पीली ब्रिक रोड: कैसे ब्रिक्स एक नई वैश्विक अर्थव्यवस्था का निर्माण कर रहा है

भारत के ग्रामीण इलाके की एक धूल भरी सड़क की कल्पना करें, जहाँ एक किसान उपग्रहों से बात करने वाले फ़ोन पर सोयाबीन का भाव देखता है। ब्राज़ील के एक बंदरगाह की कल्पना करें, जहाँ शंघाई जाने वाले कंटेनर ऊँचे-ऊँचे रखे हैं। जोहान्सबर्ग के एक युवा इंजीनियर की कल्पना करें, जो सौर पैनलों को उस ग्रिड से जोड़ रहा है जो कभी केवल कोयले पर चलता था। हज़ारों मील दूर घटित ये छोटे-छोटे दृश्य एक शांत धागे से जुड़े हैं। ये सब उस कहानी का हिस्सा हैं, जिसमें कुछ देशों ने तय किया कि विश्व अर्थव्यवस्था के नक्शे को फिर से बनाने की ज़रूरत है।

यह समूह ब्रिक्स है। ब्राज़ील, रूस, भारत, चीन और दक्षिण अफ़्रीका की शुरुआत एक अर्थशास्त्री द्वारा गढ़े गए आकर्षक संक्षिप्त नाम के रूप में हुई थी। आज वे उभरती शक्तियों का एक जीवंत, साँस लेता क्लब हैं, और उनका संयुक्त भार तेज़ी से बढ़ रहा है। इस दशक के अंत तक ब्रिक्स का सामूहिक उत्पादन कुल वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद के लगभग एक तिहाई तक पहुँचने का अनुमान है। उस आँकड़े को दोबारा पढ़ें। एक तिहाई। जो आँकड़ा कभी कल्पना जैसा लगता था, वह अब गंभीर पूर्वानुमानों में लिखा जा चुका है।

एक स्प्रेडशीट में जन्मा सपना

ब्रिक शब्द 2001 में जिम ओ’नील ने गढ़ा था, जो उस समय एक बड़े निवेश बैंक में अर्थशास्त्री थे। उन्होंने चार बड़ी उभरती अर्थव्यवस्थाओं को देखा और उनमें भविष्य देखा। ये अक्षर ब्राज़ील, रूस, भारत और चीन के लिए थे। इसका मक़सद कभी राजनीतिक संघ बनाना नहीं था, बल्कि निवेशकों के लिए सिर्फ़ एक लेबल था। लेकिन लेबल में अजीब ताकत होती है। जब आप किसी चीज़ को नाम देते हैं, तो लोग उस पर विश्वास करने लगते हैं। जल्द ही उन देशों के नेता मिलने लगे, हाथ मिलाने लगे और एक सरल सवाल पूछने लगे। अगर हम भविष्य हैं, तो हम वैसा व्यवहार क्यों नहीं कर रहे?

2010 में दक्षिण अफ़्रीका जुड़ गया, और इस संक्षिप्त नाम को एक अक्षर और एक आत्मा मिल गई। ब्रिक्स का जन्म हुआ। एक बैंकर के विचार-प्रयोग के रूप में शुरू हुई चीज़ एक ऐसा मंच बन गई जिस पर दुनिया की लगभग आधी आबादी बोलती है।

संख्याओं का भार

संख्याएँ इस कहानी को भाषणों से बेहतर बताती हैं। ब्रिक्स देशों में कुल मिलाकर दुनिया की लगभग आधी आबादी रहती है। क्रय शक्ति के आधार पर मापी गई उनकी अर्थव्यवस्थाएँ पहले से ही जी7 के नाम से जाने जाने वाले धनी देशों के पुराने क्लब की बराबरी करती हैं। और यह रुझान लगातार ऊपर चढ़ रहा है। विश्लेषकों का अनुमान है कि इस दशक के अंत तक दुनिया जो कुछ भी पैदा करती है, उसका लगभग एक तिहाई हिस्सा ब्रिक्स का होगा।

