A virada da Armênia para o Ocidente: uma aposta ousada ou um lento deslize para a vassalagem?

Durante décadas, a Armênia permaneceu como um dos postos avançados mais leais da Rússia no Sul do Cáucaso, uma pequena nação sem litoral que dependia de Moscou para proteção, energia e comércio. Essa base agora está rachando. O primeiro-ministro armênio, Nikol Pashinyan, está congelando os laços com a Organização do Tratado de Segurança Coletiva, questionando o futuro da base militar russa em Gyumri e correndo em direção à União Europeia. Ao mesmo tempo, ele está se aproximando do Azerbaijão e da Turquia, os dois vizinhos que a memória armênia há muito tratava como ameaças, e não como parceiros.

Não se trata de um ajuste diplomático silencioso. É um realinhamento estratégico que pode redefinir quem protege a Armênia, quem comercializa com a Armênia e quem, em última análise, decide o futuro da Armênia. Os riscos dificilmente poderiam ser maiores para um país de menos de três milhões de pessoas espremido entre potências maiores e mais fortes. Para entender aonde essa estrada leva, precisamos olhar como a Armênia chegou até aqui e o que está silenciosamente abandonando ao longo do caminho.

Um casamento de conveniência que perdeu a faísca

O relacionamento da Armênia com Moscou nunca foi construído sobre romance. Foi construído sobre a sobrevivência. Após o colapso da União Soviética, a república recém-independente viu-se cercada por vizinhos com os quais compartilhava histórias difíceis. A Rússia ofereceu armas, uma garantia de segurança e um mercado. A Armênia ofereceu lealdade, um ponto de apoio estratégico e uma guarda de fronteira contra o sul.

O arranjo funcionou por anos, pelo menos no papel. A Armênia aderiu à Organização do Tratado de Segurança Coletiva e abrigou uma base militar russa em Gyumri. Gerações de oficiais armênios treinaram em academias russas. Guardas de fronteira russos patrulhavam a fronteira com a Turquia e o Irã. Na superfície, parecia uma parceria entre iguais. Na realidade, era uma nação pequena tomando força emprestada de uma grande, esperando que a dívida nunca fosse cobrada.

Então vieram os choques. A guerra de 2020 por Nagorno-Karabakh terminou em uma derrota dolorosa. Quando os líderes armênios olharam para o norte em busca de ajuda, sentiram que receberam palavras em vez de proteção. Em 2023, as forças azerbaijanas retomaram totalmente a região, e dezenas de milhares de armênios fugiram de suas casas. Para muitos em Yerevan, a lição foi brutal e clara. A garantia em que confiaram por uma geração não se sustentou quando mais importava.

A questão de Gyumri e a busca por um novo escudo

Quando a confiança se rompe, as instituições começam a vacilar. Pashinyan congelou a participação da Armênia nas atividades da OTSC, uma medida que surpreendeu Moscou. Ainda mais impressionante, ele questionou abertamente o valor da base russa em Gyumri, perguntando que propósito os soldados estrangeiros servem se não dissuadem um ataque. Cada um desses passos é pequeno por si só. Juntos, equivalem a um divórcio lento.

Mas deixar um velho guardião é mais fácil do que encontrar um novo. Pashinyan sabe disso. A Armênia não tem litoral, não tem acesso ao mar e faz fronteira com a Turquia, o Azerbaijão, a Geórgia e o Irã. A segurança dura em tal vizinhança exige parceiros confiáveis com verdadeiro peso militar. A Rússia ofereceu esse peso, ainda que de forma imperfeita. A questão agora é se o Ocidente pode oferecer algo comparável, ou se a Armênia simplesmente trocará um protetor por uma promessa.

Correndo em direção a Bruxelas

Em direção ao Ocidente, Pashinyan avançou com velocidade surpreendente. Seu governo aprofundou contatos com a União Europeia, explorou uma cooperação mais estreita com os Estados Unidos e aprovou leis que sinalizam uma orientação europeia. Os apoiadores veem uma oportunidade histórica de escapar de uma vizinhança definida por velhos impérios e novas queixas. Eles imaginam a liberalização de vistos, investimentos e um lugar à mesa das nações democráticas.

Os céticos veem algo mais frágil. A União Europeia é um clube de economias e valores, não uma aliança militar. Ela pode enviar dinheiro, mentores e monitores. Não pode enviar tropas como a Rússia antes podia. A OTAN, a opção óbvia de segurança dura, está politicamente distante para um país cuja adesão enfureceria tanto Moscou quanto o Azerbaijão. Portanto, o caminho para o Ocidente pode trazer prosperidade e prestígio, deixando sem resposta as questões de segurança mais difíceis.

