क्या एक और फ़ॉकलैंड युद्ध आकार ले रहा है? सैन्य अभ्यास, तेल और 1982 की परछाईं

दक्षिण अटलांटिक के एक हवादार द्वीपसमूह पर, जहाँ भेड़ों की संख्या लोगों से ज़्यादा है और हवा शायद ही कभी रुकती है, तोपखाने की आवाज़ एक बार फिर बंजर भूमि पर गूंज रही है। अर्जेंटीना के सैनिकों द्वारा पोर्ट स्टैनली पर अपना झंडा फहराने और ब्रिटिश टास्क फोर्स द्वारा द्वीपों को वापस लेने के लिए दक्षिण की ओर रवाना होने के तैंतालीस साल बाद, फ़ॉकलैंड एक बार फिर सुर्खियों में हैं। इस बार चिंगारियाँ अलग हैं, फिर भी पैटर्न असहज रूप से जाना-पहचाना लगता है। ब्रिटिश सैन्य अभ्यास, एक कड़वा और अनसुलझा तेल विवाद, और ब्यूनस आयर्स की एक ऐसी सरकार जो अपने दावे को आगे बढ़ाने पर तुली है—ये सब एक ही क्षण में टकरा गए हैं।

दक्षिण अटलांटिक पर मंडराता सवाल सीधा और असहज है। क्या एक और फ़ॉकलैंड युद्ध आकार ले रहा है, या यह उस झगड़े का सिर्फ़ शोर है जो कभी सच में ख़त्म हुआ ही नहीं? ईमानदार जवाब इन दोनों के बीच कहीं बैठता है, और यह हजारों मील दूर लिए जा रहे फ़ैसलों पर निर्भर करता है—लंदन में, ब्यूनस आयर्स में और बढ़ते हुए वाशिंगटन में।

1982 का भूत कभी सच में गया ही नहीं

इतिहास मायने रखता है, क्योंकि यह आगे की हर चाल को आकार देता है। अप्रैल 1982 में, जनरल लियोपोल्डो गाल्टिएरी के नेतृत्व वाले अर्जेंटीनी सैन्य शासन ने—जो आर्थिक संकट और जनाक्रोश में डूबा था—उन द्वीपों पर कब्ज़ा करने का जुआ खेला, जिन्हें वह लास माल्विनास कहता है। ब्रिटेन संतुलन खो बैठा। कुछ ही दिनों में विमानवाहक पोतों, विध्वंसकों, फ़्रिगेटों और उभयचर जहाज़ों का एक टास्क फोर्स दक्षिण की ओर रवाना हो गया, और 74 दिनों की लड़ाई के बाद अर्जेंटीनी गैरिसन ने आत्मसमर्पण कर दिया। क़ीमत भारी चुकानी पड़ी। 255 ब्रिटिश और 649 अर्जेंटीनी सैनिक मारे गए, जिनमें से अधिकांश समुद्र में, और युद्ध ने एक औपनिवेशिक बचे हुए टुकड़े को अर्जेंटीना में एक ऐसे राष्ट्रीय घाव में बदल दिया जो कभी भरा ही नहीं।

इसके बाद जो आया वह शांति नहीं, बल्कि एक जमी हुई गतिरोध जैसा था। ब्रिटेन ने दुनिया के सबसे भारी सुरक्षा वाले गैरिसनों में से एक बनाया, द्वीपवासियों के आत्मनिर्णय के दावे पर और ज़ोर दिया, और चुपचाप द्वीपों को एक क़िले में बदल दिया। अर्जेंटीना ने माल्विनास को अपने संविधान में एक अत्याज्य लक्ष्य के रूप में लिख दिया। 2013 में द्वीपवासियों ने भारी बहुमत से ब्रिटिश समुद्रपार क्षेत्र बने रहने के लिए मतदान किया, लगभग 92 प्रतिशत मतदान में 99.8 प्रतिशत ने यथास्थिति का समर्थन किया। ब्यूनस आयर्स ने इस वोट को ख़ारिज कर दिया। लंदन ने इसे अंतिम फ़ैसला माना। और इस तरह बहस बस वहीं पड़ी रही, जैसे पीट में दबा अनफटा गोला-बारूद।

