लाल सागर पर आग: इथियोपिया और इरिट्रिया एक व्यापक युद्ध की ओर बढ़ रहे हैं

एक विवादित सीमा पर सब कुछ बदलने से ठीक पहले एक अजीब सी शांति छा जाती है। इथियोपिया और इरिट्रिया को बांटने वाली धूल भरी पहाड़ियों पर यह शांति महीनों से दरक रही है। जो एक कड़वा कूटनीतिक गतिरोध शुरू हुआ था, वह अब बढ़ते टकराव में बदल गया है, जो पूरे अफ्रीका के सींग को अपनी चपेट में लेने की धमकी दे रहा है। लाल सागर के प्राचीन बंदरगाह शहरों से लेकर काहिरा, रियाद और अबू धाबी के सत्ता के संगमरमरी हॉल तक, दुनिया एक ऐसी प्रतिद्वंद्विता देख रही है जो स्थानीय बने रहने से इनकार करती है। यह दो गर्वित लेकिन गरीब पड़ोसियों के बीच कोई दूर का झगड़ा नहीं है। यह एक दरार की रेखा है, और दरार की रेखाएं फैलने का स्वभाव रखती हैं।

यह समझने के लिए कि यह क्षण इतना भारी क्यों है, आपको उस इतिहास को महसूस करना होगा जो इस पर दबाव डाल रहा है। इथियोपिया और इरिट्रिया भाषा, रक्त और एक सदी के साझा संघर्ष से एक-दूसरे से बंधे हैं। वे आधुनिक समय में अफ्रीका के सबसे क्रूर संघर्षों में से एक के घाव भी लिए हुए हैं। गहरी रिश्तेदारी और गहरी शिकायतों से उलझा यह विरोधाभास, आज सामने आ रहे संकट को चला रहा इंजन है।

रक्त और स्मृति में गढ़ी गई एक प्रतिद्वंद्विता

1998 से 2000 के बीच दोनों राष्ट्रों ने बदमे शहर और उसके आसपास की झाड़ीदार भूमि को लेकर एक विनाशकारी सीमा युद्ध लड़ा। हजारों-हजार सैनिक मारे गए। परिवार बिखर गए। अविश्वास नीति में बदल गया और नीति खाइयों में। फिर, 2018 में, कुछ उल्लेखनीय हुआ। इथियोपिया के नए प्रधानमंत्री अबी अहमद ने विभाजन पार करके इरिट्रिया के दीर्घकालिक नेता इसाईस अफवेर्की को गले लगाया। सीमाएं फिर से खुल गईं। फोन लाइनें फिर से जुड़ गईं। अबी को नोबेल शांति पुरस्कार मिला। एक संक्षिप्त, चमकते मौसम के लिए ऐसा लगा जैसे एक लंबा दुःस्वप्न आखिरकार समाप्त हो गया हो।

ऐसा नहीं हुआ था। शांति, जैसा कि सामने आया, एक नाजुक छत थी जो उस घर पर खड़ी की गई थी जो नीचे अब भी सुलग रहा था। 2018 की गर्माहट जल्दी ठंडी पड़ गई। इरिट्रिया का नेतृत्व बदलाव की गति और जिसे उसने टूटे वादे माना, उससे निराश हो गया। इथियोपिया तिग्रे में एक कठोर गृहयुद्ध में धंस गया, एक ऐसा संघर्ष जिसने ध्यान, खजाना और जानें निगल लीं। पुराने संदेह दरवाजे से वापस रेंग आए। आलिंगन फीका पड़ गया, और जो बचा वह एक ऐसी चुप्पी थी जो शांति से कम और सांस रोकने जैसी अधिक लगती थी।

