हृदयस्थल में रुबियो: अमेरिका का नया महाखेल और उसके पुराने अंतर्विरोध

सूर्योदय से पहले काफिला ताशकंद से चुपचाप निकल चुका था। जब पहली रोशनी ने पुराने शहर के नीली टाइलों वाले गुंबदों को छुआ, तब तक मार्को रुबियो उस यात्रा की तीन बैठकें पूरी कर चुके थे जिसके ज़रिए वाशिंगटन उम्मीद कर रहा है कि यूरेशिया का नक्शा चुपचाप दोबारा खींचा जा सके। कागज़ पर यह सब सामान्य लग रहा था: हाथ मिलाना, विज्ञप्तियाँ, कैमरों के लिए कंधे से कंधा मिलाकर खड़े विदेश मंत्रियों की एक कतार। व्यवहार में यह कुछ कहीं पुराना था। यह आधुनिक सूट में महाखेल था, जिसे घुड़सवार सेना की जगह रेलवे समय-सारिणी और खनिज अनुबंधों के साथ खेला जा रहा था।

तीस सालों तक मध्य एशिया अमेरिकी कल्पना के किनारे पर बैठा रहा—घास के मैदानों और रेशम की एक धरती, जो ब्रीफिंग फ़ाइलों में दिखाई देती और फिर धुंधली पड़ जाती। अब वह लौट आया है, और सेनाओं की वजह से नहीं। वह गलियारों की वजह से लौटा है। चीन और यूरोप के बीच की दूरी को जोड़ने वाली हर सड़क, रेल लाइन और पाइपलाइन एक इनाम बन गई है, और जिस विदेश मंत्री ने कठोर यथार्थवाद की विदेश नीति का वादा किया था, उसने रास्ते में यह जान लिया कि महत्वाकांक्षा आसान है जबकि गणित निर्मम है।

महत्वाकांक्षाओं से भरा एक सूटकेस

यात्रा-सूची अपनी कहानी खुद बयान करती थी। समरकंद और अस्ताना, फिर अंकारा, फिर एथेंस में एक ठहराव—और हर राजधानी में समझौता-ज्ञापनों की लंबी सूची इंतज़ार कर रही थी। आधिकारिक तौर पर इसका विषय था कनेक्टिविटी—वह विनम्र शब्द जिसका इस्तेमाल राजनयिक तब करते हैं जब उनका आशय प्रभाव से होता है। अनौपचारिक तौर पर संदेश ज़्यादा साफ़ था। वाशिंगटन इस बात में अपनी भूमिका चाहता है कि कैस्पियन बेसिन से भूमध्य सागर की ओर माल कैसे बहे, और वह यह भूमिका तब चाहता है, जब ये रास्ते किसी और के ढाँचे में पक्के होकर जमने से पहले हों।

यह उस प्रशासन के लिए एक बड़ी माँग है जिसने अपना पहला साल हर चीज़ की कीमत पर बहस करते हुए बिताया है। रुबियो साझेदारी का संदेश लेकर पहुँचे, लेकिन उनके हाथ—उनकी अपनी स्वीकारोक्ति में—ख़ास भरे हुए नहीं थे। पैसा कम था, ध्यान देने की क्षमता उससे भी कम थी, और स्थानीय नेताओं ने, जिन्होंने सदियों से महाशक्तियों को आते-जाते देखा है, दोनों बातें तुरंत भाँप लीं। वे मुस्कुराए, उन्होंने दस्तख़त किए, और अपने विकल्प खुले रखे।

C5+1 प्रारूप, वह अनोखा कूटनीतिक आविष्कार जो पाँच मध्य एशियाई देशों को एक अमेरिकी मेज़ के चारों ओर इकट्ठा करता है, 2015 से अस्तित्व में है और पाइपलाइनों से ज़्यादा तस्वीरें पैदा कर चुका है। इसका पुनरुद्धार ईमानदार है, लेकिन सीमित है। इस क्षेत्र को असल में माल ढुलाई की क्षमता, सीमा शुल्क सुधार, बीमा गारंटी और कुशल श्रमिक चाहिए—और इन सब पर पैसा खर्च होता है, जबकि कांग्रेस ने ऐसे पड़ोस पर खर्च करने की बहुत कम इच्छा दिखाई है जिसे ज़्यादातर मतदाता नक्शे पर नहीं ढूँढ सकते।