युद्धपोत, लड़ाकू विमान और प्रतिरोध का रंगमंच

उस गतिरोध को अब एक पार्श्व संगीत मिल गया है। द्वीपों और उनके आसपास ब्रिटिश सैन्य गतिविधि के एक नए दौर को ब्यूनस आयर्स में रखरखाव के बजाय ताक़त दिखाने के रूप में पढ़ा गया है। माउंट प्लेज़ेंट—वह विशाल अड्डा जो द्वीप के क्षितिज पर छाया हुआ है—पर तैनात आरएएफ टाइफून लड़ाकू विमान हवा में सक्रिय रहे हैं। रॉयल नेवी के जहाज़ों ने आसपास के जल क्षेत्र में गश्त की है, और ज़मीनी इकाइयों तथा रसद से जुड़े अभ्यासों का पूर्वाभ्यास, परीक्षण और फ़ोटोग्राफ़ी की गई है। लंदन के लिए हर अभ्यास नियमित है और ब्यूनस आयर्स के लिए उकसाने वाला। धारणा का यही अंतराल संकटों की शुरुआत का तरीक़ा है।

अर्जेंटीना ने अपने ही अंदाज़ में जवाब दिया है। नौसैनिक गश्तों ने जल क्षेत्र की टोह ली है, वायुसेना की गतिविधि बढ़ी है, और आधिकारिक बयान तीखे हुए हैं। बयानबाज़ी संप्रभुता और बलिदान का वही जाना-पहचाना युगल गीत बन गई है—एक चुराए गए इलाक़े और ऐसे लोगों का जिन्होंने विश्वास करना कभी नहीं छोड़ा। ब्यूनस आयर्स की सरकारें रंग बदलती हैं, बाएँ से दाएँ, पेरोनिस्ट से उदारवादी तक, लेकिन माल्विनास का दावा हर एक के साथ चलता है। यह एक ऐसी नीति है जिसे कोई भी अर्जेंटीनी नेता नरम करने का जोखिम नहीं उठा सकता।

लहरों के नीचे तेल

सारे झंडा लहराने के नीचे कुछ और सख़्त और ठंडा छिपा है—पैसा। फ़ॉकलैंड के आसपास का जल क्षेत्र उन तलछटी द्रोणियों के ऊपर स्थित है जिन पर भूवैज्ञानिक लंबे समय से दिलचस्पी से नज़र गड़ाए हुए हैं, और अन्वेषण ने द्वीपों के उत्तर में व्यावसायिक पैमाने की खोजों की पुष्टि की है। 2015 में एक ब्रिटिश सूचीबद्ध कंपनी द्वारा खोदे गए सी लायन क्षेत्र को दशकों में इस क्षेत्र की सबसे महत्वपूर्ण खोजों में से एक बताया गया, जिसके तत्कालीन अनुमान करोड़ों बैरल निकाले जा सकने वाले तेल के थे। व्यावसायिक रूप से यह देरी, लागत और निराशा की कहानी रही है। रणनीतिक रूप से, यह सूखी घास में गिराई गई माचिस थी।

अर्जेंटीना ने उस अन्वेषण को कभी स्वीकार नहीं किया। उसका तर्क है कि द्वीप और उनके आसपास के जल क्षेत्र उसके इलाक़े से काटकर अलग किए गए थे, कि उसका महाद्वीपीय शेल्फ़ दावा ड्रिलिंग क्षेत्रों के साथ ओवरलैप करता है, और लंदन द्वारा दिया गया कोई भी लाइसेंस ग़ैरक़ानूनी है। ब्यूनस आयर्स ने इसमें शामिल कंपनियों का अदालतों और कूटनीतिक माध्यमों से पीछा किया है, और बैंकों तथा निवेशकों पर दोबारा सोचने का दबाव डाला है। बदले में ब्रिटेन लाइसेंस जारी करता है, अपनी कंपनियों का समर्थन करता है और इस बात पर अड़ा रहता है कि द्वीप अपने मामले ख़ुद चलाएँ। हर लाइसेंसिंग दौर एक छोटा कूटनीतिक संकट बन जाता है। हर नया रिग एक प्रतीक बन जाता है। जब आप किसी क्षेत्रीय विवाद में ड्रिलिंग प्लेटफ़ॉर्म जोड़ते हैं, तो आप एक स्थायी प्रज्वलन स्रोत जोड़ते हैं, और दोनों राजधानियाँ यह जानती हैं।

