ब्रसेल्स कगार पर: चुनाव, बजट और यूक्रेन का प्रश्न आपस में टकराए

ब्रसेल्स के गलियारों में हमेशा एक खास तरह की शांत आतुरता गूंजती रही है। राजनयिक शीशे की दीवारों के सामने से तेज कदमों से गुजरते हैं, सहायक समझौते के पाठ से भरे फोल्डर छाती से चिपकाए रहते हैं, और किसी खिड़की रहित कमरे में एक अनुवादक सोच-समझकर कहे गए एक वाक्य को चौबीस भाषाओं में बदल रहा होता है। लेकिन इस मौसम में यह गुंजन गहरा होकर किसी धीमी गुर्राहट जैसी हो गई है। एक थके हुए राजनयिक ने पत्रकारों के सामने स्वीकार किया कि यूरोप का कोई स्पष्ट नेता नहीं है। यह टिप्पणी एक बंद कमरे में धुएं की तरह तैरती रहती है। यह ऐसी स्वीकारोक्ति है जो आमतौर पर गुनगुनी कॉफी के साथ फुसफुसाई जाती है और कभी लिखी नहीं जाती। इस बार यह खुलकर कही गई, और केवल यही बताता है कि माहौल कितना बदल चुका है।

मौजूदा वक्त को इतना विस्फोटक बनाने वाली कोई एक संकट नहीं है, बल्कि यह है कि कई संकट एक ही दरवाजे पर एक ही समय आ पहुंचे हैं। चुनाव राजनीतिक नक्शा फिर से खींच रहे हैं। बजट वार्ताएं कठोर समय-सीमाओं के साथ टकरा रही हैं। और यूक्रेन, जो अब भी अपने अस्तित्व के लिए लड़ रहा है, ऐसे फैसलों की मांग कर रहा है जिन्हें टाला ही नहीं जा सकता। हर चुनौती अपने आप में भारी होती, लेकिन साथ मिलकर ये एक ऐसी गतिहीनता पैदा करने की धमकी दे रही हैं जिसे कमरे में मौजूद कोई भी पूरी तरह रोक पाने में सक्षम नहीं दिखता। संस्थानों पर मंडराता सवाल यह है कि क्या यूरोप अब भी उस रफ्तार से काम कर सकता है जिसकी कमी उसके प्रतिद्वंद्वी मानकर चलते हैं।

टकराते तूफानों का मौसम

हर संस्था का अपना मौसम होता है, और ब्रसेल्स स्मृति के सबसे तूफानी मौसम में प्रवेश कर चुका है। कैलेंडर ही दुश्मन बन गया है। कई सदस्य देशों में राष्ट्रीय चुनाव नेताओं को घर की ओर खींच रहे हैं, जहां मतदाता ध्यान चाहते हैं और जहां दूर की राजधानी में किए गए किसी भी समझौते की झलक को मतपेटी में सजा दी जाती है। इसका नतीजा एक अजीब विरोधाभास है। जो लोकतांत्रिक नवीनीकरण संघ को वैधता देता है, वही महीनों के लिए कठिन फैसले करने की राजनीतिक क्षमता भी छीन लेता है।

इस बीच नौकरशाही की मशीनरी चलती रहती है, ऐसे दस्तावेज, प्रस्ताव और रुख तैयार करती है जिन्हें आखिरकार मिलाना ही होगा। लेकिन कागजी कार्रवाई नेतृत्व नहीं है। सहायक दस्तावेजों की मात्रा और फैसलों की कमी के बीच बढ़ती खाई की बात करते हैं। बैठकें ऐसी विज्ञप्तियों के साथ खत्म होती हैं जिनमें आगे और परामर्श का वादा किया जाता है, एक वाक्यांश जो देरी का शांत पर्याय बन चुका है। आशंका, जो शायद ही कभी रिकॉर्ड पर कही जाती है, यह है कि यूरोप ऐसे दौर में बह रहा है जहां हर कोई बात कर रहा है और कोई दिशा नहीं दे रहा।

नेतृत्व का शून्य

वह एक वाक्यांश, कोई स्पष्ट नेता नहीं, गंभीरता से लिए जाने लायक है। सालों तक संघ राष्ट्रीय हितों और साझा उद्देश्य के बीच की खाई पाटने के लिए कुछ दिग्गज नेताओं पर निर्भर रहा। जब वे लोग चले जाते हैं, तो जिस ढांचे को उन्होंने सहारा दिया था वह अपने आप खड़ा नहीं रहता। वह लड़खड़ाता है। आज मंच सक्षम अधिकारियों से भरा है, फिर भी किसी के पास वह स्वाभाविक अधिकार नहीं है जिसने कभी देर रात के सौदे संभव बनाए थे।