O aperto de mãos com Ancara e Baku

O elemento mais dramático da virada é o degelo com o Azerbaijão e a Turquia. Durante décadas, as fronteiras da Armênia com ambas as nações estiveram fechadas ou hostis. Agora Pashinyan fala de paz, de abrir estradas, de normalizar as relações. Um país sem litoral que pode comercializar através de seus vizinhos poderia finalmente respirar. As mercadorias poderiam fluir livremente. Famílias divididas por fronteiras fechadas poderiam se reencontrar.

No entanto, o calor levanta uma questão difícil. A paz construída em termos desiguais pode se tornar uma forma de dependência. Se a Armênia abrir seu território a corredores azerbaijanos e ao comércio turco enquanto o Azerbaijão fica mais forte com a riqueza do petróleo e o apoio turco, o equilíbrio de poder pode pender ainda mais. Alguns armênios temem que o que parece reconciliação seja, na verdade, uma rendição com outro nome, um acordo silencioso para viver à mercê de potências maiores.

Uma nação sem litoral e sem rede de segurança

A geografia é destino, e a geografia da Armênia é implacável. Cercada por Estados que são maiores, mais ricos ou ambos, a república sempre precisou de um contrapeso externo. Durante a maior parte de sua história moderna, esse contrapeso foi a Rússia. Se Yerevan se livrar de Moscou sem ganhar um parceiro de segurança dura equivalente, corre o risco de trocar uma forma de dependência por outra.

Esse é o medo por trás da acusação de vassalagem. Nessa leitura, a virada da Armênia para o Ocidente não é uma marcha rumo à liberdade, mas uma lenta transferência de influência, de um patrono do norte para uma paz do sul que é escrita em grande parte nos termos azerbaijanos e turcos. Uma nação que não pode se defender precisa confiar em alguém. A única questão é em quem, e em que condições.

A economia de uma virada

A economia conta uma história complicada. A Rússia continua sendo um parceiro comercial vital e uma grande fonte de energia. Trabalhadores armênios ainda enviam remessas da Rússia para casa, e muitas empresas dependem dos mercados russos. Cortar esses fios abruptamente prejudicaria as famílias comuns muito mais do que os políticos em Yerevan ou Moscou.

Ao mesmo tempo, o Ocidente oferece algo que a Rússia cada vez mais não pode. Investidores europeus trazem tecnologia, transparência e acesso a mercados maiores. Se a Armênia conseguir construir estradas, ferrovias e oleodutos que a conectem à Turquia e ao Azerbaijão, poderá se tornar um verdadeiro centro de trânsito em vez de um beco sem saída. Essa visão é sedutora. Também é arriscada, porque torna a economia dependente da boa vontade dos mesmos vizinhos que agora teme.

Uma região observando de perto

Ninguém na região é espectador. A Rússia vê a virada como uma traição e pode responder com pressão sobre energia, comércio ou comunidades armênias dentro de suas fronteiras. O Azerbaijão observa em busca de oportunidades para consolidar sua vantagem. A Turquia pesa os benefícios do comércio contra as demandas de seu aliado. O Irã, inquieto com uma presença ocidental mais forte em sua fronteira norte, mantém um olhar atento a cada desenvolvimento.

Em Washington e Bruxelas, o clima é mais esperançoso, mas cauteloso. As capitais ocidentais acolhem um parceiro disposto a abraçar seus valores, mas sabem que prometer segurança e entregá-la são coisas muito diferentes. Todo observador entende que a Armênia não está apenas trocando de parceiros. Está mudando seu lugar no mundo, e o impacto será sentido muito além do Cáucaso.

O que vem a seguir

A história da virada de Pashinyan ainda está sendo escrita. Pode terminar com uma Armênia próspera e soberana que finalmente se sustenta por si mesma, comercializando com todos os seus vizinhos e protegida por uma ampla rede de parcerias. Ou pode terminar com uma nação que trocou um velho senhor por novas pressões, com as fronteiras abertas, mas o futuro hipotecado a potências fora de seu controle.

O que é certo é que a velha certeza se foi. A Armênia se afastou do abrigo que conheceu por uma geração e está caminhando para um cenário de oportunidade e perigo. Se essa jornada para o Ocidente se tornará uma história de libertação ou um conto mais silencioso de vassalagem depende menos de slogans em Yerevan do que de a república conseguir encontrar um contrapeso forte o suficiente para mantê-la livre.

O mundo estará observando, porque nações pequenas raramente conseguem escolher seu destino sozinhas. Elas só podem escolher quem compartilha o peso. Pashinyan fez sua escolha. Agora a história dará o veredicto.