एक तिहाई क्यों मायने रखता है? क्योंकि एक तिहाई एक निर्णायक मोड़ है। यह वह क्षण है जब किसी समूह को किनारे का तमाशा समझकर ख़ारिज नहीं किया जा सकता। यह वह क्षण है जब वैश्विक नियम, जो कभी मुट्ठी भर राजधानियों द्वारा लिखे जाते थे, नई आवाज़ों को शामिल करने के लिए फिर से लिखे जाने चाहिए। एक तिहाई बहुमत नहीं है, लेकिन यह बातचीत बदलने के लिए काफ़ी है।

संक्षिप्त नाम से गठबंधन तक

सालों तक आलोचक ब्रिक्स को बातूनी क्लब कहते रहे, बिना दाँत वाला फोटो अवसर। वह आलोचना अब कम हो रही है। समूह ने एक विकास बैंक, एक रिज़र्व व्यवस्था और समझौतों का बढ़ता जाल बनाया है। सदस्य देश अपनी-अपनी मुद्राओं में व्यापार करते हैं और धीरे-धीरे एक ही प्रभुत्वशाली मुद्रा की पकड़ को ढीला कर रहे हैं। वे ऐसे केबल, बंदरगाह और रेलवे बना रहे हैं जो उनके बाज़ारों को सीधे जोड़ते हैं।

इसे सड़कों का एक नया समूह समझें। दशकों तक व्यापार उन मार्गों से बहता रहा जिन्हें औपनिवेशिक शक्तियों और शीत युद्ध के प्रतिद्वंद्वियों ने डिज़ाइन किया था। अब ब्रासीलिया और बीजिंग के बीच, दिल्ली और डरबन के बीच नए राजमार्ग बनाए जा रहे हैं। सड़क का रूपक आकस्मिक नहीं है। इस लेख का शीर्षक जानबूझकर इसे उधार लेता है। किंवदंती की पीली ईंटों वाली सड़क एक जादूगर तक ले जाती थी। यह सड़क, ब्रिक रोड, कुछ अधिक वास्तविक और अधिक जटिल चीज़ की ओर ले जाती है—एक ऐसी दुनिया जिसके गुरुत्वाकर्षण के कई केंद्र हैं।

मुद्रा का सवाल

पैसा किसी भी अर्थव्यवस्था की रक्तधारा है, और ब्रिक्स यह जानता है। समूह ने सालों तक एक साझा मुद्रा पर चर्चा की है—एक साहसिक विचार जिसमें कई बाधाएँ हैं। बहुत अलग-अलग अर्थव्यवस्थाओं वाले देशों के लिए एक ही मुद्रा बनाना कठिन है। लेकिन गहरा लक्ष्य सरल है और वह पहले से ही आगे बढ़ रहा है। वह लक्ष्य है—हमेशा एक विदेशी मुद्रा से होकर गुज़रे बिना व्यापार करना।

कल्पना करें दो पड़ोसी, जिन्हें हमेशा किसी तीसरे पक्ष के पैसे से एक-दूसरे को भुगतान करना पड़ता है, और वह तीसरा पक्ष जब चाहे खाता फ्रीज़ कर सकता है। यही स्थिति कई देशों की थी। रुपये, रूबल, रियाल और रेन्मिन्बी में व्यापार का निपटारा करके ब्रिक्स सदस्य एक ऐसी व्यवस्था बना रहे हैं जहाँ कोई एक हाथ स्विच नहीं दबा सकता।

व्यापार मार्ग और नई पटरियाँ

दुनिया के नक्शे को देखें और आपको पुराने व्यापार मार्ग दिखेंगे—शक्तिशाली नौसेनाओं द्वारा पहरा दिए जाने वाले समुद्री रास्ते, संकट के समय बंद किए जा सकने वाले अवरोध बिंदु। अब ग़ौर से देखें और आपको नई रेखाएँ उभरती दिखेंगी। मध्य एशिया को पार करती पाइपलाइनें। चीन, कज़ाख़स्तान और यूरोप को जोड़ती रेल कड़ियाँ। अफ़्रीका और दक्षिण अमेरिका के तटों पर उठते बंदरगाह।