बंदूकें फिर क्यों चलने लगी हैं

नए सिरे से पैदा हुए तनाव के केंद्र में कुछ बुनियादी है — समुद्र तक पहुंच का सवाल। एक सौ बीस मिलियन से अधिक लोगों का घर इथियोपिया 1993 में जब इरिट्रिया को स्वतंत्रता मिली, तब चारों ओर से जमीन से घिरा हो गया। एक पीढ़ी से वह पड़ोसी जिबूती के बंदरगाहों पर निर्भर रहा है, और बंदरगाहों से गुजरने वाली हर कॉफी की बोरी और हर ईंधन के बैरल के लिए भुगतान करता रहा है। यह निर्भरता इथियोपिया के नेताओं को भीतर से कुतरती रही है, जो इसे एक अस्तित्वगत घाव कहते हैं। जब अदीस अबाबा ने बरबेरा के पास समुद्र तट का एक हिस्सा पट्टे पर लेने के लिए सोमालीलैंड के साथ एक ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए, तो पूरा क्षेत्र कांप उठा। इरिट्रिया ने गुस्से से देखा। सोमालिया ने इसे आक्रामकता का कार्य कहा। शतरंज की बिसात झुक गई।

लामबंदी की फुसफुसाहटें हर हफ्ते तेज होती जा रही हैं। बताया जाता है कि इरिट्रिया ने रिजर्व सैनिकों को वापस बुलाया है और घरेलू मोर्चे पर अपनी पकड़ कस दी है। इथियोपिया ने सीमा की ओर टुकड़ियां भेजी हैं। दोनों सरकारें उकसावे, अंधेरे में ड्रोन उड़ाने और ऐसी जगहों पर सैनिकों के जमा होने के आरोपों का आदान-प्रदान कर रही हैं जहां सैनिक नहीं होने चाहिए। सीमावर्ती कस्बों में बाजार जल्दी खाली हो जाते हैं और परिवार धीमी आवाज में बात करते हैं। कोई नहीं जानता कि वास्तव में क्या होगा, और यह अनिश्चितता खुद एक हथियार है।

एक व्यापक युद्ध का भूत

असली खतरा यह है कि यह टकराव सीमित रहने से इनकार करता है। अफ्रीका का सींग एक-दूसरे से गुंथे गठबंधनों का जाल है, और एक तार पर खिंचाव पूरे जाल को खींच लेता है। सूडान पहले से ही एक ऐसे गृहयुद्ध में ऐंठ रहा है जिसने लाखों लोगों की जान ली है और उन्हें विस्थापित किया है। सोमालिया नाजुक है। जिबूती एक रणनीतिक जीवन रेखा की रखवाली करता है। इस भीड़ भरे कमरे में क्षेत्र की दो सबसे बेचैन शक्तियां प्रवेश करती हैं — मिस्र और खाड़ी के संपन्न देश — और हर किसी के पास पक्ष चुनने के अपने-अपने कारण हैं।

मिस्र, नील नदी और पानी का बोझ

मिस्र के लिए सब कुछ नदी से शुरू होता है। नील केवल पानी का स्रोत नहीं है; यह एक सभ्यता की धड़कन है। जब इथियोपिया ने ग्रैंड इथियोपियन रेनेसां बांध में पानी भरना शुरू किया, तो काहिरा ने अपने भविष्य पर एक परछाईं गिरती देखी। तब से मिस्र ने सोमालिया से इरिट्रिया तक इथियोपिया की परिधि में सहयोगियों को रिझाते हुए दबाव बनाने की कोशिश की है। इथियोपिया और इरिट्रिया के बीच युद्ध काहिरा को एक रणनीतिक अवसर देगा — खुद गोली चलाए बिना एक प्रतिद्वंद्वी को दबाने का मौका। यह शांत गणना तनाव घटाना और कठिन बना देती है, क्योंकि शांति हमेशा हर किसी के हित में नहीं होती।

खाड़ी का पैसा और बदलते गठबंधन

खाड़ी देशों ने लाल सागर को अपनी प्रतिद्वंद्विताओं का मंच बना दिया है। संयुक्त अरब अमीरात ने इरिट्रिया से सोमालीलैंड तक बंदरगाहों में निवेश किया है, ठिकाने बनाए हैं और सौदे कराए हैं। सऊदी अरब अपने पश्चिमी हिस्से और अपनी तेल की जीवन रेखा की रखवाली करता है। तुर्की और कतर के भी क्षेत्र से अपने संबंध हैं, और वे एक प्रतिसंतुलन बुन रहे हैं। इन खिलाड़ियों के लिए अफ्रीका का सींग कोई दूर की त्रासदी नहीं है; यह वाणिज्य का गलियारा और एक बड़े मुकाबले में आगे की चौकी है। जब बड़ी शक्तियां किसी मोहल्ले को बिसात की तरह इस्तेमाल करती हैं, तो वहां रहने वाले लोग कीमत चुकाते हैं।