गलियारे, विजय अभियान नहीं

अमेरिकी पेशकश का केंद्रबिंदु मध्य गलियारा है—वह फैला हुआ मार्ग जो कैस्पियन सागर के पार, कॉकेशस से होते हुए तुर्की और यूरोप तक माल ले जाता है। यह भू-राजनीतिक रूप से उस शॉर्टकट जैसा है जिसकी चर्चा हर कोई करता है, लेकिन जिसका निर्माण अभी किसी ने पूरा नहीं किया है। फेरी कम हैं, कज़ाख और अज़रबैजानी बंदरगाह अपनी क्षमता के किनारे पर चल रहे हैं, और एक कंटेनर पर हर अतिरिक्त हाथ मिलाना ऐसी लागत जोड़ता है जिसे माल भेजने वाले असली पैसे में गिनते हैं।

फिर एक दक्षिणी विकल्प भी है—आर्मीनियाई क्षेत्र से होकर गुज़रने वाला ऐसा संपर्क मार्ग, जो अज़रबैजान को उसके एक्सक्लेव से जोड़ेगा और तुर्की की ओर एक नई धमनी खोलेगा। यह विचार कई बार उछाला गया, इसका नाम बदला गया और फिर इसे उछाला गया, आमतौर पर जिस भी अमेरिकी राष्ट्रपति का कार्यकाल चल रहा होता, उससे जुड़ा कोई चापलूसी भरा लेबल चिपकाकर। इंजीनियरिंग संभव है। राजनीति विस्फोटक है। ईरान संदेह से नक्शे को देखता है, रूस उसे अपनी जेब में वीटो रखकर देखता है, और आर्मीनिया ने दूसरों की राजधानियों में किए गए वादों को लेकर सतर्क रहना सीख लिया है।

अफ़ग़ानिस्तान का सवाल भी है—वह पड़ोसी जिसका नाम कोई भी प्रेस कॉन्फ्रेंस में नहीं लेना चाहता, लेकिन जिसकी चर्चा हर कोई निजी तौर पर करता है। व्यापार मार्ग जो कभी उत्तर की ओर रूस तक जाते थे, अब दक्षिण और पश्चिम की ओर देख रहे हैं, और काबुल के शासकों ने यह खोज लिया है कि भूगोल विचारधारा को माफ़ कर देता है। कोई भी गलियारा जो अफ़ग़ानिस्तान को नज़रअंदाज़ करता है, अधूरा है, और कोई भी गलियारा जो उसे शामिल करता है, वाशिंगटन में राजनीतिक रूप से अटपटा है। रुबियो के मेज़बानों ने यह विषय विनम्रता से और बार-बार उठाया।

ज़मीन के नीचे दबा ख़ामोश इनाम

रेल और सड़कों की सारी बातचीत के नीचे कुछ और सख़्त और कहीं अधिक मूल्यवान चीज़ दबी है। कज़ाख़स्तान के पास यूरेनियम, क्रोमियम और महत्वपूर्ण खनिजों की बढ़ती सूची है, जिनकी अमेरिकी अर्थव्यवस्था को ज़रूरत है और जिनका विकल्प आसानी से नहीं मिल सकता। उज़्बेकिस्तान अपने खनन क्षेत्र को उस उत्साह के साथ खोल रहा है जो उस देश में होता है जिसने तय कर लिया है कि उसका भविष्य सिर्फ़ कपास में नहीं है। गलियारे को लेकर हर बातचीत असल में इस बारे में होती है कि उस पर से होकर क्या गुज़रेगा।

यहीं पर अमेरिकी पेशकश वाकई प्रतिस्पर्धी है। चीन के पास पैसा और गति है, रूस के पास निकटता और दबाव है, लेकिन दोनों में से कोई भी वह नहीं देता जो वाशिंगटन देता है: पश्चिमी बाज़ारों तक पहुँच, पश्चिमी तकनीक और दुनिया की सबसे बड़ी उपभोक्ता अर्थव्यवस्था की मेज़ पर एक सीट। एक स्थल-रुद्ध देश के लिए, जिसने तीस साल यह कोशिश करते हुए बिताए हैं कि वह किसी का न हो, यह एक गंभीर तर्क है। समस्या यह है कि तर्कों को वित्त पोषण की ज़रूरत होती है, और वित्त पोषण की भारी कमी थी।