वाशिंगटन और उसकी असहज कुर्सी

फिर अमेरिकी सवाल है। वाशिंगटन चुनाव न करने की कोशिश में बहुत सारी ऊर्जा ख़र्च करता है, और इस विवाद में यह अपने आप में एक चुनाव है। अमेरिका ब्रिटेन को अपना सबसे क़रीबी सहयोगी कहता है, उसके साथ ख़ुफ़िया जानकारी और बेसिंग व्यवस्थाएँ साझा करता है, और उसने चुपचाप उस तरह का समर्थन दिया है जो ब्रिटिश तैनातियों की पृष्ठभूमि में बैठा रहता है। साथ ही, वह ब्यूनस आयर्स को रिझाता है, व्यापक लैटिन अमेरिका को रिझाता है, और अपने दक्षिणी पड़ोसियों को याद दिलाता है कि इस गोलार्ध में यूरोपीय साम्राज्यों का युग ख़त्म हो जाना चाहिए था।

आधिकारिक फ़ॉर्मूला आत्मनिर्णय और शांतिपूर्ण समाधान रहा है, जो दो ऐसे पक्षों को पेश किया गया जो इसे विपरीत दिशाओं में पढ़ते हैं। लंदन इसे समर्थन सुनता है। ब्यूनस आयर्स इसे टालमटोल सुनता है। जो बदला है वह व्यापक माहौल का तापमान है। एक व्हाइट हाउस जो कठोर शक्ति और लेन-देन वाले सौदों को तरजीह देता है, दोनों पक्षों को नए हिसाब लगाने का मौक़ा देता है, और एक ऐसा गोलार्ध जो संप्रभुता को लेकर ज़्यादा मुखर हुआ है, अर्जेंटीना को साँस लेने के लिए ज़्यादा कूटनीतिक हवा देता है। अगर अभ्यास बढ़ते हैं, अगर कोई गश्ती जहाज़ और मछली पकड़ने वाला जहाज़ टकराते हैं, अगर किसी रिग पर चढ़ाई की जाती है, तो फ़ोन सबसे पहले वाशिंगटन जाएँगे।

गोलीबारी के बीच तीन हज़ार द्वीपवासी

फ़ॉकलैंड को शतरंज की बिसात कहकर बात करना आसान है। यह याद रखना ज़्यादा कठिन है कि वहाँ वास्तव में लगभग तीन हज़ार लोग रहते हैं। वे दूरस्थ बस्तियों में किसान हैं, अर्थव्यवस्था की रीढ़ स्क्विड मत्स्य पालन में काम करने वाले मज़दूर हैं, स्टैनली में छोटे कारोबारी हैं, अड्डे पर ठेकेदार हैं, और ऐसे परिवार हैं जिन्होंने इस हवा और इन क्षितिजों के अलावा कुछ जाना ही नहीं। उनका पूरा आधुनिक इतिहास इस डर से गढ़ा गया है कि कहीं और लिया गया कोई फ़ैसला उस जीवनशैली को मिटा सकता है जिसे उन्होंने 2013 में चुना था।

वे निष्क्रिय नहीं हैं। द्वीपवासी अपनी सरकार का ख़र्च ख़ुद उठाते हैं, अपने मामले ख़ुद चलाते हैं, और उन्होंने व्यापक दुनिया से उस स्पष्टवादिता के साथ बात करना सीख लिया है जो उनके विरोधियों को बौखला देती है। लेकिन वे निर्भर भी हैं—ब्रिटिश रक्षा छतरी पर और एक ऐसी अर्थव्यवस्था पर जो स्क्विड की क़ीमत और तेल की क़ीमत के साथ झूलती है। उनका भाग्य याद दिलाता है कि संप्रभुता विवादों में, सबसे ज़्यादा प्रभावित लोगों को आम तौर पर सबसे छोटा वोट और सबसे ऊँचे नतीजे मिलते हैं।

