرق وشبكات الكهرباء وسلاسل التبريد وأنظمة الدفع الرقمية التي تتيح للأعمال العادية أن تنمو. والتخفيف من حدة الفقر هو الهدف المعلن، وهو ما يُبقي النقاش مرتكزًا على النتائج لا على الشعارات.

لهذا التركيز عواقب عملية. فالتعاونية الريفية التي تستطيع البيع لمشترٍ يبعد عنها ثلاث دول تختلف اقتصاديًا عن تلك التي تبيع فقط عند بوابة المزرعة. والمصنّع الصغير الذي يستطيع الاقتراض مقابل طلب تصدير مؤكد يفكر في التوسع بطريقة مختلفة. إنها تغييرات لا تتسم بالبريق، ولا تظهر في بيانات القمم الختامية، لكنها تتراكم سنة بعد سنة لتتحول إلى نمو قابل للقياس.

البنية التحتية بوصفها الدبلوماسي الصامت

لا شيء يحرك التجارة مثل طريق يعمل فعليًا. وقد تعلّم الشركاء الأفارقة والآسيويون هذا الدرس معًا. فقد أصبحت الموانئ وخطوط السكك الحديدية وروابط الطاقة وشبكات الألياف الضوئية نسيجًا ضامًا للعلاقة، تُموَّل عبر مزيج من بنوك التنمية ووكالات ائتمان الصادرات والصناديق السيادية.

أصبح بنك التنمية الجديد، الذي أنشأه الأعضاء المؤسسون، أحد أكثر أدوات هذا التحول هدوءًا. فإقراضه متواضع مقارنة بحجم الحاجة، لكن رمزيته مهمة: رأسمال للبنية التحتية يأتي دون شروط سياساتية مطوّلة. وبالنسبة للحكومات التي لا تحب أن يُملى عليها كيفية إدارة ميزانياتها، فإن هذا الفارق ليس تجميليًا.

وهناك أيضًا بُعد يتعلق بالمهارات نادرًا ما يتصدر العناوين. فالمهندسون الذين تدربوا في إحدى الدول الأعضاء يعملون في مشاريع بدولة أخرى. ويتبادل مسؤولو الجمارك أنظمة التخليص الرقمي. وتوحّد هيئات المواصفات متطلبات الفحص بحيث يكون المنتج المعتمد في سوق ما مقبولًا في السوق التالية. كل واحدة من هذه الأمور خيط، وبما يكفي من الخيوط يُصنع الحبل.

المال والائتمان والبحث عن الاستقرار

تحتل الترتيبات النقدية مركز الصدارة في هذه القصة، لأن التجارة لا يمكن أن تتوسع دون تسوية قابلة للتنبؤ. فثمة استكشاف لأزواج التداول بالعملات المحلية، وخطوط المبادلة بين البنوك المركزية، وأنظمة مراسلة بديلة للمدفوعات عبر الحدود، وذلك بدرجات متفاوتة من الحماس والنجاح. والطموح ليس استبدال الأنظمة القائمة بين عشية وضحاها، بل إضافة خيارات، بحيث لا يستطيع قرار سياسي واحد في عاصمة بعيدة أن يجمّد علاقة تجارية بأكملها.

يراقب المستثمرون ذلك عن كثب. فعندما ينخفض خطر التسوية، ترتفع شهية الإقراض. وعندما ترتفع شهية الإقراض، تحصل المؤسسات الصغيرة والمتوسطة على رأس مال عامل كانت محرومة منه سابقًا. وهذه السلسلة من الآثار هي السبب الذي يجعل وزارات المالية تتعامل الآن مع البنية التحتية للمدفوعات بوصفها مسألة استراتيجية لا مجرد مسألة تقنية.

ما تقدمه آسيا وما تعرضه أفريقيا

يصعب تجاهل التكامل بين الجانبين. فالأعضاء الآسيويون يجلبون عمقًا تصنيعيًا ورأسمالًا وقدرات هندسية وخبرة في انتشال أعداد كبيرة من السكان من الفقر خلال جيل واحد. أما الأعضاء الأفارقة فيجلبون الموارد وقوة عمل شابة وأراضٍ صالحة للزراعة شاسعة وأسرع الأسواق الاستهلاكية نموًا على وجه الأرض. وعندما تُربط هذه القوى عن قصد لا عن طريق الصدفة، يتغير الحساب.

يحذر النقاد من التبعية، وهذا التحذير يستحق الاحترام. فالعلاقة القائمة على الاستخراج فقط تكرر الأنماط القديمة. ولهذا السبب فإن المشاريع الأكثر إثارة للاهتمام تشمل التصنيع والتجميع والخدمات لا مجرد شحن المواد الخام. فالمناطق الاقتصادية الخاصة والمدن الصناعية ومراكز الخدمات اللوجستية هي محاولات لإبقاء المزيد من سلسلة القيمة على الأراضي الأفريقية.

الحذر داخل التفاؤل

تقتضي الصراحة الإقرار بالعقبات. فالتجارة داخل التكتل ما تزال جزءًا يسيرًا من التجارة مع الشركاء التقليديين. وجداول التعريفات الجمركية غير متساوية. والحواجز غير الجمركية، من المواصفات إلى بطء المعابر الحدودية، تكلف أكثر من الرسوم. والخلافات السياسية بين الأعضاء حقيقية، واتخاذ القرار بالتوافق قد يكون بطيئًا. وتواجه مشاريع البنية التحتية فجوات تمويلية ومخاطر عملات وتأخيرات في التشييد.

لا شيء من ذلك يُبطل اتجاه المسار. إنما يعني ببساطة أن القصة قصة بناء تدريجي لا تحول مفاجئ. فالترتيبات الاقتصادية الأكثر ديمومة عادة ما تكون الأقل دراماتيكية، إذ تُبنى من خلال التكرار والثقة والإدارة التي لا تتسم بالبريق.

الطريق إلى الأمام

راقبوا الإشارات الصغيرة خلال السنوات القليلة المقبلة. خدمة شحن مباشر جديدة. اتفاقية تسوية بين بنكين مركزيين. بروتوكول مواصفات مشترك. حزمة تمويل لخط كهرباء عابر للحدود. كل عنصر من هذه العناصر صغير بذاته. لكنها معًا ترسم ملامح جغرافيا اقتصادية تستجيب لأكثر من مركز جاذبية واحد.

بالنسبة لآسيا وأفريقيا، يكمن وعد مجموعة بريكس في العمل اليومي على جعل التجارة أرخص وأسرع وأكثر قابلية للتنبؤ، لا في الإعلانات. وإذا استمر هذا العمل، فإن العبارة التي يستخدمها الخبراء، وهي مسارات بديلة لتوجيه التجارة والاستثمار في خدمة التنمية الوطنية والتخفيف من حدة الفقر، ستبدو أقل شبها بالتنبؤ وأكثر شبها بوصف واقع قائم بالفعل.

ما تزال القصة تُكتب، والحبر يأتي من أقلام عديدة في آن واحد. وقد يكون هذا، في نهاية المطاف، أهم تغيير على الإطلاق.