पश्चिम में दो दरवाज़े

हर गलियारे को कहीं न कहीं ख़त्म होना ही होता है, और अमेरिकी नक्शा तुर्की और यूनान में जाकर ख़त्म होता है। अंकारा समान रूप से अपरिहार्य और क्रुद्ध करने वाला है—एक नाटो सदस्य जो रूसी वायु रक्षा प्रणालियाँ खरीदता है, जो भी पैसा दे उसे ड्रोन बेचता है, और अमेरिकी अधिकारियों की मेज़बानी करते हुए मॉस्को से बातचीत करता है। गलियारे को कामयाब बनाने के लिए रुबियो को तुर्की की ज़रूरत थी, और तुर्की यह जानता था। यह असमानता इस क्षेत्र की सबसे पुरानी कहानी है।

यूनान इस समीकरण का शांत आधा हिस्सा है। अलेक्ज़ांड्रूपोली बंदरगाह एक वास्तविक लॉजिस्टिक्स केंद्र बन गया है—ऐसी जगह जहाँ जहाज़ माल उतारते हैं और रेलगाड़ियाँ उत्तर की ओर बुल्गारिया और उससे आगे बढ़ती हैं। अमेरिकी अधिकारी इसके बारे में उस आत्मीयता से बात करते हैं जो आमतौर पर किसी भरोसेमंद दोस्त के लिए आरक्षित होती है। एथेंस, अपनी तरफ से, ज़रूरी बने रहने से खुश है, हालाँकि वह चाहता है कि यह रिश्ता सिर्फ़ भूगोल से बढ़कर हो। बंदरगाह एक दरवाज़ा है, और दरवाज़ा वही बंद कर सकता है जिसके हाथ में उसका हैंडल हो।

अंतर्विरोधों की मशीन

यहीं पर यह यात्रा उस दीवार से टकराई जिससे वाशिंगटन का हर मेहमान अंततः टकराता है। अमेरिका एक साथ खुले गलियारों की माँग नहीं कर सकता और उनसे गुज़रने वाले माल पर शुल्क की धमकी नहीं दे सकता। वह मध्य एशियाई बैंकों से व्यापार का वित्तपोषण करने को नहीं कह सकता, जबकि द्वितीयक प्रतिबंध उन्हीं बैंकों को रूस से छूने वाली किसी भी चीज़ से दूर भगा रहे हों। वह चीनी निवेश के विकल्प का वादा नहीं कर सकता और फिर मीठी बातों की एक फाइल लेकर नहीं पहुँच सकता।

स्थानीय अधिकारियों ने इस पर कूटनीतिक रुख़ अपनाया, जैसा कि स्थानीय अधिकारी आमतौर पर करते हैं। लेकिन उनकी विनम्रता के पीछे सवाल तीखा था। अगर कैस्पियन मार्ग अपने आधे माल के लिए रूसी रेल नेटवर्क पर निर्भर है, तो वाशिंगटन में तैयार प्रतिबंध व्यवस्था बीमा प्रीमियम बढ़ाने के अलावा आख़िर कर क्या हासिल करती है? रुबियो के पास इसका कोई आसान जवाब नहीं था, क्योंकि कोई आसान जवाब है ही नहीं। यह नीति एक ऐसी पहेली है जिसमें हर टुकड़ा अपने बगल वाले टुकड़े को रोकने के लिए बनाया गया है।

इसमें एक यूरोपीय आयाम भी है, और वह अमेरिकी आयाम से ज़्यादा शांत है। ब्रसेल्स का अपना कनेक्टिविटी एजेंडा है, अपनी वित्तपोषण इकाइयाँ हैं और किसी भी एक प्रशासन से लंबी ध्यान अवधि है। क्षेत्र के कई राजनयिकों ने यह बात नोट की कि मेज़ पर रखे गए सबसे टिकाऊ प्रस्ताव वाशिंगटन से नहीं, बल्कि विकास ऋणदाताओं के साथ काम कर रहे यूरोपीय बैंकों से आए। इस दृष्टि में, अमेरिका राजनीतिक आवरण देता है, जबकि कंक्रीट दूसरे उपलब्ध कराते हैं।