पूर्ण युद्ध अब भी असंभव क्यों दिखता है

इन सबका मतलब यह नहीं कि भोर में कोई आक्रमण बेड़ा तैयार हो रहा है। सैन्य संतुलन बुरी तरह एकतरफ़ा बना हुआ है, और गोलीबारी वाला युद्ध दूर क्यों दिखता है इसके कारण भावुक नहीं, संरचनात्मक हैं।

• ब्रिटेन लड़ाकू विमानों, एक स्थायी गैरिसन और तेज़ी से सुदृढ़ीकरण की क्षमता वाला एक सुरक्षित अड्डा बनाए रखता है।
• अर्जेंटीना ने दशकों अपनी सशस्त्र सेनाओं को खोखला करने में बिताए हैं, और 400 मील खुले समुद्र को पार करने के लिए ज़रूरी उभयचर क्षमता पर्याप्त ताक़त के आसपास भी मौजूद नहीं है।
• किसी भी लैंडिंग को पनडुब्बियों, हवाई सुरक्षा और महाशक्ति की राजनीति के उसके ख़िलाफ़ मुड़ने की निश्चितता से बचना होगा।
• युद्ध की आर्थिक क़ीमत सबसे भारी उस देश पर पड़ेगी जो पहले से महँगाई और कर्ज़ से जूझ रहा है।

इसीलिए ख़तरा ब्लिट्ज़क्रेग नहीं, बल्कि क्रमिक क्षरण है। एक गश्ती जहाज़ और एक ट्रॉलर का आपस में टकराना। एक शोध जहाज़ का वापस लौटाया जाना। एक रिग को सुरक्षा में अंदर-बाहर ले जाना। हर घटना को झेला जा सकता है। उनकी एक शृंखला शायद न झेली जा सके, क्योंकि किसी मोड़ पर एक छोटे डेक पर खड़े युवा कमांडर को ख़राब मौसम और कमज़ोर संचार में फ़ैसला लेना पड़ता है, और ग़लत फ़ैसला अपना इतिहास ख़ुद लिख लेता है। दक्षिण अटलांटिक में असली जोखिम कोई योजना नहीं है। वह एक ग़लती है।

आगे क्या होगा

सबसे संभावित भविष्य एक लंबी, घिसाऊ, दिखावटी प्रतियोगिता है। ब्रिटेन सुदृढ़ीकरण और आश्वासन देता रहेगा, अर्जेंटीना दावे दाख़िल करता और जताता रहेगा, और वाशिंगटन बातचीत की फुसफुसाहट करता रहेगा जबकि चुपचाप महीने-दर-महीने हिसाब लगाता रहेगा कि उसके हित में क्या है। द्वीपवासी उस ज़मीन पर जीवन बनाते रहेंगे जिसे दूसरे विवादित बताते हैं। तेल क्षितिज पर पुरस्कार और उकसावे दोनों की तरह टिमटिमाता रहेगा।

लेकिन फ़ॉकलैंड याद दिलाता है कि एक जमा हुआ विवाद कितनी तेज़ी से पिघलकर कुछ और बन सकता है। 1982 में लंदन में लगभग सभी का मानना था कि द्वीप एक दूर की मुसीबत हैं जिनके लिए कभी लड़ाई नहीं होगी—ठीक उस समय तक जब तक लड़ाई हुई ही नहीं। उस साल का सबक़ यह नहीं है कि इतिहास तय समय पर ख़ुद को दोहराता है। सबक़ यह है कि अनसुलझे दावे, सैन्य संकेत और संसाधन प्रतिस्पर्धा एक ज्वलनशील मिश्रण हैं, और जिस क्षण कोई महाशक्ति नज़र फेर लेती है, आम तौर पर वही क्षण होता है जब बाक़ी सब नज़र उठा लेते हैं। आज कोई और फ़ॉकलैंड युद्ध आकार नहीं ले रहा। कल यह आकार लेगा या नहीं, यह इस पर निर्भर करता है कि इसमें शामिल तीनों राजधानियाँ इतने पुराने घाव को अहंकार का मंच बनाने से ख़ुद को रोक पाती हैं या नहीं।