ब्रसेल्स में नेतृत्व एक अजीब चीज है। यह शायद ही कभी पद से मिलता है और लगभग कभी आदेश से नहीं। यह भरोसे के धैर्यपूर्ण संचय से, दूसरों के लिए राजनीतिक पूंजी खर्च करने की तत्परता से और वादे निभाने से पैदा होने वाली विश्वसनीयता से अर्जित होता है। जब यह मुद्रा दुर्लभ हो जाती है, तो बातचीत रेंगने लगती है। छोटे देश देखते रहते हैं कि हवा किस दिशा में बहती है। बड़े देश अपने विशेषाधिकारों की रक्षा करते हैं। और केंद्र, जिसे थामे रहना चाहिए, खुद को यह देखते हुए पाता है कि पहला कदम कोई और उठाए।

वह बजट जो इंतजार नहीं कर सकता

पैसा, हमेशा की तरह, वह सच बोलता है जिसे भाषण टालते हैं। संघ का बजट केवल लेखा-जोखा नहीं है। यह प्राथमिकताओं का बयान है, यह नक्शा है कि कौन मायने रखता है और किसकी रक्षा की जाएगी। इसे तय करना कभी आसान नहीं रहा, लेकिन यह दौर अधिकतम टकराव के समय आया है। सरकारें घर पर अपनी कमर कस रही हैं, जबकि उनसे विदेश में नए संसाधन देने का अनुरोध किया जा रहा है। सालों की महंगाई और अनिश्चितता से थक चुका जनता का धैर्य एक दुर्लभ राजनीतिक वस्तु बन गया है।

समय-सीमाएं निर्मम हैं। खेतों को चलाने वाले, क्षेत्रों को विकसित करने वाले और अनुसंधान प्रयोगशालाओं को खुला रखने वाले कार्यक्रम समय पर धन के प्रवाह पर निर्भर हैं। कुछ महीनों की देरी प्रेस ब्रीफिंग में अमूर्त लग सकती है, लेकिन असली लोगों के लिए यह असली परिणामों में बदल जाती है। किसान मौसमों से पहले योजना बनाते हैं। विश्वविद्यालय सालों पहले शोधकर्ताओं को नियुक्त करते हैं। निवेशक हिचकिचाहट को जोखिम मानते हैं और चुपचाप अपना पैसा कहीं और ले जाते हैं। जब बजट अटकता है, तो कीमत चुपचाप उनसे वसूली जाती है जो स्थिरता पर भरोसा कर रहे थे और उन्हें वह नहीं मिली।

तकनीकी भाषा के नीचे परियोजना की आत्मा के बारे में एक गहरी बहस छिपी है। कुछ सरकारें बजट को एक साझा बीमा पॉलिसी मानती हैं, ताकत जुटाने का तरीका ताकि कोई सदस्य असुरक्षित न रह जाए। दूसरे इसे ऐसा बिल मानते हैं जिसे जितना हो सके कम किया जाए। इन दोनों दृष्टिकोणों के बीच पुल बनाने के लिए वही चीज चाहिए जो कैलेंडर देने से इनकार करता है, और वह है समय। और समय, जैसा कि हर वार्ताकार जानता है, सबसे महंगी मुद्रा है।

यूक्रेन का सवाल और चरित्र की परीक्षा

अगर बजट प्राथमिकताओं की परीक्षा है, तो यूक्रेन चरित्र की परीक्षा है। युद्ध ऐसे दौर में पहुंच गया है जहां सुर्खियां शायद ही कभी थकान, साहस और अनिश्चितता की रोजमर्रा की हकीकत को पकड़ पाती हैं। सैन्य सहायता, वित्तीय मदद और साझा भविष्य की राजनीतिक दिशा से जुड़े फैसले अब दूर की बहस नहीं रहे। वे तात्कालिक, अत्यावश्यक और नैतिक रूप से भारी हैं।

कई यूरोपीय नेताओं के लिए सवाल यह नहीं है कि यूक्रेन के साथ खड़ा होना है या नहीं, बल्कि यह है कि उस प्रतिबद्धता को कैसे बनाए रखा जाए जबकि जनता थक रही है और खजाने तंग हो रहे हैं। कठिन फैसले टालने का प्रलोभन बहुत बड़ा है। फिर भी टालने के अपने परिणाम होते हैं। हर विलंबित फैसला एक संकेत भेजता है, केवल कीव को नहीं बल्कि उन्हें भी जो मॉस्को, वाशिंगटन और बीजिंग से देख रहे हैं। कमजोरी, चाहे असली हो या महसूस की गई हो, और दबाव को न्योता देती है। इसके विपरीत, निरंतरता अपने आप में एक तरह की निवारक शक्ति है।

