यूनाइटेड किंगडम का अंत: सेल्टिक नेता एकजुट, ट्रंप ने आयरिश आग को हवा दी

हर महान कहानी में एक ऐसा क्षण आता है जब किरदारों के पैरों तले ज़मीन कांपने लगती है और उन्हें एहसास होता है कि जिस दुनिया को वे जानते थे वह उनकी उंगलियों से फिसल रही है। यूनाइटेड किंगडम के लिए शायद वह क्षण आख़िरकार आ गया है। एक दशक पहले जो कदम असंभव लगता था, उसमें स्कॉटलैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड के प्रथम मंत्रियों ने संघ को समाप्त करने के साझा मिशन में हाथ मिला लिया है। तथाकथित कार्डिफ़ समझौता कोई शांत कूटनीतिक फुसफुसाहट नहीं है। यह ब्रिटिश द्वीपों में गूंजती हुई बिजली की कड़क है।

आधुनिक इतिहास में पहली बार तीन सेल्टिक राष्ट्रों के नेता सार्वजनिक रूप से और एकजुट होकर यूनाइटेड किंगडम के विघटन के लिए एक साथ दबाव बना रहे हैं। उनका संदेश सरल और विध्वंसक है। उनका तर्क है कि संघ अब उनके काम का नहीं रहा। और अब अटलांटिक पार से एक परिचित और अप्रत्याशित आवाज़ आग में घी डालने का काम कर रही है। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने आयरिश पुनर्मिलन के अभियान का खुलकर समर्थन किया है, एक ऐसा रुख़ जिसने वेस्टमिंस्टर के गलियारों और उससे कहीं आगे सनसनी फैला दी है।

पुरानी दरारों पर बना एक संघ

यह समझने के लिए कि यह क्षण क्यों मायने रखता है, हमें इतिहास की परतों में पीछे जाना होगा। यूनाइटेड किंगडम कभी भी एक चिकनी और बिना जोड़ वाली रचना नहीं थी। इसे सदियों में विजय, संधियों और बेचैन समझौतों के ज़रिए जोड़कर बनाया गया था। स्कॉटलैंड 1707 में संघ में प्रेम से नहीं, बल्कि आर्थिक विवशता और राजनीतिक गणना से शामिल हुआ था। आयरलैंड को आत्मसात किया गया, प्रतिरोध किया गया और अंततः विभाजित कर दिया गया, जिससे उत्तरी आयरलैंड ब्रिटेन से बंधा रहा जबकि दक्षिण ने अपनी राह पकड़ ली। वेल्स इस बीच इंग्लैंड में कहीं पहले ही मिला लिया गया था, उसकी पहचान दबा दी गई लेकिन वह कभी सचमुच मिटी नहीं।

ये पुरानी दरारें कभी गायब नहीं हुईं। वे बस सही झटके का इंतज़ार करती रहीं कि उन्हें जगा दे। ब्रेक्सिट वही झटका बना। जब यूनाइटेड किंगडम ने यूरोपीय संघ छोड़ने के लिए मतदान किया, तब स्कॉटलैंड और उत्तरी आयरलैंड में बहुमत ने बने रहने के पक्ष में मत दिया था। लंदन की इच्छा और सेल्टिक राष्ट्रों की इच्छा के बीच की उस खाई ने एक ऐसा घाव खोल दिया जो तब से लगातार बह रहा है। हर नए राजनीतिक संकट ने इसे और चौड़ा किया है।

एक टूटन जो लंबे समय से बन रही थी

इस टूटन की जड़ें किसी एक चुनाव या संधि से कहीं गहरी हैं। स्कॉटलैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड में मतदाताओं की पीढ़ियों ने देखा है कि सत्ता लंदन की ओर बहती गई जबकि उनकी अपनी आवाज़ें क्षीण होती गईं। उन्होंने देखा है कि संसाधन निकाले गए और फ़ैसले थोपे गए। उन्होंने देखा है कि वादे किए गए और फिर चुपचाप तोड़ दिए गए। नाराज़गी पानी की तरह सबसे छोटी दरारों से रास्ता बना लेती है और समय के साथ सबसे कठोर पत्थर को भी चीर सकती है।

ब्रेक्सिट ने उस दबी हुई नाराज़गी पर घी डालने का काम किया। स्कॉटलैंड और उत्तरी आयरलैंड ने यूरोपीय संघ के भीतर बने रहने के लिए मतदान किया था, फिर भी उन्हें उनकी इच्छा के विरुद्ध बाहर खींच लिया गया। कई लोगों के लिए सबक कठोर था। जो संघ खुद को बराबरों की साझेदारी कहता है, उसमें कुछ साझेदार स्पष्ट रूप से दूसरों से ज़्यादा बराबर हैं। उस एहसास ने राजनीतिक मौसम को हमेशा के लिए बदल दिया।