लाल सागर का अवरोध बिंदु

सोचिए कि इन जलमार्गों से वास्तव में क्या गुजरता है। वैश्विक व्यापार, तेल, अनाज और निर्मित वस्तुओं का एक बड़ा हिस्सा स्वेज नहर तक पहुंचने से पहले लाल सागर और बाब अल-मंदब के संकरे द्वार से होकर गुजरता है। यमन में हूती बलों के हमलों ने पहले ही इस मार्ग को खतरे का क्षेत्र बना दिया है, जिससे नौवहन लागत बढ़ रही है और जहाज अफ्रीका के चारों ओर लंबे चक्कर लगाने को मजबूर हो रहे हैं। इथियोपिया और इरिट्रिया के बीच युद्ध उस आग में घी का काम करेगा। बीमा किस्तें उछल जाएंगी। माल ढुलाई धीमी पड़ जाएगी। इसकी लहरें यूरोप के सुपरमार्केट और एशिया की फैक्ट्रियों तक पहुंचेंगी — यह याद दिलाते हुए कि अफ्रीका का सींग विश्व अर्थव्यवस्था के हाशिये पर नहीं है। यह उसकी सबसे व्यस्त धमनियों में से एक पर स्थित है।

एक ऐसा क्षेत्र जो पहले से ही कगार पर है

यह याद करने के लिए रुकना उचित है कि यह क्षेत्र पहले से कितना दर्द ढो रहा है। तिग्रे के युद्ध ने गहरे घाव और भूख की एक ऐसी लकीर छोड़ी है जो अब तक नहीं भरी है। सूडान के पतन ने शरणार्थियों को सीमाओं के पार भेज दिया है। सूखा चक्रों में जमीन को झुलसाता है। अस्पतालों में दवा की कमी है। स्कूल खाली खड़े हैं। इस थकी हुई जमीन पर एक नए युद्ध की आशंका किसी अमूर्त विचार की तरह नहीं, बल्कि उन कंधों पर एक नए बोझ की तरह आती है जो पहले से झुक रहे हैं। दागा गया हर गोला एक अधूरी कक्षा है, एक छोड़ी गई फसल है, एक बिखरा हुआ परिवार है।

आगे क्या होगा

तो यह रास्ता कहां ले जाता है? इतिहास कोई सांत्वना देने वाला उत्तर नहीं देता। वह केवल पैटर्न देता है, और यहां का पैटर्न यह है कि अफ्रीका के सींग में छोटी चिंगारियां बड़ी आग बन जाती हैं। अफ्रीकी संघ, संयुक्त राष्ट्र और खाड़ी देशों के राजनयिक फोन पर लगे हुए हैं और संयम की अपील कर रहे हैं। फिर भी मध्यस्थता धीमी है, और शिकायत धैर्यवान है। आने वाले महीने परखेंगे कि क्या नेता उस चट्टान से पीछे हट सकते हैं जिसकी ओर वे सालों से चल रहे हैं।

दुनिया को अभी किसी और बड़े वादे की नहीं, बल्कि इस शांत और स्थिर आग्रह की जरूरत है कि इथियोपिया और इरिट्रिया के लोग अपने अतीत के भूतों से बेहतर के हकदार हैं। वे ऐसे बंदरगाहों के हकदार हैं जो घेराबंदी करने के बजाय व्यापार करें। वे ऐसी सीमाओं के हकदार हैं जो भय की रेखाएं नहीं, बल्कि मिलन की रेखाएं हों। लाल सागर ने सहस्राब्दियों तक साम्राज्यों और सेनाओं को ढोया है। यह वाणिज्य भी ढो सकता है, और शायद किसी दिन भरोसा भी। फिलहाल यह चुनाव कुछ लोगों के हाथों में है, जबकि इसके परिणाम लाखों पर पड़ेंगे।