गलियारों में एक और शांत कहानी भी चल रही है, थकान की कहानी। जो सहायता पैकेज कभी तेजी से पारित होते थे, अब उन्हें लंबी बहस की जरूरत पड़ती है। जो गठबंधन कभी चट्टान की तरह ठोस दिखते थे, उनमें बारीक दरारें दिखने लगी हैं। जिस राजनयिक ने नेतृत्व की कमी की बात की, वह निर्दयी नहीं बल्कि ईमानदार था। जब कोई स्पष्ट आवाज नहीं होती जो बता सके कि यह बलिदान क्यों मायने रखता है, तो एकजुटता की गति कमजोर पड़ने लगती है।

धीरे चलने वाली मशीनरी

संस्थाओं को केवल अयोग्य बताना अनुचित होगा। संघ को जानबूझकर धीरे चलने, सहमति बनाने और छोटे को ताकतवर से बचाने के लिए बनाया गया था। उसी डिजाइन ने युद्धों को रोका और महाद्वीप को स्थिर किया। लेकिन इसका यह भी मतलब है कि जब गति जरूरी हो, तो मशीनरी रेंगती है। मतदान के नियम, राष्ट्रीय वीटो और सर्वसम्मत सहमति का अत्याचार एक अकेली अनिच्छुक सरकार को सत्ताईस अन्य देशों के लिए रुकावट बना सकते हैं।

सुधार की बात लगातार होती है और वह कभी-कभार ही हासिल होता है। निर्णय प्रक्रिया को सरल बनाने का हर प्रस्ताव यूरोपीय राजनीति की सबसे पुरानी प्रवृत्ति से टकराता है, जो है लाभ खोने का डर। इसलिए प्रणाली आगे बढ़ती है, बस इतना ढल जाती है कि बची रहे, लेकिन कभी इतनी नहीं कि फल-फूल सके। गंभीर संकट के क्षणों में, बचे रहने और फलने-फूलने के बीच का अंतर ही पूरी कहानी बन जाता है।

बहाव और दिशा के बीच एक चुनाव

गतिहीनता शब्द नाटकीय लगता है, फिर भी यह एक वास्तविक और धीरे-धीरे फैलती स्थिति का वर्णन करता है। गतिहीनता शायद ही कभी किसी एक नाटकीय पतन के साथ आती है। यह टाले गए मतदानों, पतले किए गए बयानों और ऐसे नेताओं के जरिए भीतर घुसती है जो चुपचाप तय कर लेते हैं कि सबसे सुरक्षित रास्ता कुछ न करना है। खतरा यह नहीं है कि यूरोप रातों-रात टूट जाए, बल्कि यह है कि वह धीरे-धीरे अपनी कार्य करने की क्षमता पर विश्वास खो दे।

फिर भी, इस क्षण को पढ़ने का एक और तरीका है। संकटों की हर टक्कर अवसरों की भी टक्कर होती है। चुनाव नए चेहरे और नए जनादेश लाते हैं। बजट की लड़ाइयां इस बात पर ईमानदार बातचीत के लिए मजबूर करती हैं कि संघ किसलिए है। यूक्रेन एक आरामतलब महाद्वीप को याद दिलाता है कि आजादी कभी मुफ्त नहीं होती और शायद ही कभी स्थायी होती है। ब्रसेल्स के सामने चुनाव यह नहीं है कि तूफान आएंगे या नहीं, बल्कि यह है कि क्या संस्थाएं उनसे निकालने के लिए कोई स्थिर हाथ ढूंढ पाएंगी।

इतिहास शायद ही कभी उसी मोड़ पर दूसरा प्रयास देता है। आने वाले हफ्तों में जुटने वाले नेताओं को उनकी वाक्पटुता से कम, इस बात से आंका जाएगा कि कमरे में अब भी लोग जाग रहे हों, तब कठिन फैसले करने की उनकी तत्परता कितनी है। अगर यूरोप निर्णायक कार्रवाई की आदत फिर से पा लेता है, तो कोई स्पष्ट नेता नहीं वाला वाक्यांश एक दिन फुटनोट बनकर रह जाएगा, फैसला नहीं। अगर वह ऐसा नहीं कर पाता, तो गतिहीनता खुद की घोषणा नहीं करेगी। वह बस नई सामान्य स्थिति बन जाएगी, और महाद्वीप को इसका एहसास तभी होगा जब बहुत देर हो चुकी होगी।