यूरेशिया के ऊपर खुला आसमान: सुभाष गोयल ने भारत-रूस यात्रा उछाल की वकालत की

नई दिल्ली के एक खचाखच भरे सम्मेलन हॉल की कल्पना कीजिए। हवा में एयरलाइन अधिकारियों, टूर ऑपरेटरों, होटल व्यवसायियों और व्यापार प्रतिनिधियों की धीमी चहल-पहल है। सामने कहीं, भारतीय यात्रा उद्योग का एक दिग्गज बोलने के लिए उठता है और एक ऐसा वादा करता है जो विश्वास करने के लिए लगभग बहुत उदार लगता है। वह कहता है कि भारत और रूस को खुले आसमान की नीति दे दीजिए, और दो साल के भीतर दोनों देशों के बीच पर्यटन और व्यापार 50 से 100 प्रतिशत तक बढ़ जाएगा। यह तालियों के लिए उछाला गया कोई नारा नहीं है। यह भारतीय वाणिज्य मंडल की विमानन और पर्यटन विशेषज्ञ समिति के अध्यक्ष और एसटीआईसी ट्रैवल्स के चेयरमैन सुभाष गोयल का सोच-समझकर किया गया आकलन है।

गोयल ने अपना पूरा जीवन भारतीय यात्रियों को दुनिया भर में फैलते हुए देखने में बिताया है, और वे ठीक-ठीक जानते हैं कि बाधाएँ कहाँ हैं। उनकी बात इसलिए वजन रखती है क्योंकि यह उस व्यक्ति की ओर से आती है जिसने सीटें भरी हैं, एयरलाइनों के साथ बातचीत की है और दशकों तक नियामकों के सामने दलीलें दी हैं। जब ऐसी आवाज़ कहती है कि सीमा दोगुनी हो सकती है, तो उद्योग ध्यान देता है।

सुभाष गोयल कौन हैं और उनकी बात का वजन क्यों है

यात्रा व्यापार से बाहर शायद यह नाम जाना-पहचाना न लगे। लेकिन इसके भीतर सुभाष गोयल लगभग एक संस्था हैं। एसटीआईसी ट्रैवल्स के चेयरमैन के रूप में उन्होंने भारत के सबसे जाने-माने ट्रैवल समूहों में से एक खड़ा किया है, और भारतीय वाणिज्य मंडल की विमानन और पर्यटन विशेषज्ञ समिति के प्रमुख के रूप में वे ठीक उसी जगह बैठते हैं जहाँ एयरलाइंस, हवाई अड्डे, टूर ऑपरेटर और नीति निर्माता टकराते हैं। यह मुकाम उन्हें कारोबार के माँग पक्ष और नियम-कायदों, दोनों पक्षों पर एक दुर्लभ नज़र देता है। वे किसी सपने देखने वाले की तरह नहीं बोल रहे हैं। वे एक ऐसे व्यक्ति की तरह बोल रहे हैं जिसने रूट खुलते, फलते-फूलते और चुपचाप दम तोड़ते देखे हैं, और जो अधिकतर लोगों को हवा का रुख महसूस होने से पहले ही व्यावसायिक मौसम पढ़ सकता है।

खुले आसमान नीति का असल मतलब क्या है

यह मुहावरा तकनीकी लगता है, लेकिन असल में यह बेहद सरल निकलता है। खुले आसमान व्यवस्था के तहत दो सरकारें पीछे हट जाती हैं और एयरलाइनों को खुद तय करने देती हैं कि वे कितनी बार उड़ान भरेंगी, कहाँ जाएँगी और कौन सा विमान तैनात करेंगी, बजाय इसके कि बातचीत से तय कोटे के जरिए क्षमता को राशन किया जाए। आज भारत और रूस के बीच हवाई सेवाएँ द्विपक्षीय समझौतों के जरिए चलती हैं जो साप्ताहिक उड़ानों की सीमा तय करते हैं और यह तय करते हैं कि कौन सी एयरलाइनें परिचालन कर सकती हैं। ये सीमाएँ एक संकरे दरवाजे की तरह काम करती हैं। दरवाजा चौड़ा कीजिए, और आवाजाही अपना रूप खुद तय करेगी।