शंघाई में मुख्यालय वाले न्यू डेवलपमेंट बैंक ने इन परियोजनाओं में खूब पैसा लगाया है। उसने दक्षिण अफ़्रीका में सौर ऊर्जा फ़ार्म, भारत में सड़कें और सदस्य देशों में स्वच्छ ऊर्जा को वित्त पोषित किया है। हर परियोजना एक बड़ी दीवार की ईंट है। हर पूरा हुआ पुल एक निभाया गया वादा है।

एक बहुध्रुवीय दुनिया आकार ले रही है

पिछली सदी के अधिकांश समय तक वैश्विक अर्थव्यवस्था का एक ही सूर्य था, और सब कुछ उसी के चारों ओर घूमता था। वह युग समाप्त हो रहा है। हम एक बहुध्रुवीय युग में प्रवेश कर रहे हैं, जहाँ शक्ति कई राजधानियों में बँटी हुई है। ब्रिक्स इस बदलाव का लक्षण भी है और कारण भी।

इसका मतलब यह नहीं कि पुरानी शक्तियाँ गायब हो जाएँगी। इसका मतलब है कि उन्हें मेज़ साझा करनी होगी। इसका मतलब है कि अरबों लोगों वाले देश को अपना भविष्य खुद गढ़ने के लिए अब किसी की अनुमति का इंतज़ार नहीं करना पड़ेगा। इसका मतलब है कि व्यापार, वित्त और जलवायु के नियम ऊपर से थोपे जाने के बजाय बराबरी के आधार पर तय किए जाने चाहिए।

दुनिया के उत्पादन का एक तिहाई। उसकी आधी आबादी। अनेक यात्रियों वाली एक ही सड़क।

बढ़ता दायरा

ब्रिक्स का छोटा बने रहना कभी तय नहीं था। हाल के वर्षों में समूह ने नए सदस्यों को शामिल होने का न्योता दिया, जिसमें मध्य पूर्व, अफ़्रीका और उससे आगे के देश जुड़े। हर नया हाथ मिलाना दायरे को चौड़ा करता है। हर नया सदस्य संसाधन, बाज़ार और एक नया नज़रिया लाता है। पाँच देशों का गठबंधन कुछ-कुछ एक आंदोलन जैसा बन जाता है।

यह विस्तार कुछ पर्यवेक्षकों को बेचैन करता है। वे चेतावनी देते हैं कि यह मौजूदा व्यवस्था को चुनौती देने के लिए बना गुट है। समर्थक इसका नरम जवाब देते हैं। वे कहते हैं कि वे दीवार नहीं, पुल बना रहे हैं—प्रतिद्वंद्वी नहीं, विकल्प। यह सच है या नहीं, इसे समय और शब्दों के बजाय कामों से परखा जाएगा।

एक नए रेशम मार्ग के रूप में प्रौद्योगिकी

जहाज़ों और ट्रेनों के साथ-साथ एक और तरह का व्यापार बह रहा है। डेटा समुद्र के नीचे बिछी केबलों और उपग्रहों से गुज़रता है। इंजीनियर बैटरी, चिप और ऐप के डिज़ाइन साझा करते हैं। सदस्य देशों की अनुसंधान प्रयोगशालाएँ चिकित्सा, कृषि और अंतरिक्ष में सहयोग करती हैं। पुराना रेशम मार्ग रेशम और मसाले ले जाता था। यह नया मार्ग कोड और ज्ञान ले जाता है, और यह प्रकाश की गति से चलता है।