कार्डिफ़ समझौता: तीन आवाज़ें, एक लक्ष्य

जिस बैठक ने कार्डिफ़ समझौते को जन्म दिया, वह शब्द के सबसे सच्चे अर्थों में ऐतिहासिक थी। इससे पहले कभी भी स्कॉटलैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड के प्रथम मंत्री इतने स्पष्ट साझा उद्देश्य के साथ कंधे से कंधा मिलाकर खड़े नहीं हुए थे। उन्होंने सिर्फ़ अधिक शक्तियों या बेहतर सौदे की मांग नहीं की। उन्होंने यूनाइटेड किंगडम से आगे के भविष्य पर खुलकर बात की। स्कॉटलैंड लंबे समय से आज़ादी पर बहस करता रहा है। वेल्स चुपचाप अपनी संप्रभुता को लेकर एक नई बातचीत की ओर बढ़ा है। उत्तरी आयरलैंड सबसे नाज़ुक सवाल के केंद्र में बैठा है।

इन तीनों नेताओं ने मिलकर वह चीज़ पैदा की है जिससे ब्रिटिश प्रतिष्ठान सबसे ज़्यादा डरता है। उन्होंने गति पैदा की है। किसी एक बेचैन क्षेत्र को स्थानीय शिकायत कहकर ख़ारिज किया जा सकता है। कदम से कदम मिलाकर चलते तीन बेचैन राष्ट्र एक आंदोलन बन जाते हैं। और आंदोलन, जैसा इतिहास हमें सिखाता है, सीमाओं पर नहीं रुकते। वे ऊर्जा इकट्ठा करते हैं और नक़्शे दोबारा लिखते हैं।

ट्रंप मैदान में उतरे

अगर कार्डिफ़ समझौते ने नींव हिला दी, तो वाशिंगटन से आए शब्दों ने माचिस जला दी। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने आयरिश पुनर्मिलन के लिए खुलकर समर्थन जताया है, एक ऐसा रुख़ जो दशकों की सतर्क अमेरिकी कूटनीति से एकदम अलग है। पीढ़ियों तक अमेरिका ने खुद को लंदन और डबलिन दोनों का तटस्थ मित्र बनाए रखा। अब वह सतर्क संतुलन एक अकेली ऊँची आवाज़ से बिगड़ गया है।

आयरिश राष्ट्रवादियों के लिए यह अप्रत्याशित प्रोत्साहन का क्षण है। उत्तरी आयरलैंड में संघवादियों के लिए यह एक दहला देने वाला संकेत है। और ब्रिटिश सरकार के लिए यह सबसे बड़े स्तर का कूटनीतिक सिरदर्द है। जब दुनिया का सबसे ताक़तवर पद किसी पुराने संघर्ष में एक पक्ष की ओर थोड़ा भी झुकता है, तो लहरें तेज़ी से फैलती हैं। जो कभी कुछ लोगों के लिए दूर का सपना था, वह अचानक कई लोगों के लिए संभावना जैसा लगने लगता है।

नाटो और परमाणु सवाल

यहीं कहानी सबसे गंभीर मोड़ लेती है। यूनाइटेड किंगडम कोई मामूली देश नहीं है। वह एक परमाणु शक्ति है और नाटो की आधारशिला है। इसकी पनडुब्बियाँ सबसे भीषण हथियार लेकर चलती हैं और वे स्कॉटिश जलक्षेत्र से रवाना होती हैं। अगर स्कॉटलैंड संघ छोड़ देता है, तो यह सवाल तुरंत और बेचैन कर देने वाला हो जाता है कि वे हथियार कहाँ जाएँगे। क्या एक स्वतंत्र स्कॉटलैंड अपने समुद्रों में परमाणु पनडुब्बियाँ सहन करेगा? सबसे अधिक संभावना है कि नहीं।

यही वजह है कि यूनाइटेड किंगडम का विघटन सिर्फ़ एक ब्रिटिश मामला नहीं है। यह एक ऐसा सवाल है जो पूरी पश्चिमी सुरक्षा व्यवस्था को छूता है। इसके परमाणु स्तंभों में से एक को हटा दें, तो पूरा ढाँचा चरमराने लगता है। यूरोप और अटलांटिक पार के सहयोगी दबी हुई चिंता के साथ देख रहे हैं। कमज़ोर ब्रिटेन का मतलब कमज़ोर पश्चिम है, और ब्रसेल्स से लेकर वाशिंगटन तक हर कोई दांव समझता है।

वह दोहरा मापदंड जिसे कोई नाम नहीं देना चाहता

इस पूरे नाटक के केंद्र में एक असहज विडंबना है। सालों तक पश्चिमी सरकारों ने दुनिया भर के लोगों के आत्मनिर्णय के अधिकार का समर्थन किया है। जब दूर देश आज़ाद हुए तो उन्होंने तालियाँ बजाईं और लोकतंत्र व सहमति का उपदेश दिया। लेकिन जब वही सिद्धांत उनके अपने दरवाज़े पर दस्तक देता है, तो लहजा बदल जाता है। अचानक आत्मनिर्णय अस्थिरता बन जाता है। अचानक किसी राज्य का विघटन जीत नहीं, बल्कि ख़तरा बन जाता है।