इसे एक पतली सड़क को हाईवे में बदलने जैसा समझिए। यात्री, माल, परिवार और व्यावसायिक यात्री पहले से मौजूद हैं; उन्हें जो चीज़ सीमित करती है वह है अनुमत उड़ानों की संख्या। खुले आसमान की नीति माँग पैदा नहीं करती, बस उसे दबाना बंद कर देती है। यह फर्क मायने रखता है, क्योंकि यह समझाता है कि गोयल इस नीति को सब्सिडी नहीं बल्कि उत्प्रेरक क्यों बताते हैं। कोई सरकारी पैसा नहीं बदलता। कोई नया हवाई अड्डा नहीं बनाना पड़ता। यह सुधार प्रशासनिक है, सस्ता है और उनके आकलन में तुरंत लाभ देने वाला है।

50 से 100 प्रतिशत उछाल के पीछे का हिसाब

क्या यह आँकड़ा यथार्थवादी है? शुरुआत आधार से कीजिए। भारत और रूस के बीच दशकों के गर्म राजनीतिक संबंध हैं, एक बड़ी छात्र आबादी है, व्यावसायिक यात्रियों का नियमित आवागमन है और भारतीय यात्रियों में सामान्य पश्चिमी राजधानियों से हटकर नए गंतव्यों के लिए बढ़ती भूख है। फिर भी दोनों देशों को जोड़ने वाली सीधी उड़ानों की संख्या मामूली बनी हुई है, और अधिकतर यात्राएँ अब भी तीसरे देशों से होकर जाती हैं जो घंटे, लागत और वीज़ा की परेशानियाँ बढ़ा देते हैं। यह घर्षण हर दिन माँग को दबाता है। इसे हटा दीजिए और दबी हुई माँग तेज़ी से सतह पर आ जाती है — ठीक इसी तरह कोई बाज़ार दो साल के भीतर आधा या दोगुना उछल सकता है।

गोयल का दूसरा तर्क गति है। विमानन बाज़ार सीधी रेखा में नहीं बढ़ते। जब क्षमता बढ़ती है, किराए नरम पड़ते हैं, टूर ऑपरेटर पैकेज बनाते हैं, एयरलाइनें विज्ञापन करती हैं और जो गंतव्य दूर लगता था वह अचानक संभव लगने लगता है। इनमें से हर कदम अगले को बढ़ावा देता है। इसमें आसान वीज़ा प्रक्रिया और मज़बूत मार्केटिंग जोड़ दीजिए, तो 50 से 100 प्रतिशत की बढ़ोतरी कल्पना नहीं बल्कि पूर्वानुमान लगने लगती है। मुद्दा यह नहीं है कि यह आँकड़ा गारंटीशुदा है। मुद्दा यह है कि बाधाएँ भौतिकी नहीं, बल्कि नीतिगत विकल्प हैं।

पहले पर्यटक, उनके ठीक पीछे कार्गो और व्यापार

पर्यटन इस कहानी का दिखाई देने वाला आधा हिस्सा है। भारतीय यात्री दुनिया में सबसे अधिक पसंद किए जाने वाले यात्रियों में से हैं, और रूस के पास वे सारी चीज़ें हैं जो उन्हें खींचती हैं: भव्य शहर, नाटकीय प्राकृतिक नज़ारे, विशिष्ट व्यंजन और ऐसी सांस्कृतिक गहराई जो तस्वीरों में अच्छी लगती है और कहानियों में उससे भी बेहतर। रूसी यात्रियों के लिए भारत गर्मजोशी, वेलनेस, शादियाँ, समुद्र तट और एक ऐसी विरासत श्रृंखला प्रदान करता है जो देती ही जाती है। बेहतर कनेक्टिविटी इन संभावनाओं को बुकिंग में बदल देती है। दोनों तरफ के ट्रैवल एजेंट अलग-अलग शब्दों में एक ही बात कहते हैं कि माँग पहले से सीटों का इंतज़ार कर रही है।