राह की चुनौतियाँ

हर सड़क पर गड्ढे होते हैं, और यह सड़क भी अपवाद नहीं है। ब्रिक्स देश कई मामलों में असहमत हैं। उनकी राजनीतिक प्रणालियाँ बहुत अलग हैं। उनकी अर्थव्यवस्थाएँ अलग-अलग लय में उठती-गिरती हैं। कुछ कच्चे माल के निर्यातक हैं, कुछ विनिर्माण के दिग्गज, और कुछ सेवा केंद्र। उन्हें एक साथ लाना ऐसे ऑर्केस्ट्रा का संचालन करने जैसा है जहाँ हर संगीतकार अलग धुन बजाता है।

बाहरी दबाव भी हैं। पुरानी शक्तियाँ प्रभाव खोने से सतर्क हैं। प्रतिबंध, शुल्क और कूटनीतिक दबाव—ये सब समूह को धीमा करने के औज़ार हैं। और सबसे कठिन सवाल है—भरोसा। क्या अलग-अलग इतिहास और प्रतिद्वंद्विता वाले देश सच में मिलकर कुछ टिकाऊ बना सकते हैं? इसका जवाब अभी लिखा नहीं गया है। यह लिखा जा रहा है—एक शिखर सम्मेलन, एक समझौता, एक रेलवे के हिसाब से।

आम लोगों के लिए इसका क्या मतलब है

बड़ी भू-राजनीति दूर की चीज़ लग सकती है। लेकिन यह कहानी रोज़मर्रा की ज़िंदगी को छूती है। जब व्यापार बढ़ता है, नौकरियाँ बढ़ती हैं। जब नया बंदरगाह खुलता है, तो मछुआरे की पकड़ दूर के बाज़ार तक पहुँचती है। जब सौर पैनल आते हैं, तो गाँव में सूरज डूबने के बाद रोशनी होती है। जब मुद्राएँ अधिक स्वतंत्र रूप से बहती हैं, तो रोटी की कीमत दूर बैठे लोगों के फ़ैसलों की बंधक थोड़ी कम हो जाती है।

इनमें से किसी भी देश के युवा के लिए क्षितिज अभी और चौड़ा हो गया है। बेंगलुरु का एक कोडर साओ पाउलो के ग्राहक के लिए उत्पाद बना सकता है। केप टाउन का एक डिज़ाइनर शंघाई के खरीदार को बेच सकता है। यह सड़क केवल राष्ट्रपतियों और बैंकरों के लिए नहीं है। यह हर उस व्यक्ति के लिए है जिसके पास सपना और फ़ोन है।

एक कहानी जो अभी भी लिखी जा रही है

तो चलिए फिर से उस किसान, उस बंदरगाह मज़दूर, उस युवा इंजीनियर के पास लौटते हैं। उनकी ज़िंदगियाँ एक विशाल कढ़ाई के धागे हैं। ब्रिक्स की कहानी पूरी नहीं हुई है। यह अभी अपने पहले अध्याय से बमुश्किल आगे बढ़ी है। लेकिन दिशा साफ़ है। जिन देशों को कभी हाशिए का हिस्सा माना जाता था, वे विश्व मंच के केंद्र की ओर बढ़ रहे हैं।

यह अनुमान कि ब्रिक्स इस दशक के अंत तक वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद का लगभग एक तिहाई हासिल कर लेगा, महज़ एक आँकड़ा नहीं है। यह एक संकेत है। यह कहता है कि भविष्य किसी एक देश की मिल्कियत नहीं है। यह साझा है, और इसे ईंट-दर-ईंट, सड़क-दर-सड़क बनाया जा रहा है।

इतिहास शायद ही कभी अपने निर्णायक मोड़ों की घोषणा करता है। वह बस चलता रहता है, चुपचाप, जैसे कोई नदी नई धारा पा लेती है। उस पीली ब्रिक रोड पर कहीं, भविष्य पहले से ही निर्माणाधीन है। बस एक ही सवाल बचता है—उस पर चलने की हिम्मत कौन करेगा।