स्कॉटलैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड कोई दूर के इलाक़े नहीं हैं। वे खुद पश्चिम का हृदय हैं। और उनकी अपना भविष्य चुनने की चाहत एक ऐसा दोहरा मापदंड उजागर करती है जिसे कई लोग नाम नहीं देना चाहते। अगर आत्मनिर्णय एक सार्वभौमिक अधिकार है, तो यह सिर्फ़ दूसरों पर लागू नहीं हो सकता। इसे हर जगह लागू होना होगा, वरना इसका कोई अर्थ नहीं। यही वह शांत सवाल है जो सेल्टिक नेता पूछ रहे हैं, और यह एक ऐसा सवाल है जिसका जवाब देने में पश्चिम संघर्ष कर रहा है।

आर्थिक दांव

राष्ट्रहित की किसी भी लड़ाई में पैसा कभी दूर नहीं होता। एक स्वतंत्र स्कॉटलैंड को तेल-समृद्ध जलक्षेत्र और एक गौरवशाली औद्योगिक अतीत विरासत में मिलेगा, लेकिन मुद्रा, व्यापार और कर्ज़ के कठिन सवाल भी मिलेंगे। वेल्स को एक ऐसी अर्थव्यवस्था फिर से खड़ी करनी होगी जो लंबे समय से दूर बैठकर लिए गए फ़ैसलों से आकार पाती रही है। उत्तरी आयरलैंड को दो समुदायों और दो वफ़ादारियों का नाज़ुक संतुलन साधना होगा।

विघटन के समर्थक तर्क देते हैं कि बने रहने की कीमत भी उतनी ही ऊँची है। वे खोए हुए अवसरों और ऐसे फ़ैसलों की ओर इशारा करते हैं जो कार्डिफ़, एडिनबर्ग या बेलफ़ास्ट से ज़्यादा लंदन की सेवा करते हैं। विरोधी अनिश्चितता और अस्थिरता की चेतावनी देते हैं। दोनों पक्ष भविष्य पर दावा करते हैं। कौन सही है, यह केवल समय बताएगा, और दांव शायद ही इससे ऊँचे हो सकते हैं।

द्वीपों भर की आवाज़ें

ग्लासगो, कार्डिफ़ या बेलफ़ास्ट की सड़कों पर चलिए और आपको कुछ ही ब्लॉकों में पूरा मानवीय नाटक सुनाई देगा। वहाँ विश्वासी हैं जो नए झंडों और नई शुरुआतों के सपने देखते हैं। वहाँ डरे हुए लोग हैं जो सोचते हैं कि बदलाव क्या ला सकता है। और वहाँ थके हुए लोग हैं जो बस एक ऐसा भविष्य चाहते हैं जो काम करे। राजनीति अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में इन सभी आवाज़ों को एक साथ संभालने की कला है।

ब्रिटेन के लिए आगे क्या

कोई भी ठीक-ठीक नहीं बता सकता कि यह रास्ता कहाँ जाता है। यूनाइटेड किंगडम का विघटन आधुनिक युग की सबसे नाटकीय राजनीतिक घटनाओं में से एक होगा। यह सीमाएँ बदल देगा, संविधान दोबारा लिख देगा और दुनिया को यह सोचने पर मजबूर कर देगा कि ब्रिटेन का मतलब आख़िर है क्या। अर्थव्यवस्थाएँ फिर से खींची जाएँगी। गठबंधनों की परीक्षा होगी। पुरानी पहचानें नई हक़ीक़तों से टकराएँगी।

फिर भी जो ताकतें अब गतिमान हो चुकी हैं, उन्हें रोकना मुश्किल है। एक बार जब कोई जनता किसी अलग भविष्य की कल्पना करने लगती है, तो उसे अनदेखा करना बहुत कठिन हो जाता है। कार्डिफ़ समझौता कहानी का अंत नहीं है। यह एक नई कहानी का पहला अध्याय है। और आगे आने वाला हर अध्याय उन लोगों के साहस और सतर्कता से आकार लेगा जो उसे लिखेंगे।

पुरानी व्यवस्था के लिए घंटा बज रहा है

इतिहास की एक आदत है—वह धीरे-धीरे चलता है और फिर अचानक एक साथ बदल जाता है। सदियों तक यूनाइटेड किंगडम ज्वार-भाटे जितना स्थायी लगता था। अब उसका भविष्य अधर में लटका है। सेल्टिक नेताओं ने एक-दूसरे से हाथ मिला लिया है। एक अमेरिकी राष्ट्रपति ने प्राचीन आग को भड़का दिया है। और दुनिया देख रही है कि एक गौरवशाली राष्ट्र अपने ही विघटन की संभावना से कैसे जूझ रहा है।

यह यूनाइटेड किंगडम का अंत बनेगा या कुछ नए की शुरुआत, यह केवल समय बताएगा। लेकिन एक बात तय है। अब इस बातचीत को टाला नहीं जा सकता। ब्रिटेन की कहानी वास्तविक समय में फिर से लिखी जा रही है और हममें से हर कोई गवाह है। पुरानी व्यवस्था के लिए घंटा बज रहा है, और अब सवाल बस यही है। इसका जवाब कौन देगा।