इस कहानी का कम दिखाई देने वाला आधा हिस्सा कार्गो है। यात्री विमान पेट में माल ढोते हैं, और अधिक उड़ानों का मतलब अधिक माल है। दवाइयाँ, कृषि उपज, वस्त्र, मशीनरी और उपभोक्ता सामान सभी तेज़ और सस्ते जा सकते हैं जब कार्गो होल्ड राशन के बजाय क्षमता से भरे हों। ऐसी दुनिया में जहाँ आपूर्ति श्रृंखलाएँ फिर से लिखी जा रही हैं, भारत और रूस के बीच एक छोटा और अधिक भरोसेमंद गलियारा सुविधा नहीं, बल्कि एक रणनीतिक संपत्ति है। दूसरे शब्दों में, व्यापार केवल झंडे के पीछे नहीं चलता। वह उड़ान कार्यक्रम के पीछे चलता है।

मध्य वर्ग पहले से ही सामान बाँध रहा है

इन सबके नीचे एक जनसांख्यिकीय इंजन चल रहा है। भारत का मध्य वर्ग पहले की किसी भी पीढ़ी से कम उम्र में, अधिक दूर और अधिक बार यात्रा कर रहा है, और वह घिसे-पिटे सर्किट से अलग लगने वाले गंतव्यों के लिए बेकरार है। रूस की यात्रा, जिसके लिए कभी हिम्मत, धैर्य और मोटा बटुआ चाहिए होता था, उड़ानें भरपूर और कीमतें प्रतिस्पर्धी होते ही आम हो जाती है। ग्रुप टूर, हनीमून पैकेज, छात्र आदान-प्रदान और लंबे सप्ताहांत के सैर-सपाटे सभी उसी क्षण बिकने लायक उत्पाद बन जाते हैं जब उड़ान कार्यक्रम उन्हें अनुमति देता है। माँग पैदा करने की ज़रूरत नहीं है। उसे बस एक निकास दरवाज़ा देना है।

फिर दूसरी दिशा में बहने वाला आवागमन भी है। धूप, आयुर्वेद, योग रिट्रीट, शादी के गंतव्य और विरासत यात्राओं की तलाश में आने वाले रूसी यात्री भारत के लिए स्वाभाविक रूप से उपयुक्त हैं, और वे उच्च मूल्य वाले पर्यटक हैं जो अधिक समय रुकते हैं और कई क्षेत्रों में खर्च करते हैं। चिकित्सा यात्रा इसमें एक और परत जोड़ती है, और शिक्षा भी। इनमें से हर खंड का अपना मौसम, अपनी कीमत और अपना एजेंट नेटवर्क है, जिसका अर्थ है कि अधिक उड़ानें केवल उन्हीं लोगों को इधर-उधर नहीं ले जाएँगी। वे दो ऐसे समाजों के बीच बिल्कुल नई बातचीत खोलेंगी जो पहले से एक-दूसरे का सम्मान करते हैं।

वे बाधाएँ जिनके बारे में कोई बात नहीं करना चाहता

यह सब केवल कामना करने से नहीं होता। एयरलाइनों को विमान, वित्तपोषण, बीमा और स्लॉट चाहिए, और मौजूदा वैश्विक हालात ने इनमें से कुछ चीज़ों को कठिन और महँगा बना दिया है। द्विपक्षीय अधिकारों पर सावधानी से फिर से बातचीत करनी होगी, क्योंकि खुले आसमान का समझौता भी आखिर एक समझौता ही है। हवाई अड्डों को ऐसी ग्राउंड हैंडलिंग चाहिए जो विकास को सोख सके। टूर ऑपरेटरों को ऐसे भुगतान चैनल चाहिए जो आसानी से काम करें। और नियामकों को यह भरोसा चाहिए कि सुरक्षा निगरानी विस्तार के साथ कदम मिलाकर चलेगी।