मॉस्को और बीजिंग क्या देखते हैं

दोनों राजधानियों में कोई घबराहट नहीं हुई। मॉस्को उत्तरी रेल नेटवर्क को नियंत्रित करता है, कैस्पियन नौवहन पर दबाव रखता है और ऐसे सुरक्षा संबंध बनाए हुए है जिन्हें कोई भी अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल एक हफ़्ते में नहीं दोहरा सकता। बीजिंग ने एक दशक सड़कें, सुरंगें और पाइपलाइनें बनाने में लगाया है, और वह धैर्य को समाचार चक्रों में नहीं, बल्कि दशकों में मापता है। दोनों ने रुबियो की यात्रा को उस शांति के साथ देखा जो उन खिलाड़ियों में होती है जिन्हें भरोसा है कि बिसात अब भी उन्हीं की है।

उनका आत्मविश्वास अहंकार नहीं है। वह उस चीज़ पर टिका है जिसे रुबियो हर बैठक में महसूस कर सकते थे: इस पड़ोस की निर्विवाद भौतिक वास्तविकता। चीन बगल में है। रूस बगल में है। अमेरिका नौ समय क्षेत्र दूर है और हर चार साल में अपना मन बदल लेता है। जिस क्षेत्र की याददाश्त लंबी होती है, वहाँ वह भूगोल किसी भी विज्ञप्ति से अधिक मायने रखता है।

छोटे देश, बड़ी ताक़त

फिर भी यह यात्रा विफल नहीं रही, और इसे विफल करार देना ग़लत होगा। मध्य एशियाई गणराज्य बहु-आयामी कूटनीति के उस्ताद बन गए हैं—सबको पहुँच बेचते हैं और पूरी तरह किसी के नहीं होते। उन्हें अमेरिकी तकनीक चाहिए, चीनी बुनियादी ढाँचा चाहिए, रूसी सुरक्षा चाहिए और यूरोपीय बाज़ार चाहिए, और वे चारों को हासिल करने में लगातार माहिर होते जा रहे हैं। रुबियो की यात्रा, उनके नज़रिए से, अच्छी तरह फेंटी गई गड्डी में एक और उपयोगी पत्ता थी।

यही नया महाखेल है, और यह असल में कोई खेल है ही नहीं। यह एक लंबी बातचीत है, जिसे उन सरकारों द्वारा अंजाम दिया जाता है जिन्होंने अपने भूगोल की कीमत लगाना सीख लिया है। वाशिंगटन मूल्यों और गलियारों की बात करता हुआ आया था। वह इस साफ़ समझ के साथ लौटा कि यूरेशिया में प्रभाव धीरे-धीरे खरीदा जाता है—वित्त पोषण, माल ढुलाई कार्यक्रम और निरंतरता से—और इनमें से कुछ भी एक यात्रा में नहीं दिया जा सकता।

लंबे खेल के लिए धैर्य चाहिए

रुबियो समझौतों की एक फाइल और अमेरिकी दृष्टिकोण के केंद्र में बैठे अंतर्विरोध की अधिक पैनी समझ के साथ घर लौटे। महत्वाकांक्षा असली है। नक्शा आकर्षक है। लेकिन उपकरण इस इलाके के अनुरूप नहीं हैं, और क्षेत्र के नेता एक वादे और भुगतान की समय-सारिणी के बीच की खाई पहचानने में माहिर हो चुके हैं।

अगर वाशिंगटन को यूरेशिया के गलियारों में वास्तविक भूमिका चाहिए, तो उसे दबाव की भाषा और साझेदारी के तर्क में से किसी एक को चुनना होगा। वह एक हाथ व्यापार के लिए खुला और दूसरा प्रतिबंधों पर कसा हुआ नहीं रख सकता। जब तक यह नहीं बदलता, हर भव्य यात्रा उसी तरह ख़त्म होगी—गर्मजोशी भरे शब्दों, सतर्क मुस्कानों और उस माल के साथ जो उसी दिशा में बढ़ता रहता है जिसे भूगोल ने हमेशा तरजीह दी है। महाखेल जारी रहता है, लेकिन बिसात अब भरी हुई है, और जीतने वाले वही होंगे जो टिके रहेंगे।