गोयल का जवाब है कि ये व्यावहारिक समस्याएँ हैं जिनके व्यावहारिक समाधान हैं, और निष्क्रियता की कीमत, जो खोए हुए यात्रियों और खोए हुए व्यापार में मापी जाती है, बातचीत की लागत से कहीं अधिक है। उनके तर्क का यही हिस्सा सबसे अधिक ध्यान देने लायक है, क्योंकि यह बहस का ढाँचा बदल देता है। सवाल अब यह नहीं है कि क्या भारत खुले आसमान की नीति वहन कर सकता है। सवाल यह है कि क्या वह अपना दरवाज़ा संकरा रख सकता है जबकि प्रतिस्पर्धी अपने दरवाज़े चौड़े कर रहे हैं।

यात्री ज़मीन पर असल में क्या महसूस करेंगे

आम यात्री के लिए यह बदलाव छोटी-छोटी राहतों में दिखेगा। चुनने के लिए अधिक प्रस्थान समय। किसी तीसरे हब से लंबे चक्कर के बजाय छोटी यात्राएँ। किराए जो कोटे के बजाय प्रतिस्पर्धा पर प्रतिक्रिया दें। वे सप्ताहांत यात्राएँ जो कभी असंभव लगती थीं, अब आम हो जाएँ। छात्र एक ही साप्ताहिक उड़ान के इर्द-गिर्द अपना पूरा साल योजना बनाए बिना छुट्टियों में घर जा सकें। परिवार दो जोड़ने वाली उड़ानों की रस्म के बिना रिश्तेदारों से मिलने जा सकें। ये नीतिगत जीतें महज कागज़ी नहीं हैं। ये दो देशों के रिश्ते की बुनावट हैं, और कनेक्टिविटी ही उस बुनावट को जोड़ती है।

एक खिड़की जो हमेशा खुली नहीं रहेगी

समय ही गोयल की अपील को उसकी तात्कालिकता देता है। विमानन बाज़ार अभी फिर से रचे जा रहे हैं, क्योंकि एयरलाइनें नए रूट खोज रही हैं और यात्री नए अनुभव। बेहतर कनेक्टिविटी के बिना गुज़रने वाला हर महीना वह महीना है जिसमें भारतीय पर्यटक कोई और गंतव्य चुनते हैं और रूसी यात्री कोई और समुद्र तट। इस अंतराल में बनी आदतें चिपक जाती हैं। एक बार जब कोई यात्री विकल्प खोज लेता है, तो उसे वापस जीतने में वर्षों का निवेश लगता है। इसलिए खुले आसमान की नीति केवल दक्षता का उपाय नहीं है। यह भविष्य की माँग पर एक दावा है, जो उस समय दायर किया जा रहा है जब बाज़ार अब भी इतना नरम है कि उसे आकार दिया जा सके।

सुभाष गोयल का प्रस्ताव ताज़गी भरा और ठोस है: घर्षण घटाइए, क्षमता छोड़िए, और पर्यटन तथा व्यापार को प्रतिक्रिया करने दीजिए। अगर 50 से 100 प्रतिशत बढ़ोतरी का उनका पूर्वानुमान सच होता है, तो विजेताओं में एयरलाइंस, हवाई अड्डे, होटल, निर्यातक, छात्र, परिवार और दोनों अर्थव्यवस्थाएँ शामिल होंगी। अगर ऐसा नहीं होता, तो भी इस प्रयोग की लागत लगभग कुछ नहीं है और सीख बहुत कुछ मिलती है। खुले आसमान का विचार किसी सम्मेलन भाषण में महज एक ज़िक्र से अधिक का हकदार है। यह एक वार्ता की मेज़, एक समय-सारिणी और एक हस्ताक्षर का हकदार है। भारत और रूस के बीच आसमान इंतज़ार कर रहा है, और यात्री भी।